Viaja con Gus Seguros
🇮🇱
Jerga · Working Holiday Israel

Cómo se habla de verdad en Israel

24 expresiones que en los libros de texto no están: qué significan, cómo se pronuncian y cuándo usarlas.

hasta50%+20%OFF
hasta el 31/10
Una urgencia afuera puede costar miles de dólares. Viajá con asistencia.

Hasta 50 % OFF de GO! + 20 % más con nuestro enlace · hasta el 31/10.
Elegís origen, destino, fechas y edades y en un minuto ves el precio de tu asistencia al viajero.

Viaja con Gus×GO! Assistance
👉 Cotizar mi seguro 👈
Enlace de afiliado: nos queda una comisión.

El hebreo moderno es un caso único en el mundo: una lengua que durante siglos se escribió y se rezó pero casi no se habló, y que volvió a hablarse a partir de fines del siglo XIX. Eso explica lo que vas a escuchar en la calle: el esqueleto es hebreo, pero el slang es casi todo prestado. «Yalla», «sababa», «walla» y «halas» son árabes. «Chutzpah» es yiddish. «Balagan» llegó del ruso. Y el vocabulario de tecnología y de trabajo es inglés con acento hebreo. Del sonido te van a costar dos cosas. Una: la «ch» de las transcripciones no es la nuestra. Es una fricativa de garganta, parecida a una jota bien marcada, y está en todas partes —chutzpah, Hanukkah, lechem (pan)—. Dos: el alfabeto va de derecha a izquierda y no escribe las vocales, así que leer un cartel es completar con contexto. Los primeros días vas a depender del oído más que de la vista. Y hay algo que no es idioma pero funciona como tal: la franqueza. Un israelí te dice lo que piensa sin envolverlo, te interrumpe y te pregunta cuánto ganás. No es mala educación ni esperan que te ofendas, y tiene nombre propio: «dugri», hablar derecho. Si contestás con rodeos, te van a volver a preguntar.

Los patrones que se repiten

Si entendés estas reglas, entendés palabras que no están en ninguna lista.

El slang no es hebreo: es prestado
La lengua se revivió a partir de textos, y para la calle le faltaba todo. El hueco lo taparon las lenguas de los que llegaron y la de los vecinos. Saber de dónde viene cada palabra te ayuda a reconocerla cuando la escuchás en otro lado.
del árabe: yalla, sababa, walla, halas, ahladel yiddish: chutzpah, shlep, nudnikdel ruso: balagandel inglés: todo el vocabulario de oficina y de tecnología
La raíz de tres letras: una palabra te da cinco
Casi todas las palabras hebreas se arman sobre una raíz de tres consonantes y un molde que le cambia el sentido. Si aprendés la raíz, deducís la familia entera sin estudiarla. Es el atajo más grande que tiene el idioma.
raíz K-T-V (escribir): katav (escribió), ktav (escritura), mijtav (carta), katavá (artículo de diario)raíz L-M-D (aprender): lamad (aprendió), talmid (alumno), beit sefer… y «Talmud»raíz SH-M-R (guardar): shamar (guardó), shomer (guardia), shmirá (guardia, el turno)
Dios aparece en las frases de los ateos
Las fórmulas religiosas son parte del habla corriente y las usa cualquiera, creyente o no. Funcionan como muletillas: nadie las interpreta como una declaración de fe, igual que el «gracias a Dios» del español.
«baruj Hashem» como respuesta a «¿cómo estás?»«be'ezrat Hashem» antes de cualquier plan futuro«jazak» para felicitar al que terminó algo difícil
Las vocales no se escriben
El alfabeto hebreo anota consonantes; las vocales se marcan con puntos que en los textos de todos los días no se ponen. Consecuencia práctica: un mismo nombre tiene tres transcripciones distintas y no hay una correcta.
Yafo / Jaffa / Yaffo son el mismo lugarBe'er Sheva / Beersheba / Beer Sheba tambiénel consejo es memorizar la forma de la palabra entera, no letra por letra
Dugri: la franqueza no es agresión
Lo que en el Río de la Plata sería brusco acá es normal, y la vuelta también vale: si pedís algo con demasiados rodeos, no se entiende que estás pidiendo. Decir «no» de frente no rompe nada.
te van a preguntar el sueldo, la edad y por qué no tenés parejainterrumpir no es sacarle la palabra: es mostrar que estás escuchandosi algo no te gusta, decilo: el silencio se lee como que estás de acuerdo
El hebreo y el árabe son primos
Las dos son lenguas semíticas y comparten raíces, así que muchas palabras básicas se parecen. No alcanza para entenderse, pero sí para reconocer una cantidad sorprendente de vocabulario si ya escuchaste una de las dos.
mercado: shuk (hebreo) / souq (árabe)paz y saludo: shalom / salamcasa: bait / baythijo de: ben / ibn

Jerga que se habla en todo Israel

Las que vas a escuchar en cualquier ciudad, desde el primer día. Si te aprendés solo estas, ya te desenvolvés.

Yalla" (יאללה)Informal
Se dice: “Equivalente: "Dale" (AR) / "Ándale" (MX) / "Vamos" (general)”/"YA-la"/
Vamos, apurate, dale — del árabe. Se usa para todo: apurar, aceptar, despedirse. "Yalla, bye" = listo, chau. La palabra más israelí.
"Yalla, vamos al shuk." → Dale, vamos al mercado.
De dónde sale
Del árabe «yā Allāh», «oh Dios»: era una invocación y quedó como un «dale». Y acá hay algo lindo para un hispanohablante: el «ojalá» del español viene de la misma familia, de «in shā' Allāh». Las dos salieron del mismo lugar y terminaron en extremos opuestos del Mediterráneo.
Sababa" (סבבה)Informal
Se dice: “Equivalente: "Genial" / "Copado" (AR) / "Chévere" (CO)”/"sa-BA-ba"/
Todo bien, genial, de acuerdo — del árabe. "¿Querés venir?" "Sababa." Es el "OK" israelí pero más positivo. Actitud relajada.
"¿Te parece a las 8?" "Sababa." → Genial, dale.
De dónde sale
Del árabe, aunque la palabra exacta de la que viene se discute. Lo que no se discute es el uso: hay una palabra hebrea para «excelente», «metzuyan», y suena a examen. «Sababa» suena a persona, y por eso le ganó.
Balagan" (בלגן)Informal
Se dice: “Equivalente: "Quilombo" (AR) / "Desmadre" (MX) / "Desorden”/"ba-la-GAN"/
Caos, desorden, lío — "¡Qué balagan!" Israel entero es un balagan organizado. Del ruso/turco. Se usa para tráfico, política y fiestas.
"La fiesta fue un balagan total." → Fue un lío increíble.
De dónde sale
Llegó del ruso «balagán», que era la barraca de feria, el teatrito ambulante donde todo era grito y desorden. Y el ruso la había tomado del persa «bālāḫāna», la habitación de arriba. O sea que la palabra que define a Israel pasó por Persia y por Rusia antes de llegar.
Chutzpah" (חוצפה)Informal
Se dice: “Equivalente: "Descaro" / "Cara dura" (AR) / "Osadía”/"JUTZ-pa" (J gutural)/
Atrevimiento, descaro, audacia — del yiddish. Puede ser negativo (qué caradura) o positivo (qué audaz). Es el rasgo cultural israelí.
"Tiene chutzpah — se metió sin pedir." → Tiene cara dura, pero funciona.
De dónde sale
La raíz es hebrea —«ḥuṣpah», descaro— pero el camino es largo: pasó al yiddish, del yiddish al inglés de Nueva York y volvió al hebreo de todos los días con el matiz que le dejó el yiddish, donde el descaro puede ser un elogio.
Walla" (וואלה)Informal
Se dice: “Equivalente: "¿Posta?" / "¿En serio?" (AR) / "¿Neta?" (MX)”/"WA-la"/
¿En serio? / Sí, en serio — del árabe. Funciona como pregunta y como confirmación. "Walla?" = ¿Posta? "Walla." = Posta.
"Me ascendieron." "Walla?" → ¿Posta? ¡En serio!
De dónde sale
Del árabe «wa-Allāh», «y por Dios»: era un juramento. Hoy sirve de pregunta y de confirmación, y el componente religioso desapareció del todo, igual que en el «te juro» del español.
Halas" (חלאס)Informal
Se dice: “Equivalente: "Basta" / "Ya fue" (AR) / "Ya estuvo" (MX)”/"ja-LAS" (J gutural)/
Basta, se acabó, suficiente — del árabe. "Halas, no más." Se usa para cortar discusiones, terminar comidas o cerrar temas.
"Halas, dejá de discutir." → Basta, ya fue.
De dónde sale
Del árabe «khalaṣ», terminado, se acabó. Es una de las palabras árabes que el hebreo adoptó para las cosas que se dicen a los gritos: cortar una discusión, cerrar un tema, frenar a un chico.
Achi" (אחי)Slang
Se dice: “Equivalente: "Hermano" (AR) / "Bro" / "Parcero" (CO)”/"a-JI" (J suave)/
Hermano, amigo — literalmente "mi hermano" en hebreo. Se usa entre hombres como "bro". "Achi, qué onda" = hermano, qué onda.
"Achi, vení a la fiesta." → Hermano, vení.
De dónde sale
Es hebreo literal: «aj» es hermano y la «i» final es «mi». Llamar hermano a cualquiera existe también en el árabe de la región y en el español rioplatense: tres lenguas distintas con la misma idea.
Stam" (סתם)Informal
Se dice: “Equivalente: "Nada" / "Nomás" (MX) / "Así nomás" (AR)”/"STAM"/
Solo porque sí, sin razón — "¿Por qué?" "Stam." También: "Stam, estaba bromeando" = era broma. Palabra comodín israelí.
"¿Por qué viniste?" "Stam." → Nomás, sin razón.
De dónde sale
Viene del hebreo rabínico: en el Talmud «stam» marca lo que está dicho sin autor, de manera general o indeterminada. De ahí pasó a «sin razón, nomás, porque sí». La jerga más usada del país salió de la literatura religiosa.
Baruj HashemInformal
Se dice: “ba-RUJ ja-SHEM" — J como en "jamón”/baˈrujjaˈʃem/
"Bendito sea Dios" — respuesta estándar a "¿cómo estás?" cuando va bien. Lo usan religiosos y seculares. Es muletilla positiva universal en Jerusalén.
"¿Ma nishma?" "Baruj Hashem, todo bien." → ¿Qué onda? Gracias a Dios, bien.
De dónde sale
Es una bendición literal, «bendito el Nombre», y lo interesante es quién la dice: también los seculares, como respuesta automática a «¿cómo estás?», sin ninguna intención religiosa. Es el mismo mecanismo del «gracias a Dios» del español.
Be'ezrat HashemInformal
Se dice: “be-ez-RAT ja-SHEM" — "con ayuda de Dios”/beezˈratjaˈʃem/
"Con ayuda de Dios" — se dice antes de cualquier plan futuro. "¿Nos vemos mañana?" "Be'ezrat Hashem." Es como el "ojalá" árabe pero en hebreo.
"¿Terminás el proyecto esta semana?" "Be'ezrat Hashem." → Con ayuda de Dios, sí.
De dónde sale
«Con la ayuda del Nombre». Es la versión hebrea del «inshallah» árabe y del «si Dios quiere» español: las tres culturas del Mediterráneo oriental le ponen una condición divina a cualquier plan futuro, y las tres lo dicen sin pensarlo.
Jazak" / "Jazak u'barujInformal
Se dice: “ja-ZAK" — J fuerte como en "jamón”/jaˈzakubaˈruj/
"Fuerza" o "fuerza y bendición" — se dice para dar ánimo. Después de un trabajo duro o un momento difícil. Es el "dale que va" jerosolimitano con peso bíblico.
"Tengo examen mañana." "Jazak, hermano." → Fuerza, vas a poder.
De dónde sale
«Jazak» es «sé fuerte», y la fórmula viene de la liturgia: se le dice al que acaba de leer la Torá en la sinagoga. De ahí pasó a la calle, y hoy se usa para felicitar a cualquiera que terminó algo difícil.
Hashem" / "Hakadosh Baruj HuInformal
Se dice: “ja-SHEM" — "El Nombre" (de Dios)”/jaˈʃem/ /ja-ka-DOSH ba-RUJ JU/
Formas de referirse a Dios sin decir su nombre — los religiosos nunca dicen "Dios" directamente. "Hashem" = "El Nombre". En conversación: "Hashem sabe" = Dios sabe.
"¿Por qué llueve hoy?" "Hashem sabe." → Dios sabrá, no me preguntes.
De dónde sale
«Hashem» es, literalmente, «el Nombre»: se usa para no pronunciar el nombre de Dios, que en la tradición judía no se dice. «Hakadosh Baruj Hu» es «el Santo, bendito sea». No son apodos cariñosos: son maneras de hablar de alguien sin nombrarlo, y la regla es de las más viejas del judaísmo.

Lo que vas a escuchar en Tel Aviv

Una muestra del libro de Tel Aviv: las expresiones que más te van a servir ahí.

Hummus" (חומוס)Informal
Se dice: “Equivalente: No existe — pasta de garbanzos”/"JU-mus" (J gutural)/
Pasta de garbanzos con tahini, limón y aceite — Religión en Israel. Con pita, se moja con todo Cada israelí tiene su hummusiya favorita.
"Hummus en Abu Hassan, Jaffa — el mejor." → Garbanzos perfectos, experiencia.
De dónde sale
«Ḥummuṣ» es, en árabe, simplemente «garbanzo». El nombre completo del plato es «ḥummuṣ bi-ṭaḥīna», garbanzo con tahini, y lo que en el menú figura como hummus es en realidad la versión corta. Se come en toda la región, y de quién es el plato se discute en serio.
Falafel" (פלאפל)Informal
Se dice: “Equivalente: No existe — bolitas de garbanzo fritas”/"fa-LA-fel"/
Bolitas fritas de garbanzo en pita con ensalada, tahini y pickles — la comida callejera israelí por excelencia. ₪15-25. Se come parado.
"Falafel con todo — pita, tahini, salsa picante." → Street food perfecto, ₪20.
De dónde sale
El nombre es árabe y el plato es anterior al Estado de Israel. La versión más aceptada lo hace llegar desde Egipto, donde se hace con habas en vez de garbanzos y se llama «ta'amiya». En el Levante se pasó al garbanzo, y de ahí a la calle israelí.
Shawarma" (שווארמה)Informal
Se dice: “Equivalente: "Kebab" / "Trompo" (MX) / "Gyro”/"sha-WAR-ma"/
Carne (pollo/cordero/pavo) asada en trompo vertical, servida en pita o laffa con ensaladas. Es la comida rápida israelí nocturna. A las 3 AM después del bar.
"Shawarma a las 3 AM — el ritual post-fiesta." → Carne en pita, cierre de noche.
De dónde sale
El nombre viene del turco «çevirme», dar vuelta: es el mismo verbo que está detrás del «döner» turco y del «gyros» griego. Tres idiomas distintos describiendo exactamente el mismo movimiento, el del trompo que gira.
Shakshuka" (שקשוקה)Informal
Se dice: “Equivalente: "Huevos en salsa de tomate”/"shak-SHU-ka"/
Huevos pochados en salsa de tomate con especias — se come en sartén con pan para mojar. Desayuno o brunch. Es el plato israelí que se hizo famoso mundial.
"Shakshuka con pan — brunch perfecto." → Huevos en tomate, el brunch israelí.
De dónde sale
El nombre se relaciona con un verbo del árabe magrebí que significa mezclar o sacudir. El plato llegó con los judíos del norte de África —de Túnez y de Libia— y pasó de comida de casa a emblema del desayuno israelí.
Pita" (פיתה)Informal
Se dice: “Equivalente: "Pan árabe" / "Pan de pita”/"PI-ta"/
Pan redondo plano — se abre como bolsillo para rellenar con falafel o shawarma. Caliente del horno es otro nivel. Vehículo de toda la comida.
"Pita caliente del horno — para mojar hummus." → Pan caliente, esencial.
De dónde sale
La palabra es griega: «pita» es pan o torta, y de ahí pasó al turco, al árabe levantino y al hebreo. Hay una explicación que la emparenta con la «pizza» italiana por la misma raíz, y no está probada.
Tahini" (טחינה)Informal
Se dice: “Equivalente: No existe — pasta de sésamo”/"ta-JI-ni" (J suave)/
Pasta de semillas de sésamo — Se pone en todo: hummus, falafel, shawarma. La mayonesa israelí. Sin tahini no hay comida.
"Tahini en todo — la salsa universal." → Sésamo líquido, va con todo.
De dónde sale
Del árabe «ṭaḥīna», del verbo «ṭaḥana», moler. O sea que la palabra no nombra el sésamo sino el acto de molerlo: es, literalmente, «lo molido».
📘
Slang de Tel Aviv — la guía completa
Acá arriba te dejamos una muestra. El libro trae 80 expresiones de Tel Aviv con fonética, ejemplos de uso y contexto cultural, más las frases de supervivencia para el laburo y la calle.
Libro pago de Asher Editions, la editorial con la que colaboramos. Lo que leés en esta página es gratis y completo.
Ver el libro →

Lo que vas a escuchar en Jerusalén

Una muestra del libro de Jerusalén: las expresiones que más te van a servir ahí.

Kotel" / "HaKotel HaMa'araviInformal
Se dice: “KO-tel" — el Muro de los Lamentos”/ˈkoteljamaaraˈvi/
El Muro Occidental — resto del Segundo Templo (70 d.C.). Sitio más sagrado del judaísmo. Se ponen papelitos con deseos entre las piedras. Decí "Kotel", nunca "Muro de los Lamentos" (nombre cristiano).
"Fui al Kotel al amanecer — vacío, silencio, piedra." → El Muro al amanecer, experiencia pura.
De dónde sale
«Kotel» es muro en hebreo, y el nombre completo es «HaKotel HaMa'araví», el Muro Occidental. Un detalle que casi nadie aclara: no es un resto del Templo en sí, sino parte del muro de contención de la explanada que lo sostenía, de la ampliación que hizo Herodes. Y «Muro de los Lamentos» es un nombre que pusieron los europeos: en hebreo no se usa.
Shuk" (Ciudad Vieja)Informal
Se dice: “SHUK" — mercado árabe techado”/ˈʃuk/
Mercado árabe de la Ciudad Vieja — laberinto de callejones con especias, dulces, cerámica y comida. Regatear es obligatorio — el primer precio siempre es el doble.
"Shuk de la Ciudad Vieja — especias, knafeh, regateo." → El mercado árabe, nunca pagués el primer precio.
De dónde sale
«Shuk» en hebreo y «souq» en árabe son la misma palabra semítica, con la misma raíz, en dos lenguas hermanas. Pasa con cientos de palabras: es lo que hace que el hebreo y el árabe suenen parecidos aunque no se entiendan entre sí.
Vía DolorosaFormal
Se dice: “como en español — camino de la cruz”/ˈvíadoloˈrosa/
Camino que recorrió Jesús cargando la cruz — 14 estaciones hasta el Santo Sepulcro. Atraviesa el barrio Musulmán. Cada viernes hay procesión franciscana. Peregrinación máxima para latinos católicos.
"Vía Dolorosa un viernes — procesión, fe viva." → Las 14 estaciones, caminando donde caminó Jesús.
De dónde sale
El nombre es latín, «camino doloroso», y el recorrido no es un dato arqueológico: se fue fijando entre los siglos XIV y XVIII, y las catorce estaciones se establecieron recién en ese período. Varias no están en los evangelios: la de la Verónica, por ejemplo, viene de la tradición.
Al-Aqsa" / "Haram al-SharifFormal
Se dice: “al-AK-sa" — la mezquita más lejana”/alˈaksa/ /ja-RAM al-sha-RIF/
Complejo de mezquitas en el Monte del Templo — tercer sitio más sagrado del Islam. La Cúpula de la Roca (dorada) es el ícono visual de Jerusalén. El punto más disputado del conflicto.
"La Cúpula de la Roca — dorada, icónica, disputada." → El punto donde tres religiones se encuentran y chocan.
De dónde sale
«Al-Masjid al-Aqsa» significa «la mezquita más lejana», y el nombre sale del Corán, que menciona un viaje nocturno de Mahoma hasta ahí. «Haram al-Sharif» es «el noble recinto» y nombra el complejo entero, no un edificio. Ojo con una confusión muy común: la cúpula dorada no es la mezquita de al-Aqsa, es la Cúpula de la Roca, que es otra construcción.
Santo SepulcroFormal
Se dice: “como en español — la tumba de Jesús”/ˈsantoseˈpulcro/
Donde fue crucificado, enterrado y resucitado Jesús — sitio más sagrado del cristianismo. Seis denominaciones se lo reparten. Las llaves las tiene una familia musulmana desde el siglo XII.
"Santo Sepulcro — la tumba, el Gólgota, todo en un edificio." → Donde empezó el cristianismo, según la fe.
De dónde sale
Las denominaciones que lo comparten se rigen por el «statu quo», un acuerdo de 1757 reafirmado en 1852 que congeló todo como estaba. De ahí sale la escalera de madera apoyada en una cornisa de la fachada desde el siglo XVIII: nadie puede moverla, porque moverla sería un cambio.
Rova Yehudi" (Barrio Judío)Informal
Se dice: “RO-va ye-ju-DI" — el barrio judío”/ˈrovayejuˈdi/
Reconstruido después de 1967 — limpio, ordenado, con sinagogas y acceso al Kotel. Fue destruido en 1948 y reconstruido piedra por piedra. Cardo romano visible.
"Rova Yehudi — sinagogas, Cardo romano, camino al Kotel." → El barrio reconstruido, puerta al Muro.
De dónde sale
El barrio quedó bajo control jordano en 1948, fue destruido, y después de 1967 Israel lo reconstruyó casi desde cero: por eso es la parte de la Ciudad Vieja que se ve nueva. En las excavaciones de esa reconstrucción apareció el Cardo romano y buena parte de lo que hoy se visita.
📘
Slang de Jerusalén — la guía completa
Acá arriba te dejamos una muestra. El libro trae 80 expresiones de Jerusalén con fonética, ejemplos de uso y contexto cultural, más las frases de supervivencia para el laburo y la calle.
Libro pago de Asher Editions, la editorial con la que colaboramos. Lo que leés en esta página es gratis y completo.
Ver el libro →

Cómo se habla en otros países

La misma palabra cambia de significado cruzando la frontera. Estas son las otras guías de jerga del sitio.

🇮🇹Cómo hablan en Italia🇯🇵Cómo hablan en Japón🇳🇴Cómo hablan en Noruega🇳🇿Cómo hablan en Nueva Zelanda🇵🇹Cómo hablan en Portugal🇬🇧Cómo hablan en Reino Unido
Ver las 21 guías de jerga →Buscar una palabra en el diccionario de todos los países →
🇮🇱
Guía de viaje de Israel
Qué ver, cuánto cuesta, cómo moverte y la historia de cada destino.
Abrir →

📶 Internet desde que llegás

En ningún viaje me quedé sin internet. Llego y mi teléfono se conecta a la red más potente del país que estoy visitando: ya puedo avisar que llegué, coordinar el transporte, reservar excursiones y seguir publicando contenido a un precio mega conveniente (¡súper barato!). Siempre uso la eSIM de Maya Mobile, chequeá sus planes haciendo clic en el banner. Ver planes de Maya Mobile →

Enlace de afiliado: nos queda una comisión.

Maya Mobile eSIM — olvidate del roaming, datos ilimitados
Créditos de las imágenes
Fotos de Wikimedia Commons, cada una bajo su propia licencia (CC BY, CC BY-SA o dominio público). Tocá cada archivo para ver su autor y su licencia.
Jerusalem (24872449375)