Cutimbo

Las chullpas de Cutimbo (circulares y cuadradas)

Las torres funerarias del sitio, de planta circular y cuadrada, algunas con relieves de animales tallados.

Las chullpas son el corazón de Cutimbo y lo que justifica el ascenso a la meseta. A diferencia de otros sitios, aquí conviven torres de planta circular y de planta cuadrada, lo que enriquece el conjunto y permite comparar distintas tradiciones constructivas de los pueblos del altiplano. En su interior se enterraba a los gobernantes y personajes de alto rango de las culturas colla y lupaca, y luego inca, acompañados de ofrendas y objetos para el más allá, según la concepción andina de la muerte como tránsito. Uno de los rasgos más fascinantes de las chullpas de Cutimbo son los relieves tallados en algunas de ellas: figuras de animales como monos, lagartos y felinos (pumas), labrados en la piedra. Estos relieves, poco habituales, añaden un componente simbólico y artístico que vuelve al sitio especialmente interesante para los amantes de la arqueología. Cada animal tenía probablemente un significado en la cosmovisión andina, ligado a la fertilidad, el poder o el inframundo. Varias chullpas alcanzan alturas considerables y muestran la maestría en el trabajo de la piedra, con las de época inca destacando por su sillería más fina. Algunas están bien conservadas y otras parcialmente derruidas por el tiempo y los saqueos. Recorrer la meseta entre las torres, en altura y con vistas amplias sobre el altiplano, es una experiencia distinta a la de Sillustani: más tranquila, más solitaria y con un fuerte aire de descubrimiento.

ℹ️ Distancia: En lo alto de la meseta, tras el ascenso a pie · Mejor época: Estación seca (mayo a octubre); luz de la mañana o la tarde · Entrada: S/ 8-10 por persona (2025; verificar al visitar) · Duración: 1 a 1,5 horas de recorrido en la cima

El ascenso a la meseta y las vistas del altiplano

La caminata de subida al cerro de cima plana, con panorámicas amplias sobre el altiplano puneño.

Una de las características que distingue a Cutimbo es que sus chullpas no están al pie de un camino, sino en lo alto de una meseta o cerro testigo de cima plana, lo que obliga a subir a pie. La caminata de ascenso, aunque no es extremadamente larga, se siente exigente por la altitud (cerca de 4.000 m) y la pendiente. Esa subida, sin embargo, es parte del atractivo: añade un componente de aventura y hace que llegar a las torres tenga el sabor de una pequeña conquista. Desde la cima de la meseta, las vistas se abren en todas direcciones sobre el altiplano puneño: una inmensidad de pastizales, cerros, comunidades dispersas y el cielo enorme y limpio del altiplano. La sensación de amplitud y de silencio, rota solo por el viento, es una de las grandes recompensas del lugar. Es un paisaje austero y bellísimo, muy distinto del entorno lacustre de Sillustani. Conviene encarar el ascenso con calma, por la falta de oxígeno, hidratándose y haciendo pausas. Es importante llevar calzado adecuado (el terreno puede ser irregular y resbaladizo en época de lluvias), protección solar, sombrero, abrigo para el viento y agua suficiente, ya que el sitio tiene escasos servicios. Para quienes disfrutan de combinar caminata, paisaje y arqueología, Cutimbo ofrece una experiencia muy completa y poco masificada.

ℹ️ Distancia: Ascenso a pie desde la base hasta la cima de la meseta · Mejor época: Estación seca; evitar lluvias por el barro en la subida · Entrada: Incluida en la entrada general al sitio (S/ 8-10, 2025) · Duración: Ascenso de 20 a 40 minutos

Los relieves y el simbolismo andino

Las tallas de animales en las chullpas y su significado en la cosmovisión del altiplano.

Más allá de su arquitectura, las chullpas de Cutimbo invitan a una lectura simbólica gracias a sus relieves. Las figuras de animales talladas en la piedra —monos, lagartos, serpientes y felinos como el puma— no eran meros adornos: en la cosmovisión andina, los animales estaban cargados de significado y se asociaban a distintos planos del cosmos (el mundo de arriba, el de aquí y el de abajo o inframundo) y a fuerzas como la fertilidad, el poder o la conexión con los ancestros. El puma, por ejemplo, era un animal de gran importancia, símbolo de poder y vinculado al mundo terrestre; la serpiente y el lagarto se asociaban al agua, la fertilidad y el inframundo; otros animales tenían sus propios significados. Que estas figuras aparezcan en tumbas de la élite sugiere su papel en el tránsito al más allá y en la protección o el prestigio de los difuntos. Es un rasgo que vuelve a Cutimbo especialmente atractivo para quienes se interesan por el arte y la religión andinos. Un buen guía local o del tour ayuda enormemente a interpretar estos relieves y a entender el contexto cultural de las chullpas, ya que no siempre son fáciles de identificar a simple vista. Detenerse a observar los detalles, fotografiarlos con respeto (sin tocar ni dañar las piedras) y reflexionar sobre el mundo de creencias que los produjo es una de las partes más enriquecedoras de la visita a este sitio del altiplano.

ℹ️ Distancia: En las chullpas de la cima de la meseta · Mejor época: Con buena luz para apreciar los relieves; mañana o tarde · Entrada: Incluido en la entrada al sitio (S/ 8-10, 2025) · Duración: Parte del recorrido por las chullpas

Comparación y combinación con Sillustani

Cutimbo como complemento de Sillustani: dos necrópolis de chullpas con caracteres distintos.

Para muchos viajeros, la mejor manera de apreciar Cutimbo es entenderlo en relación con Sillustani, la otra gran necrópolis de chullpas de Puno. Ambos sitios pertenecen al mismo mundo cultural —los reinos aimaras del altiplano (collas, lupacas) y luego los incas— y comparten la función de cementerios monumentales de las élites, pero tienen caracteres muy distintos que los hacen complementarios. Sillustani es más famoso, más visitado y se asienta junto a la hermosa laguna Umayo, con un entorno lacustre y mejor infraestructura turística. Cutimbo, en cambio, es más solitario, está en lo alto de una meseta que hay que escalar, recibe muchas menos visitas y destaca por la variedad de sus chullpas (circulares y cuadradas) y por sus relieves de animales. Quien visita ambos obtiene una visión más completa y matizada de la arquitectura funeraria y la cultura del altiplano. Para quien dispone de tiempo en Puno, combinar Sillustani y Cutimbo (en jornadas distintas o, con organización, en un mismo día) es una excelente forma de profundizar en la arqueología del altiplano más allá del lago Titicaca. Cutimbo, por su carácter tranquilo y aventurero, suele ser el favorito de los viajeros que buscan experiencias menos masificadas y un contacto más directo con el paisaje y la historia.

ℹ️ Distancia: Cutimbo y Sillustani están en zonas distintas cerca de Puno · Mejor época: Estación seca; ambos sitios en una misma estadía · Entrada: Cada sitio cobra su entrada por separado: Cutimbo S/ 8-10, Sillustani S/ 15 (2025) · Duración: Medio día cada uno

Vizcachas y fauna del altiplano

La fauna silvestre que habita entre las rocas de la meseta, un atractivo natural adicional.

Entre las rocas y roquedales de la meseta de Cutimbo es habitual avistar vizcachas, roedores de aspecto similar a una liebre con cola larga, que toman sol sobre las piedras durante las horas de más calor. También se pueden ver aves rapaces del altiplano sobrevolando la zona, aprovechando las corrientes de aire que se forman sobre la meseta. Esta fauna silvestre añade un atractivo natural extra a la visita arqueológica, y quienes llevan cámara con zoom suelen conseguir buenas fotos si se acercan con calma y sin ruido.

ℹ️ Dónde: Entre las rocas de la meseta, sobre todo al mediodía con sol · Recomendación: Llevar cámara con zoom y moverse en silencio para no espantarlas

Laguna Umayo (mirador desde la ruta)

Vistas de la laguna donde se asienta Sillustani, visibles desde el trayecto o en una parada combinada.

En el camino entre Puno y Cutimbo, o al combinar la visita con Sillustani, se puede apreciar la laguna Umayo, un espejo de agua altiplánico rodeado de cerros que alberga en una de sus islas una población de vizcachas y una reserva de vicuñas. No es parte del complejo de Cutimbo en sí, pero muchos tours la incluyen como parada fotográfica o como parte del recorrido combinado, sumando un atractivo paisajístico más a la excursión.

ℹ️ Ubicación: En la ruta hacia Sillustani, combinable con la excursión a Cutimbo · Acceso: Mirador gratuito desde la carretera; isla con reserva de fauna aparte