Mil Islas

Crucero por las Mil Islas

La experiencia estrella: navegar entre las islas, islotes, faros y mansiones del río San Lorenzo en un paseo en barco.

Tomar un crucero por las Mil Islas es la actividad imprescindible de la región y la mejor manera de comprender este paisaje único: solo desde el agua se aprecia el laberinto de islas e islotes que salpican el río San Lorenzo. Los barcos turísticos parten principalmente de Gananoque (City Cruises, antes Gananoque Boat Line) y de Kingston (del lado canadiense), y también de Alexandria Bay y otros puntos del lado estadounidense, y ofrecen recorridos de distintas duraciones. Durante la navegación, los barcos serpentean entre islas de todos los tamaños, mostrando faros históricos, puentes, casas de verano, islas privadas con una sola casa y, por supuesto, los famosos castillos. Los guías a bordo cuentan la historia, la geología y las leyendas de la región, señalan la sinuosa frontera entre Canadá y Estados Unidos (que pasa literalmente entre algunas islas) y curiosidades como la 'isla más pequeña habitada' o las casas que ocupan toda una roca. Hay paseos de una hora hasta cruceros de medio día, cruceros con almuerzo o cena, y excursiones que incluyen desembarco en el Boldt Castle. En otoño, los cruceros de follaje, con las islas teñidas de rojos y dorados, son especialmente bellos. Es un plan apto para toda la familia y el corazón de cualquier visita a la región. Cómo llegar: los cruceros parten de los muelles de Gananoque y Kingston (y de Brockville); se reservan en temporada. Mejor época: de fines de primavera a otoño (la navegación se detiene en invierno); verano pleno y otoño para el follaje. Tips: reservá en temporada alta; llevá abrigo liviano (en el agua refresca), protector solar y cámara. Si el crucero desembarca en el Boldt o Singer Castle (lado estadounidense), llevá documentación de viaje válida.

ℹ️ Distancia: Salidas desde Gananoque, Kingston y Brockville (lado canadiense) · Mejor época: Fines de primavera a otoño; verano pleno y otoño por el follaje · Entrada: CAD 35 crucero de 1 h, CAD 50 de 3 h, hasta ~CAD 80 el crucero de 5 h con escala en Boldt Castle (City Cruises Gananoque, 2025; verificar) · Duración: 1 a 3 horas (o medio día con desembarco/comida)

Boldt Castle (Heart Island)

El romántico castillo inacabado que un magnate construyó para su esposa, hoy símbolo de las Mil Islas.

El Boldt Castle es el monumento más célebre y conmovedor de las Mil Islas, aunque se encuentra del lado estadounidense del río, en Heart Island (Isla del Corazón), frente a Alexandria Bay. Es uno de los destinos favoritos de los cruceros de la región. Su historia es la de un amor truncado: a comienzos del siglo XX, el magnate hotelero George Boldt, propietario del famoso Waldorf-Astoria de Nueva York, mandó construir en 1900 un fastuoso castillo de seis pisos al estilo de los castillos del Rin como regalo para su amada esposa, Louise. La obra avanzaba con cientos de trabajadores cuando, en 1904, Louise murió repentinamente. Devastado, Boldt ordenó detener de inmediato todas las obras y nunca volvió a la isla. El castillo quedó inacabado y abandonado durante décadas, expuesto al deterioro, como un melancólico monumento al amor perdido. A partir de los años setenta, la Thousand Islands Bridge Authority emprendió su restauración y lo abrió al público. Hoy se puede desembarcar en Heart Island (muchos cruceros lo incluyen) y recorrer el castillo restaurado, sus jardines, la Power House y otras estructuras, conociendo la historia de los Boldt. Es una visita romántica y muy fotogénica. Cómo llegar: en Heart Island, lado estadounidense; se llega en cruceros que desembarcan allí o en lanzaderas desde Alexandria Bay. Mejor época: temporada de navegación (verano-otoño). Tips: al estar en Estados Unidos, hay que llevar documentación de viaje válida y verificar requisitos de cruce de frontera; cobra entrada propia además del crucero. Verificá que tu crucero efectivamente desembarque allí.

ℹ️ Distancia: Heart Island, lado estadounidense (frente a Alexandria Bay); en crucero · Mejor época: Temporada de navegación (verano a otoño) · Entrada: US$ 14 adulto (13+) / US$ 10 niño (5–12) solo castillo; US$ 17 adulto combo castillo + Yacht House (fuente: Boldt Castle, sitio oficial, verificado julio 2026). Se paga aparte del crucero; requiere pasaporte por el cruce de frontera a EE.UU. · Duración: 1 a 2 horas (más el crucero)

Thousand Islands National Park

El parque nacional más pequeño de Ontario, que protege islas y costa del San Lorenzo, ideal para kayak y senderismo.

El Thousand Islands National Park (antes St. Lawrence Islands National Park), creado en 1904, es uno de los parques nacionales más antiguos y pequeños de Canadá, y el más oriental de Ontario. Gestionado por Parks Canada, protege más de veinte islas y un sector de la costa continental del río San Lorenzo, en una zona de transición ecológica única (el llamado 'arco de Frontenac', que conecta el Escudo Canadiense con los Apalaches) que alberga una sorprendente biodiversidad, incluidas especies raras de reptiles, aves y plantas. El centro de visitantes está en Mallorytown Landing, en la costa, junto a senderos, áreas de picnic, playa y un punto de información. Pero lo más característico del parque es que muchos de sus tesoros son islas a las que solo se llega por agua: hay islas con sitios de acampe, muelles y senderos, pensadas para quienes recorren la región en kayak, canoa o embarcación propia. Remar entre las islas, acampar en una de ellas (en sitios de carpa o en alojamientos oTENTik) y observar la vida silvestre es la experiencia más genuina del parque. Para quienes no navegan, la zona de Mallorytown Landing y los senderos costeros permiten disfrutar del parque desde tierra firme. También se ofrecen, en temporada, actividades guiadas y de interpretación. Cómo llegar: el centro de visitantes de Mallorytown Landing está sobre la Thousand Islands Parkway, entre Gananoque y Brockville; se llega en auto. Las islas, solo por agua. Mejor época: de fines de primavera a otoño (servicios estacionales). Tips: para las islas hace falta embarcación propia o alquilada (kayak/canoa). Llevá agua, repelente y todo lo necesario, ya que las islas tienen servicios mínimos.

ℹ️ Distancia: Centro en Mallorytown Landing (Thousand Islands Parkway); islas solo por agua · Mejor época: Fines de primavera a otoño (servicios estacionales) · Entrada: Entrada gratis del 19 de junio al 7 de septiembre de 2026 (Canada Strong Pass); fuera de esas fechas, tarifa diaria de Parks Canada (menores de 17 gratis). Acampe primitivo en isla CAD 19,50/noche; oTENTik CAD 147,50/noche (fuente: Parks Canada, verificado julio 2026) · Duración: Medio día a varios días (acampando en islas)

1000 Islands Tower (mirador) y Thousand Islands Parkway

La torre panorámica con vista a 360° del archipiélago y la pintoresca carretera escénica que bordea el río.

La 1000 Islands Tower es un mirador imperdible para apreciar el archipiélago desde las alturas. Ubicada en Hill Island, junto al Thousand Islands Bridge que conecta Canadá con Estados Unidos, esta torre de unos 130 metros ofrece, desde sus plataformas de observación, una vista panorámica de 360 grados sobre las Mil Islas, el río San Lorenzo, los puentes internacionales y, en días despejados, kilómetros de islas e islotes en ambos países. Es uno de los mejores lugares para entender, de un vistazo, la dimensión y la belleza de la región, y un punto fotográfico excepcional, sobre todo en otoño. La otra gran forma de disfrutar las Mil Islas desde tierra es recorriendo la Thousand Islands Parkway, una carretera escénica de unos 37 kilómetros que corre paralela al río entre Gananoque y Brockville, en paralelo a la autopista 401 pero pegada al agua. A lo largo del camino hay miradores, áreas de picnic, accesos a la costa, un carril-bici (el Thousand Islands Parkway Trail) y vistas continuas al río y las islas. Recorrerla en auto o en bici es un plan precioso y relajado. Estos dos atractivos permiten disfrutar del paisaje sin necesidad de subir a un barco, aunque lo ideal es combinarlos con un crucero. Cómo llegar: la torre está en Hill Island, accesible por el Thousand Islands Bridge (peaje del puente ~CAD 5); la parkway corre entre Gananoque y Brockville. Todo se recorre en auto (o bici la parkway). Mejor época: temporada cálida (la torre abre por temporada); otoño por el follaje. Tips: la torre y la parkway con sus miradores son fáciles de combinar. Llevá cámara.

ℹ️ Distancia: Torre en Hill Island (junto al Thousand Islands Bridge); parkway entre Gananoque y Brockville; en auto · Mejor época: Temporada cálida; otoño por el follaje · Entrada: Torre ~CAD 20 por adulto (2025; abre estacionalmente). Peaje del puente ~CAD 5. Parkway y miradores gratis · Duración: 1 a 2 horas la torre; medio día la parkway

Gananoque, capital turística de las Mil Islas

El pintoresco pueblo a orillas del San Lorenzo, base de cruceros, con muelles, teatro y ambiente veraniego.

Gananoque (los locales lo pronuncian 'ga-na-NÓ-cui') es un pequeño y encantador pueblo a orillas del río San Lorenzo, considerado la capital turística canadiense de las Mil Islas. Aunque tiene apenas unos pocos miles de habitantes, en verano se llena de visitantes que lo usan como base para explorar la región. Su nombre, de origen indígena, suele traducirse como 'agua que sube y baja sobre las rocas'. El corazón del pueblo es su frente costero, con los muelles desde donde parten los principales cruceros por las islas, paseos junto al agua, parques y vistas al río. La pequeña calle principal conserva edificios históricos del siglo XIX y alberga tiendas, cafés, restaurantes y posadas con encanto. Gananoque cuenta además con el Thousand Islands Playhouse, un teatro de verano muy querido instalado junto al agua, y con un casino que atrae visitantes. El pueblo es un buen lugar para alojarse, comer mirando el río y respirar el ambiente relajado de un destino veraniego de agua. Desde aquí salen no solo cruceros, sino también alquileres de kayak, excursiones y paseos. Cómo llegar: está sobre el San Lorenzo, accesible desde la autopista 401 o la Thousand Islands Parkway; en auto. Mejor época: verano (temporada plena de cruceros y vida del pueblo); otoño por el follaje. Tips: es una base ideal para 1 o 2 noches; en temporada alta conviene reservar alojamiento. Recorrer el pueblo y el frente costero es gratis; los cruceros, el teatro y el casino tienen sus propias tarifas.

ℹ️ Distancia: Sobre el San Lorenzo, accesible por la 401 o la Thousand Islands Parkway; en auto · Mejor época: Verano (temporada plena); otoño por el follaje · Entrada: Recorrer el pueblo es gratis; entradas del Thousand Islands Playhouse ~CAD 40-55 (2025; verificar). Cruceros y casino con tarifas propias · Duración: Medio día a 1-2 noches como base

Kayak y deportes acuáticos entre las islas

Remar entre las islas e islotes, una de las formas más íntimas y mágicas de vivir el archipiélago.

Más allá de los cruceros, una de las experiencias más memorables de las Mil Islas es recorrer el archipiélago en kayak o canoa. Remar entre las islas permite acercarse a islotes diminutos, deslizarse por canales tranquilos, descubrir rincones escondidos y vivir la región a un ritmo íntimo y silencioso, en contacto directo con el agua y la naturaleza. Para muchos visitantes, es la forma más auténtica de conocer las Mil Islas. En Gananoque, Kingston y otros puntos de la región hay empresas (como 1000 Islands Kayaking) que alquilan kayaks y canoas, y que ofrecen excursiones guiadas de medio día, día completo o incluso de varios días con acampe en las islas del Thousand Islands National Park. Las salidas guiadas son ideales para quienes no conocen el agua, ya que incluyen instrucción, equipo y guías que conocen las corrientes, las distancias y los mejores recorridos. Además del kayak, la región se presta a la navegación a vela, las lanchas, la pesca deportiva (es una zona famosa para la pesca de lucio y lubina) y, en general, a toda la vida acuática del verano. El San Lorenzo es un gran patio de juegos para los amantes del agua. Cómo llegar: los alquileres y excursiones parten de Gananoque, Kingston, Mallorytown y otros puntos; en auto. Mejor época: verano (aguas más cálidas y servicios activos); otoño para remar entre el follaje. Tips: para quienes no tienen experiencia, conviene una excursión guiada; respetá las corrientes y el tráfico de embarcaciones del río. Llevá chaleco salvavidas (obligatorio), protector solar y agua.

ℹ️ Distancia: Salidas desde Gananoque, Kingston y Mallorytown; en auto · Mejor época: Verano (aguas cálidas y servicios activos); otoño por el follaje · Entrada: Tour guiado de medio día ~CAD 110 adulto / CAD 75 joven; alquiler propio (1 noche/2 días) desde ~CAD 135 kayak simple (1000 Islands Kayaking, 2025; + impuestos; verificar) · Duración: Medio día a varios días (con acampe)