Egipto

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Pocos lugares del planeta cargan con una historia tan larga y tan continua como Egipto: más de cinco mil años que arrancan cuando un rey del sur, Narmer, unió las Dos Tierras a orillas del Nilo y fundó lo que suele considerarse el primer Estado-nación de la humanidad. En ese arco enorme caben las pirámides de Giza y la Esfinge, los grandes faraones —Keops, Hatshepsut, Akenatón, Tutankamón, Ramsés II—, el Egipto griego de Alejandro Magno y de Cleopatra, la provincia romana que dio de comer a un imperio, la cuna del monacato cristiano copto, la conquista árabe que islamizó el país y lo volvió centro del mundo musulmán, el esplendor de fatimíes y mamelucos en El Cairo, cuatro siglos de dominio otomano, la expedición de Napoleón que hizo posible descifrar los jeroglíficos con la piedra de Rosetta, el sueño modernizador de Mehmet Alí, el canal de Suez y la ocupación británica, y por fin la independencia, la revolución de Nasser y el Egipto árabe contemporáneo.

Egipto es, a la vez, un museo al aire libre y un país vivo de más de cien millones de personas apretadas en la delgada franja verde del Nilo y su delta. Recorrerlo —el Museo Egipcio y el nuevo Gran Museo junto a Giza, los templos colosales de Luxor y Karnak, las tumbas del Valle de los Reyes, Abu Simbel rescatado de las aguas, Alejandría mediterránea, los arrecifes del Mar Rojo, el monasterio de Santa Catalina en el Sinaí, el oasis bereber de Siwa— es transitar todas esas capas superpuestas. Esta es la historia de cómo se formaron, sin eufemismos ni leyendas convertidas en certezas: la gloria faraónica y el saqueo colonial de su patrimonio, la grandeza de sus dinastías y las conquistas que lo sometieron, el país que inventó la escritura monumental y el que hoy discute su lugar en el mundo árabe y africano.