Alemania

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La historia de Alemania es la de una nación que llegó tarde a existir. Durante casi dos mil años, el espacio que hoy llamamos Alemania fue un mosaico cambiante de tribus, ducados, principados, ciudades libres y obispados, unidos apenas por la lengua y por la sombra de una corona imperial que —según la célebre ironía de Voltaire— no era ni sacra, ni romana, ni un imperio. De los guerreros germánicos que aniquilaron tres legiones romanas en el bosque de Teutoburgo en el año 9 hasta el Estado federal que hoy es la mayor economía de Europa, el país se construyó sobre una tensión permanente entre la fragmentación y la unidad, entre el particularismo de sus regiones y el sueño —a veces luminoso, a veces catastrófico— de un solo Reich.

Ninguna historia europea reúne tantas cumbres de la civilización y tantos abismos. Es la tierra de Lutero y la Reforma, de Bach, Goethe y Beethoven, de Kant y Gutenberg, de la Bauhaus y del milagro económico; y es también la tierra que engendró la Guerra de los Treinta Años, el genocidio de los herero y los nama, las trincheras de 1914, y el crimen sin precedentes del nazismo y el Holocausto. Recorrer Alemania hoy —la catedral de Colonia, los castillos del Rin, la Puerta de Brandeburgo, los memoriales de Berlín, los restos del Muro— es transitar por esa doble memoria. Y es encontrarse con un rasgo que distingue a la Alemania contemporánea de casi cualquier otro país: la voluntad deliberada, casi obsesiva, de mirar de frente su propio pasado más oscuro. A ese trabajo los alemanes le dieron un nombre, Vergangenheitsbewältigung, y lo convirtieron en columna de su identidad democrática.