📍Provincia/Estado
Límite Alberta / Columbia Británica, Canadá (Parque Nacional Jasper / Banff)
📅Mejor época
Las atracciones (excursión al glaciar y Skywalk) operan del 1 de mayo al 12 de octubre de 2026; la Icefields Parkway se recorre todo el año, pero el verano (junio a septiembre) es la temporada alta, con todo funcionando. En invierno la carretera puede tener condiciones exigentes y los servicios cierran (verificado julio 2026)
⏱️Días sugeridos
Medio día a 1 día. La visita al glaciar Athabasca (excursión en Ice Explorer + Skywalk) lleva unas 3 horas, y sumando el trayecto por la Icefields Parkway con paradas en miradores (lago Peyto, cataratas Athabasca y Sunwapta) se arma un día completo espectacular. Muchos lo visitan como parada del trayecto entre Banff/Lake Louise y Jasper
💰Moneda
Dólar canadiense (CAD). Tarjetas aceptadas en el centro de visitantes y las atracciones; se requiere pase del parque (Parks Canada)
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🌤️ Clima en Campo de Hielo Columbia (glaciar Athabasca)
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El Campo de Hielo Columbia (Columbia Icefield) es la mayor masa de hielo de las Montañas Rocosas canadienses: un vasto manto de hielo, alimentado por las nevadas de altura, que se extiende a caballo entre los parques nacionales de Jasper y Banff, en la frontera entre Alberta y la Columbia Británica. De él descienden varios glaciares, y es uno de los pocos lugares del mundo donde el agua de deshielo termina vertiendo hacia tres océanos distintos. El más accesible y famoso de sus glaciares es el Athabasca, que llega casi hasta el borde de la carretera.
El glaciar Athabasca es la gran estrella para el visitante: una lengua de hielo descendente que se puede contemplar desde el camino y pisar mediante excursiones guiadas en vehículos especiales de gran rueda (los 'Ice Explorers') o caminatas con guía. El sitio se llega por la Icefields Parkway (la 'Carretera de los Campos de Hielo'), una de las rutas escénicas más espectaculares del mundo, que une Lake Louise con Jasper entre picos, glaciares y lagos color turquesa.
Esta guía recorre el Campo de Hielo Columbia con mirada práctica: qué es y por qué es tan importante, qué ver y hacer (el glaciar Athabasca, las excursiones sobre el hielo, la pasarela Skywalk, el centro de visitantes) y cómo llegar por la Icefields Parkway. Es una de las paradas imprescindibles de cualquier viaje por las Rocosas canadienses, donde se puede tocar de cerca el mundo de los glaciares.
Una aclaración para quienes lo tengan en duda: aunque el pueblo de Jasper sufrió un grave incendio en julio de 2024, tanto la Icefields Parkway como el Campo de Hielo Columbia, el glaciar Athabasca y los grandes miradores están plenamente abiertos y operativos en 2026. El pueblo de Jasper también se reconstruyó y funciona con hoteles, restaurantes y servicios; se puede visitar la zona con total normalidad (verificado julio 2026).
📖 Historia de Campo de Hielo Columbia (glaciar Athabasca)
El Campo de Hielo Columbia es un remanente de las grandes glaciaciones que modelaron las Rocosas. Quedó protegido dentro de los parques nacionales de Banff (1885, el primero de Canadá) y Jasper (1907). La construcción de la Icefields Parkway, completada hacia mediados del siglo XX, abrió el acceso al glaciar Athabasca y convirtió la zona en una de las grandes atracciones de las Rocosas. Desde entonces, las excursiones sobre el hielo en vehículos especiales acercaron a millones de visitantes a la experiencia de pisar un glaciar. En las últimas décadas, el retroceso del glaciar Athabasca por el calentamiento global se ha vuelto visible y se usa hoy como testimonio del cambio climático. La historia completa está en nuestra página de historia.
Leer la historia completa →🏛️ Campo de Hielo Columbia (glaciar Athabasca) está en Alberta
La provincia de las praderas y las Rocosas: tierra blackfoot y cree, del rancho ganadero y del petróleo, hogar de Banff —el primer parque nacional de Canadá—, del lago Louise y de los dinosaurios de Drumheller.
Leer la historia de Alberta →🗺️ Qué ver
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Glaciar Athabasca
La lengua de hielo más accesible del campo de hielo, visible desde la carretera y pisable con excursión guiada.
El glaciar Athabasca es la atracción central del Campo de Hielo Columbia y uno de los glaciares más visitados de Norteamérica, precisamente por su accesibilidad: su lengua de hielo desciende casi hasta el borde de la Icefields Parkway, de modo que se puede contemplar a corta distancia desde el camino y desde el centro de visitantes, al otro lado de la ruta.
Se puede acceder al pie del glaciar por un sendero y miradores, donde unas señales marcan hasta dónde llegaba el hielo en distintas décadas, evidenciando su acelerado retroceso. Pisar el glaciar por cuenta propia es peligroso por las grietas ocultas, por lo que la forma segura de caminar sobre el hielo es mediante las excursiones guiadas, ya sea en los grandes vehículos especiales o en caminatas con guía certificado.
Cómo llegar: el glaciar está junto a la Icefields Parkway, frente al centro de visitantes (Columbia Icefield Discovery Centre). Mejor época: de mayo/junio a octubre, cuando funcionan las atracciones. Tips: no te aventures solo sobre el hielo; respetá los carteles y barreras; abrigate, ya que junto al glaciar hace frío y viento incluso en verano.
ℹ️ Distancia: Junto a la Icefields Parkway, frente al centro de visitantes · Entrada: Mirar el glaciar desde el sendero es gratis (solo requiere el pase del parque, CAD 11,25/adulto/día; ¡gratis del 19 de junio al 7 de septiembre de 2026 por el Canada Strong Pass!); caminar sobre el hielo solo con guía/excursión (fuente: Parks Canada, verificado julio 2026) · Mejor época: Mayo/junio a octubre
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Excursión sobre el hielo (Ice Explorer)
Tour en los enormes vehículos de gran rueda que suben al glaciar y permiten pisarlo con seguridad.
La forma más popular de vivir el glaciar Athabasca es la excursión en los 'Ice Explorers' (o 'Snocoaches'), unos vehículos de enormes ruedas, diseñados especialmente para circular sobre el hielo, operados por Pursuit (Columbia Icefield Adventure). El tour parte del centro de visitantes, sube hasta la superficie del glaciar y se detiene allí, permitiendo bajar y caminar sobre el hielo en una zona segura, con la inmensidad blanca del campo de hielo alrededor.
Es una experiencia accesible para casi todo el mundo y muy demandada en temporada alta, por lo que conviene reservar con antelación. Suele comercializarse junto con la pasarela panorámica Columbia Icefield Skywalk en un ticket combinado. Los guías explican la geología del campo de hielo, su formación y su preocupante retroceso. Estar parado sobre un glaciar milenario, bebiendo de un arroyo de deshielo, es un momento que muchos recuerdan como uno de los más impactantes de su viaje por las Rocosas.
Cómo llegar: las excursiones salen del Columbia Icefield Discovery Centre, sobre la Icefields Parkway. Mejor época: de la primavera tardía al otoño (mayo/junio a octubre). Tips: reservá con antelación en temporada alta; llevá abrigo, calzado firme y antideslizante; protección solar (el reflejo del hielo es intenso).
ℹ️ Precio: Combo Ice Explorer + Skywalk aprox. CAD 120 adulto / 60 niño (6–15); solo Ice Explorer desde ~CAD 89 (fuente: Pursuit / Banff Jasper Collection, verificado julio 2026) · Duración: Aprox. 1 a 1,5 h (combo completo ~3 h) · Tip: Reservar online con antelación; hay tarifa off-peak reducida (~CAD 91 el combo) para salidas después de las 15:30. Temporada 2026: 1 de mayo al 12 de octubre
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Columbia Icefield Skywalk
Pasarela de cristal suspendida sobre el valle, con vistas vertiginosas a glaciares y montañas.
El Columbia Icefield Skywalk es una pasarela panorámica de observación, con un tramo de piso de cristal que se proyecta sobre el vacío del valle del río Sunwapta, a gran altura. Caminar sobre el suelo transparente, con el abismo bajo los pies y las montañas y glaciares alrededor, ofrece una perspectiva vertiginosa del entorno de las Rocosas y del valle glaciar.
Un recorrido interpretativo a lo largo de la pasarela explica la geología, los glaciares, la fauna y la historia natural de la zona. El Skywalk se encuentra a poca distancia del centro de visitantes, sobre la Icefields Parkway, y suele comercializarse en combinación con la excursión en Ice Explorer al glaciar Athabasca, como parte de la misma visita.
Cómo llegar: está sobre la Icefields Parkway, cerca del centro de visitantes; el acceso suele incluir un traslado en bus desde el centro. Mejor época: temporada de las atracciones (aprox. mayo/junio a octubre). Tips: si combinás Skywalk y excursión al glaciar, comprá el ticket conjunto; abrigate por el viento en altura; ideal para quienes no sufren vértigo o quieren ponerlo a prueba.
ℹ️ Precio: Solo Skywalk aprox. CAD 38 adulto / 19 niño; incluido en el combo con Ice Explorer (~CAD 120) (fuente: Pursuit / Banff Jasper Collection, verificado julio 2026) · Duración: Aprox. 1 h · Tip: El acceso incluye traslado en bus desde el centro de visitantes
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Caminata guiada sobre el glaciar (IceWalks)
Excursión a pie sobre el hielo del Athabasca con guía de montaña certificado, más íntima que el tour en vehículo.
Para quienes quieren una experiencia más auténtica y deportiva que el tour en vehículo, la empresa IceWalks ofrece caminatas guiadas a pie sobre el glaciar Athabasca, con guías de montaña certificados que conducen a los grupos por el hielo, explicando su formación, sus grietas, sus molinos (sumideros de agua) y su retroceso. Es la forma de pisar el glaciar lejos de la multitud del Ice Explorer, sintiendo de verdad la dimensión del campo de hielo.
Hay opciones de medio día (más accesibles, la clásica) y de día completo para quienes buscan adentrarse más. Se camina con crampones provistos por el operador y se exige cierto estado físico. Es una de las actividades favoritas de los amantes de la montaña.
Cómo llegar: el punto de encuentro suele ser el centro de visitantes o un punto cercano sobre la Parkway. Mejor época: verano (julio-agosto), cuando las condiciones del hielo son más seguras. Tips: reservá con antelación; llevá ropa de abrigo en capas, calzado de trekking firme y protección solar.
ℹ️ Precio: Medio día clásico aprox. CAD 131 adulto; día completo más caro (fuente: IceWalks, verificado julio 2026, + impuestos) · Duración: Medio día a día completo · Tip: Requiere estado físico moderado; crampones incluidos
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Icefields Parkway (Carretera de los Campos de Hielo)
Una de las rutas escénicas más espectaculares del mundo, que une Lake Louise con Jasper entre glaciares y lagos.
Llegar al Campo de Hielo Columbia es ya parte de la experiencia, porque la Icefields Parkway (Highway 93 Norte), de 232 km entre Lake Louise y Jasper, está considerada una de las carreteras más bellas del planeta. Discurre entre cumbres nevadas, más de cien glaciares, cascadas, valles y lagos de un turquesa intenso, y está jalonada de miradores y senderos.
Entre las paradas imperdibles del trayecto, además del propio glaciar Athabasca, están el lago Peyto (de un turquesa irreal visto desde el mirador Bow Summit), el lago Bow, las cataratas Athabasca y Sunwapta, y abundante fauna (osos, cabras de montaña, ovejas, alces). Recorrerla con tiempo, parando en los miradores, es uno de los grandes placeres de un viaje por las Rocosas.
Cómo llegar: se recorre en auto entre Lake Louise/Banff y Jasper; requiere el pase del parque. Mejor época: verano y otoño; en invierno puede tener condiciones exigentes y servicios cerrados. Tips: cargá combustible antes (hay pocas estaciones de servicio) y llevá agua y comida.
ℹ️ Distancia: 232 km entre Lake Louise y Jasper; el campo de hielo está hacia la mitad · Entrada: Incluida con el pase del parque (Parks Canada, CAD 11,25/adulto/día; gratis del 19/6 al 7/9/2026 por el Canada Strong Pass) (verificado julio 2026) · Mejor época: Verano y otoño (en invierno, condiciones exigentes)
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Columbia Icefield Discovery Centre
El centro de visitantes frente al glaciar, punto de partida de las excursiones, con interpretación, comida y lodge.
El Columbia Icefield Discovery Centre es el gran punto de servicios de la zona, situado sobre la Icefields Parkway justo enfrente del glaciar Athabasca. Desde aquí parten las excursiones del Ice Explorer y los traslados al Skywalk, y cuenta con un centro de interpretación gratuito sobre la geología y la historia natural del campo de hielo, una terraza panorámica, restaurante y cafetería, tienda y el Glacier View Lodge para pernoctar.
Es un buen lugar para informarse, abrigarse, comer algo y contemplar el glaciar de frente antes o después de las actividades. En temporada alta puede estar muy concurrido a media mañana, por lo que conviene madrugar.
Cómo llegar: sobre la Icefields Parkway, frente al glaciar Athabasca, a mitad de camino entre Lake Louise y Jasper. Mejor época: temporada de apertura (aprox. mayo a octubre). Tips: las exposiciones y el acceso al centro son gratuitos; las comidas y las atracciones se pagan aparte.
ℹ️ Distancia: Sobre la Parkway, frente al glaciar Athabasca · Entrada: Acceso y centro de interpretación gratis; comida en cafetería desde CAD 12–25 por persona; restaurante más (verificado julio 2026) · Mejor época: Mayo a octubre (madrugar para evitar multitudes)
💵 Precios
Entradas
| Tipo | Precio |
|---|
| Pase de entrada a los Parques Nacionales (Parks Canada) | CAD 11,25 por adulto/día; menores de 17 gratis; ¡admisión gratis del 19 de junio al 7 de septiembre de 2026 por el Canada Strong Pass! (fuente: Parks Canada, verificado julio 2026) |
| Excursión Ice Explorer al glaciar Athabasca (solo) | Desde ~CAD 89 por adulto (fuente: Pursuit, verificado julio 2026) |
| Columbia Icefield Adventure (Ice Explorer + Skywalk combo) | Aprox. CAD 120 adulto / 60 niño (6–15); menores de 5 gratis; off-peak ~CAD 91 después de las 15:30 (fuente: Pursuit / Banff Jasper Collection, verificado julio 2026) |
| Columbia Icefield Skywalk (solo) | Aprox. CAD 38 adulto / 19 niño (fuente: Pursuit, verificado julio 2026) |
| Caminata guiada sobre el glaciar (IceWalks, medio día) | Aprox. CAD 131 por adulto + impuestos (fuente: IceWalks, verificado julio 2026) |
🔄 se actualiza mensualmenteValores oficiales/referenciales · verificá al comprar
Actividades y excursiones
| Actividad | Precio | Duración | Operador |
|---|
| Excursión Ice Explorer al glaciar Athabasca | Solo desde ~CAD 89; combo con Skywalk ~CAD 120 adulto (fuente: Pursuit, verificado julio 2026) | Aprox. 1 a 1,5 h (combo ~3 h) | Pursuit (Columbia Icefield Adventure) |
| Columbia Icefield Skywalk | Solo ~CAD 38 adulto; incluido en el combo (fuente: Pursuit, verificado julio 2026) | Aprox. 1 h | Pursuit (Columbia Icefield) |
| Caminata guiada sobre el glaciar (IceWalks) | Medio día ~CAD 131 adulto + impuestos (fuente: IceWalks, verificado julio 2026) | Medio día a día completo | IceWalks (guías de montaña certificados) |
| Recorrido escénico por la Icefields Parkway | Incluido con el pase del parque (CAD 11,25/adulto/día; gratis 19/6–7/9/2026) (verificado julio 2026) | Día completo | Por cuenta propia o tours |
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🚌 Cómo llegar y distancias
En el destino
| Medio | Precio | Duración | Notas |
|---|
| Auto particular / alquiler | Alquiler desde CAD 60–120/día; nafta aparte; pase del parque CAD 11,25/adulto/día (verificado julio 2026) | Variable | La forma más práctica de recorrer la Icefields Parkway y llegar al centro de visitantes; permite parar en los miradores. Cargá combustible antes (pocas estaciones) |
| Bus de la excursión al glaciar | Incluido en el tour del Ice Explorer/Skywalk | Variable | El traslado desde el centro de visitantes hasta el Ice Explorer y el Skywalk se hace en buses del operador (Pursuit) |
| Tours organizados desde Banff/Jasper | Excursión de día completo CAD 125–250 por persona según origen (verificado julio 2026) | Día completo | Operadores ofrecen excursiones de día completo desde Banff, Lake Louise o Jasper (con entrada y transporte), una buena opción si no se conduce |
🔄 se actualiza mensualmenteValores oficiales/referenciales · verificá al comprar
Cómo llegar
| Ruta | Aerolíneas / empresas | Precio prom. | Duración |
|---|
| Lake Louise → Columbia Icefield (Icefields Parkway, Hwy 93) | Auto; tours | Nafta CAD 15–25 (130 km, sin peajes); pase del parque aparte (verificado julio 2026) | Aprox. 2 a 2,5 h (unos 130 km, con paradas más) |
| Jasper → Columbia Icefield (Icefields Parkway, Hwy 93) | Auto; tours | Nafta CAD 12–20 (100 km); pase del parque aparte (verificado julio 2026) | Aprox. 1,5 h (unos 100 km) |
| Calgary → Columbia Icefield (vía Banff y Lake Louise) | Auto; tours de día completo | Auto: nafta CAD 35–55; tour guiado de día completo CAD 200–300 por persona (verificado julio 2026) | Aprox. 4 a 5 h |
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🏨 Dónde dormir
Sin precios exactos: escala de $ (económico) a $$$$$ (lujo), con 2-3 opciones por categoría.
| Categoría | Precio | Opciones recomendadas |
|---|
| Lodge en el Campo de Hielo (frente al glaciar) | $$$$$ | CAD 280–450 la noche (temporada); el Glacier View Lodge, junto al centro de visitantes con vista directa al glaciar Athabasca, para quienes quieren pernoctar en el lugar. Reservar con mucha antelación (verificado julio 2026) |
| Hoteles y lodges en Jasper / Lake Louise / Banff | $$$$$ | CAD 250–600 la noche en verano; ej. Fairmont Jasper Park Lodge, Fairmont Chateau Lake Louise. Bases habituales al norte (Jasper) y al sur (Lake Louise/Banff). Jasper reabrió tras el incendio de 2024 y funciona con normalidad (verificado julio 2026) |
| Hoteles intermedios y albergues | $$$$$ | CAD 150–280 la noche; hoteles de gama media en el pueblo de Jasper y moteles en la zona; albergues HI (hostels) sobre la Parkway desde CAD 40–60 por cama (verificado julio 2026) |
| Campings de la Icefields Parkway | $$$$$ | CAD 18–35 por noche; campings de Parks Canada a lo largo de la carretera (Wilcox Creek, Columbia Icefield), en temporada y con reserva en temporada alta. Algunos campings siguen cerrados por la restauración post-incendio; verificá disponibilidad (verificado julio 2026) |
🍴 Dónde comer
| Tipo | Precio | Opciones / plato típico |
|---|
| Restaurante / café del centro de visitantes | $$$$$ | CAD 12–30 por persona; el Columbia Icefield Discovery Centre tiene cafetería (sándwiches, sopas) y restaurante con vista al glaciar, en temporada (verificado julio 2026) |
| Restaurantes de Jasper | $$$$$ | CAD 20–45 por plato; restaurantes y cafés del pueblo de Jasper (base al norte), desde pubs hasta cocina de montaña; ej. Jasper Brewing Co., Evil Dave's Grill (reabiertos tras el incendio; verificado julio 2026) |
| Comida para llevar / picnic | $$$$$ | CAD 8–20; conviene llevar agua y comida para el camino, ya que los servicios a lo largo de la Parkway son limitados. Cargá provisiones en Lake Louise o Jasper (verificado julio 2026) |
❓ Preguntas frecuentes
¿Qué es el Campo de Hielo Columbia?+
Es la mayor masa de hielo de las Rocosas canadienses, un vasto manto de hielo entre los parques nacionales de Jasper y Banff. De él descienden varios glaciares; el más accesible y famoso es el glaciar Athabasca, que llega casi hasta la carretera y se puede pisar con excursión guiada.
¿Cuánto cuesta la excursión al glaciar?+
El combo Columbia Icefield Adventure (Ice Explorer + Skywalk) de Pursuit cuesta alrededor de CAD 120 por adulto y CAD 60 por niño (verificado julio 2026); solo el Ice Explorer arranca en unos CAD 89, y hay una tarifa off-peak reducida (~CAD 91 el combo) para salidas después de las 15:30. Además, hay que tener el pase del parque (CAD 11,25 por adulto/día, aunque es gratis del 19 de junio al 7 de septiembre de 2026 por el Canada Strong Pass). Las caminatas a pie con IceWalks cuestan unos CAD 131 el medio día. La temporada de las atracciones va del 1 de mayo al 12 de octubre de 2026.
¿Cómo se llega?+
Por la Icefields Parkway (Hwy 93), una de las carreteras escénicas más bellas del mundo, que une Lake Louise con Jasper. El centro de visitantes está aproximadamente a mitad de camino (unos 130 km de Lake Louise, 100 km de Jasper). Se puede ir en auto propio o con tours organizados desde Banff, Lake Louise o Jasper.
¿Se puede caminar sobre el glaciar?+
Sí, pero solo de forma segura mediante las excursiones guiadas: el tour en los vehículos Ice Explorer, que suben al glaciar Athabasca, o las caminatas guiadas (IceWalks) con guías certificados. Caminar por cuenta propia sobre el hielo es muy peligroso por las grietas ocultas.
¿Cuándo conviene ir?+
Las atracciones (excursión al glaciar, Skywalk) y la carretera funcionan a pleno aproximadamente de mayo/junio a octubre. El verano es la temporada alta. Fuera de ese período, las atracciones cierran y la Parkway puede tener condiciones invernales exigentes.
¿Por qué se habla del retroceso del glaciar?+
El glaciar Athabasca lleva décadas retrocediendo de forma marcada por el calentamiento global. Carteles en el sitio muestran hasta dónde llegaba el hielo en distintos años, lo que lo convierte en un testimonio visible del cambio climático y en una visita con valor educativo.
¿Se puede visitar el Campo de Hielo Columbia después del incendio de Jasper de 2024?+
Sí. Aunque el pueblo de Jasper sufrió un grave incendio en julio de 2024, para 2026 la Icefields Parkway, el Campo de Hielo Columbia, el glaciar Athabasca, el Skywalk y los grandes miradores están completamente abiertos y operativos. El propio pueblo de Jasper se reconstruyó y funciona con hoteles, restaurantes y servicios normales, aunque algunos campings y senderos siguen en restauración. Se puede planificar la visita con total normalidad (verificado julio 2026).
Fuentes consultadas (9)
- Wikipedia (EN) — «Columbia Icefield»: https://en.wikipedia.org/wiki/Columbia_Icefield
- Wikipedia (EN) — «Athabasca Glacier»: https://en.wikipedia.org/wiki/Athabasca_Glacier
- Parks Canada (oficial) — «Jasper National Park»: https://parks.canada.ca/pn-np/ab/jasper
- Wikipedia (EN) — «Icefields Parkway»: https://en.wikipedia.org/wiki/Icefields_Parkway
- Parks Canada (oficial) — Jasper, tarifas (CAD 11,25/día; Canada Strong Pass gratis 19/6–7/9/2026): https://parks.canada.ca/pn-np/ab/jasper/visit/tarifs-fees
- Parks Canada — Jasper Wildfire 2024, recuperación: https://parks.canada.ca/pn-np/ab/jasper/visit/feu-alert-fire/feudeforet-jasper-wildfire
- Pursuit / Columbia Icefield Adventure (oficial, temporada 2026 1 mayo–12 oct): https://www.banffjaspercollection.com/attractions/columbia-icefield-adventure/
- Pursuit — Columbia Icefield Skywalk: https://www.banffjaspercollection.com/attractions/columbia-icefield-skywalk/
- IceWalks — Athabasca Glacier guided hikes: https://www.icewalks.com/tours
