Islandia

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La historia de Islandia empieza con la geología. La isla se levanta justo sobre la dorsal mesoatlántica, la gigantesca fisura donde la placa norteamericana y la euroasiática se separan lentamente: por eso Islandia respira fuego y agua hirviente, tiene volcanes, géiseres y campos de lava, y crece unos centímetros cada año a medida que las dos mitades del país se apartan una de otra. Sobre esa tierra joven, todavía en formación, no vivía nadie hasta hace apenas once siglos. Fue uno de los últimos grandes territorios habitables del planeta en ser poblado por el ser humano, y lo fue de golpe, en vida de gente que dejó su nombre escrito.

Aquellos primeros isleños —colonos nórdicos que llegaron hacia el año 874, algún monje irlandés antes que ellos— fundaron en el año 930 el Alþingi, uno de los parlamentos más antiguos del mundo, y crearon una república de granjeros sin rey. Y mientras araban una tierra dura y peleaban entre clanes, escribieron las sagas: una literatura medieval extraordinaria, sin igual en la Europa de su tiempo. Después vinieron siglos oscuros —la sumisión a Noruega y a Dinamarca, la Peste Negra, el monopolio comercial, la erupción del Laki que mató a una quinta parte de la población—, la lucha por la independencia lograda en 1944, las Guerras del Bacalao, la cumbre que casi termina con las armas nucleares del mundo, un crack financiero histórico y, otra vez, los volcanes: el Eyjafjallajökull que paralizó los cielos de Europa y las erupciones que desde 2021 obligaron a evacuar un pueblo entero. Recorrer Islandia es recorrer esa historia de fuego, hielo y palabra.