Túnez

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La historia de Túnez es la de una esquina del Mediterráneo donde el mar de Europa y las arenas de África se tocan, y donde cada gran civilización de la cuenca dejó su huella. En este pequeño país cabe un arco de casi tres mil años: los bereberes que ya vivían aquí antes de que llegara nadie, la Cartago fenicia que fundó Elisa-Dido y que se convirtió en la mayor potencia marítima de Occidente, las guerras a muerte contra Roma que libró Aníbal, el arrasamiento total de Cartago en el 146 a.C. y su renacimiento como corazón de la África romana —la del anfiteatro colosal de El Jem y la Dougga de mármol—, la tierra donde predicó y murió San Agustín, la conquista árabe que fundó Kairuán, cuarta ciudad santa del islam, y las dinastías que hicieron de Ifriqiya un reino brillante.

Pero Túnez no es solo ruinas. Es también el país de los corsarios y de tres siglos de dominio otomano, del protectorado francés impuesto en 1881, de la independencia arrancada en 1956 y del proyecto modernizador y autoritario de Habib Burguiba, que dio a las mujeres tunecinas los derechos más avanzados del mundo árabe y a la vez gobernó sin oposición durante treinta años. Y es, sobre todo, el país donde en diciembre de 2010 un joven vendedor ambulante se prendió fuego en un pueblo del interior y encendió la chispa que derribó a un dictador y abrió la Primavera Árabe: la única de aquellas revueltas que logró construir, aunque de manera frágil y discutida, una democracia. Recorrer Túnez —la medina de la capital, las columnas de Cartago frente al golfo, el azul y blanco de Sidi Bou Said, los oasis del Sáhara, la Djerba de la sinagoga más antigua de África— es transitar todas esas capas superpuestas de un país pequeño con una historia inmensa.