Portugal

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La historia de Portugal es la de la nación-estado más antigua de Europa con fronteras casi inalteradas desde el siglo XIII, un país estrecho asomado al Atlántico que, desde ese balcón sobre el océano, se lanzó a redibujar el mapa del mundo. Antes de que existiera Portugal ya vivían aquí los lusitanos de Viriato, que resistieron a Roma; después pasaron los suevos y visigodos, y durante casi cinco siglos el sur fue el Gharb al-Ándalus musulmán, el "occidente" del islam ibérico. De ese cruce nació, en las montañas del norte, un condado que un joven guerrero llamado Afonso Henriques convirtió en reino tras la batalla de São Mamede (1128) y el Tratado de Zamora (1143).

Desde ese pequeño reino atlántico partieron, en el siglo XV, las carabelas que abrieron la era de los descubrimientos: Enrique el Navegante, Bartolomeu Dias doblando el cabo de Buena Esperanza, Vasco da Gama llegando a la India, Cabral tocando Brasil. Fue una epopeya deslumbrante y, a la vez, la cuna de la trata atlántica de esclavos, cuyo primer gran mercado europeo se montó en Lagos en 1444. De ahí en más, la historia portuguesa es un vaivén entre grandeza y catástrofe: el imperio que iba de Brasil a Macao, la unión con España (1580-1640) y la Restauración, el oro de Brasil, el terremoto que borró Lisboa en 1755, la huida de la corte a Río ante Napoleón, la pérdida de Brasil, la República de 1910, la larga dictadura del Estado Novo de Salazar y, por fin, la Revolución de los Claveles del 25 de abril de 1974, que devolvió la libertad y abrió el Portugal democrático y europeo de hoy. Recorrerlo —de Lisboa a Oporto, de Guimarães al Algarve, de Madeira a las Azores— es transitar esa historia de mar, imperio y saudade.