Se Sillustani é a estrela arqueológica de Puno, Cutimbo é sua irmã menos conhecida e, para muitos, mais misteriosa. A uns 20-25 km da cidade, sobre um planalto de topo plano que se ergue solitário no altiplano, conserva-se uma necrópole de chullpas —torres funerárias de pedra— que recebe muito menos visitas do que sua famosa vizinha. Essa relativa solidão é justamente parte do seu encanto: subir a Cutimbo é sentir que se descobre um lugar quase secreto, longe das multidões.
As chullpas de Cutimbo foram erguidas pelas culturas do altiplano —principalmente os collas e os lupacas, povos aimarás— e depois pelos incas, para enterrar seus personagens importantes. Há as de planta circular e quadrada, algumas decoradas com relevos de animais (macacos, lagartos, felinos), uma característica que as distingue. Chegar até elas implica uma caminhada de subida ao planalto, o que acrescenta um componente de aventura e a recompensa de vistas amplas sobre o altiplano de Puno.
Este guia reúne o que é prático para visitar Cutimbo: como chegar desde Puno, o que são as chullpas e o que ver no sítio, como é a caminhada de subida, qual a melhor época e o que levar em conta por causa da altitude. É uma visita ideal para viajantes curiosos que querem ir além de Sillustani e conhecer, com calma, outra das grandes necrópoles do mundo aimará e inca do altiplano.
Cutimbo foi uma importante necrópole do altiplano, atribuída principalmente às culturas aimarás que dominaram a região do lago Titicaca após o declínio de Tiwanaku: os collas e, sobretudo, os lupacas, reino aimará cujo território se estendia pela zona. Neste morro de topo plano, esses povos construíram 'chullpas', torres funerárias destinadas a abrigar os restos de seus governantes e elites junto com oferendas, no marco da concepção andina da morte como trânsito e do culto aos ancestrais. As chullpas de Cutimbo apresentam tanto planta circular quanto quadrada, e algumas se destacam por seus relevos de animais entalhados na pedra, como macacos, lagartos e felinos. Com a incorporação da região ao Tahuantinsuyo no século XV, os incas também deixaram sua marca no sítio, trazendo sua característica técnica de lavra de pedra. Após a conquista espanhola, a prática funerária foi abandonada e muitas chullpas sofreram danos por saques e pela ação do tempo. Hoje Cutimbo é um sítio arqueológico protegido, menos visitado do que a vizinha Sillustani, que oferece uma experiência mais solitária e um valioso testemunho do mundo aimará e inca do altiplano. A história completa, as teorias sobre as chullpas e os reinos aimarás estão na nossa página de história.
Ler a história completa ↓Folklore capital of Peru, on the shores of Lake Titicaca: Aymara and Quechua land of chullpas and floating islands, cradle of the legend of Manco Cápac and stage of the Diablada of the Candelaria.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Cutimbo nasce do mesmo mundo que deu origem às grandes necrópoles do altiplano de Puno. Após o colapso da civilização de Tiwanaku (Tiahuanaco), por volta do ano 1000-1200 d.C., a região do lago Titicaca se fragmentou em uma série de reinos ou senhorios de língua aimará, sociedades guerreiras e pastoris que disputavam o controle das pastagens, dos rebanhos de camelídeos e dos recursos do altiplano. É o período conhecido como dos 'senhorios aimarás' ou 'reinos altiplânicos', anterior à expansão do Império Inca.
Entre esses senhorios se destacaram os lupacas e os collas, além de outros grupos. Os lupacas, em particular, tiveram seu centro de poder na zona ocidental do lago, com capital em Chucuito, e controlaram um extenso território e numerosos rebanhos, o que os transformou em um dos reinos aimarás mais poderosos. A essa esfera cultural — lupaca e colla — vincula-se principalmente a construção de Cutimbo.
Esses povos do altiplano desenvolveram uma sociedade hierarquizada, com elites que reivindicavam um status especial que se estendia para além da morte. A necessidade de honrar e conservar seus governantes e ancestrais importantes, em consonância com a cosmovisão andina, os levou a construir monumentos funerários visíveis e imponentes: as chullpas. Cutimbo, no alto de seu planalto, foi um desses grandes centros funerários onde repousavam as elites do altiplano.
As chullpas de Cutimbo são o legado mais visível daqueles povos do altiplano. Essas torres funerárias respondiam a uma concepção de mundo em que a morte era uma passagem, não um fim, e em que os ancestrais importantes continuavam ligados à comunidade e deviam ser honrados com monumentos à altura de sua hierarquia. No interior das chullpas eram depositados os governantes e personagens da elite, muitas vezes em posição fetal e acompanhados de oferendas, alimentos e objetos para o além.
Uma característica distintiva de Cutimbo é a coexistência de chullpas de planta circular e de planta quadrada em um mesmo sítio. Essa variedade de formas construtivas, não tão habitual, sugere diferentes tradições, fases ou hierarquias, e torna o conjunto especialmente interessante para o estudo da arquitetura funerária do altiplano. As torres são construídas com blocos de pedra, e as de melhor acabamento mostram um notável domínio técnico, capaz de erguer estruturas estáveis e de certa altura em um terreno exposto ao vento do altiplano.
A localização da necrópole no alto de um planalto ou morro testemunho de topo plano não foi casual. Os lugares elevados e proeminentes tinham um forte valor sagrado no mundo andino, associados aos apus (montanhas-divindade) e ao mundo de cima. Colocar os túmulos da elite em uma posição tão visível e dominante reforçava seu prestígio e sua conexão com o sagrado. Cutimbo, assim, era um cemitério monumental, mas também um espaço ritual que vinculava os mortos à paisagem e ao cosmos.
Um dos aspectos mais fascinantes e singulares de Cutimbo são os relevos entalhados em algumas de suas chullpas: figuras de animais como macacos, lagartos, serpentes e felinos (pumas), talhadas na pedra. Esses relevos, pouco frequentes na arquitetura funerária do altiplano, dão a Cutimbo um valor artístico e simbólico especial e o transformam em um sítio de grande interesse para entender a religião e a cosmovisão dos povos andinos.
No pensamento andino, os animais não eram simples figuras decorativas, mas seres carregados de significado, associados aos diferentes planos do cosmos: o mundo de cima (hanan pacha), o mundo de aqui (kay pacha) e o mundo de baixo ou submundo (uku pacha). O puma se vinculava ao poder e ao mundo terrestre; a serpente e o lagarto, à água, à fertilidade e ao submundo; outros animais tinham seus próprios significados. O fato de essas figuras aparecerem em túmulos da elite sugere seu papel na passagem dos defuntos para o além, em sua proteção ou na afirmação de seu poder e prestígio.
A presença de macacos é especialmente chamativa, já que não são animais do altiplano, mas da selva: sua representação poderia aludir a relações, intercâmbios ou significados simbólicos que conectavam o altiplano com outras regiões e mundos. Esses relevos lembram que as chullpas não eram apenas arquitetura, mas suportes de uma complexa linguagem religiosa. Interpretá-los — idealmente com a ajuda de um guia — é uma das experiências mais enriquecedoras que a visita a Cutimbo oferece.
No século XV, o Império Inca (Tahuantinsuyo), em plena expansão rumo ao altiplano, incorporou os senhorios aimarás — lupacas, collas e outros — a seu domínio. A conquista não foi imediata nem simples, mas por fim a região do Titicaca ficou integrada ao império, com sua rede de caminhos, sua administração e seu culto ao Sol. Os incas, como em outros lugares, não apagaram as tradições locais, mas as integraram: adotaram o costume de construir chullpas e trouxeram sua característica técnica de lavra fina da pedra, deixando sua marca também em sítios como Cutimbo.
Assim, em Cutimbo se sobrepõem tradições: as chullpas mais rústicas e antigas das culturas aimarás convivem com elementos de fatura inca, mais refinados. Essa acumulação de fases e estilos é justamente o que torna esses sítios funerários do altiplano documentos tão ricos para reconstruir a história da região. Sob domínio inca, Cutimbo continuou sendo um espaço funerário e sagrado, integrando o prestígio das elites locais à ordem imperial.
A chegada dos espanhóis no século XVI mudou tudo. A nova ordem colonial impôs o cristianismo e perseguiu as práticas religiosas andinas como idolatria: o culto aos ancestrais, os enterros em chullpas e os rituais associados foram proibidos. As necrópoles do altiplano ficaram abandonadas. A isso se somou o flagelo do saque (o 'huaqueo'), motivado pela busca de objetos de valor nos túmulos, que danificou muitas chullpas. O tempo, os sismos e a erosão completaram a deterioração, embora boa parte do conjunto de Cutimbo tenha conseguido sobreviver.
Atualmente, Cutimbo é um sítio arqueológico protegido e um dos testemunhos mais valiosos do mundo aimará e inca do altiplano de Puno. No entanto, diferentemente da vizinha Sillustani — que se tornou um destino turístico de primeira linha, junto à laguna Umayo e com boa infraestrutura —, Cutimbo permaneceu muito mais à margem dos circuitos de massa. Sua localização no alto de um planalto que é preciso subir a pé, seu caráter remoto e a menor quantidade de serviços explicam que receba relativamente poucas visitas.
Essa mesma condição de sítio pouco visitado é, paradoxalmente, parte de seu atrativo. Quem chega a Cutimbo costuma encontrá-lo solitário, em silêncio, o que permite percorrer as chullpas e contemplar a imensa paisagem do altiplano com uma calma difícil de encontrar em lugares mais concorridos. Para os viajantes que buscam experiências autênticas e fora do comum, e para os amantes da arqueologia e da fotografia, Cutimbo oferece uma recompensa especial: a sensação de descobrir, quase em solidão, uma grande necrópole do passado.
Visitar Cutimbo, idealmente combinando-o com Sillustani, permite obter uma visão mais completa e matizada da cultura funerária do altiplano: as diferentes formas das chullpas, os relevos simbólicos, os locais sagrados e a longa história dos povos — aimarás e incas — que habitaram esta terra de altura. É um convite a olhar além do lago Titicaca e a adentrar um dos capítulos mais profundos e enigmáticos da história do sul andino do Peru.
