La Paz no se parece a ninguna otra capital. Es la sede del gobierno de Bolivia (aunque la capital constitucional sea Sucre) y se despliega dentro de una enorme hondonada: el centro late en el fondo del cañón, los barrios trepan por las laderas y, allá arriba, El Alto corona la meseta del Altiplano. Caminar por sus calles empinadas a semejante altura corta la respiración —literalmente— pero recompensa con mercados llenos de color, una mezcla viva de tradición aimara y modernidad, y vistas que dejan mudo a cualquiera. Esta guía te ayuda a aprovechar cada rincón.

📜 Historia

La ciudad fue fundada por el conquistador español Alonso de Mendoza en 1548 con el nombre de Nuestra Señora de La Paz, en conmemoración de la pacificación tras las guerras civiles entre los propios conquistadores. Se la ubicó en el valle del río Choqueyapu, una ruta clave en el camino entre Potosí —con su famoso cerro de plata— y Lima, lo que le dio importancia comercial desde el inicio.

Mucho antes de la llegada española, la región ya estaba habitada por pueblos aimaras, herederos en parte de la cultura de Tiwanaku, una de las civilizaciones más antiguas y avanzadas de los Andes. Esa raíz indígena sigue siendo profundamente visible: la cosmovisión, los textiles, la lengua y los rituales aimaras forman parte del día a día. En 1809, La Paz protagonizó uno de los primeros gritos de independencia de Sudamérica, con la figura de Pedro Domingo Murillo como símbolo de aquella revuelta.

A lo largo del siglo XX la ciudad creció de forma vertiginosa, sobre todo hacia las alturas de El Alto, que pasó de ser un suburbio a convertirse en una de las urbes más grandes del país. En la última década, el sistema de teleféricos urbanos transformó la movilidad y la silueta misma de La Paz, conectando barrios separados por cientos de metros de desnivel.

📍 Qué ver y hacer

• Mi Teleférico: la red de teleféricos urbanos más extensa del mundo, con varias líneas identificadas por colores. Más que transporte, es una atracción en sí misma: subir hacia El Alto regala una vista aérea increíble del cañón, los barrios colgados de las laderas y el Illimani de fondo.
• Mercado de las Brujas (Mercado de Hechicería): un mercado tradicional donde se venden hierbas, amuletos y ofrendas para la Pachamama (Madre Tierra), parte de los rituales aimaras que conviven con el catolicismo. Un lugar único para entender la espiritualidad andina.
• Plaza Murillo: el corazón histórico y político de la ciudad. Allí están el Palacio de Gobierno, la Catedral y la Asamblea Legislativa. Lleva el nombre de Pedro Domingo Murillo, líder de la revuelta independentista de 1809.
• Calle Jaén: la calle colonial mejor conservada de La Paz, empedrada y con casonas pintadas de colores que hoy albergan varios museos pequeños. Ideal para pasear y empaparse del pasado colonial.
• Valle de la Luna: a las afueras de la ciudad, un paisaje de formaciones de arcilla y minerales erosionados que parecen sacadas de otro planeta. Hay senderos señalizados para recorrerlo a pie.
• El Alto y su feria: la ciudad vecina, en lo alto del Altiplano, célebre por su enorme feria popular (especialmente los jueves y domingos) y por la arquitectura colorida de los «cholets», edificios de inspiración andina.
• Mirador Killi Killi: uno de los miradores con vistas panorámicas de 360 grados sobre todo el cañón de La Paz. Imperdible al atardecer.

🧭 Datos prácticos

Cómo llegar	En avión al Aeropuerto Internacional de El Alto, uno de los más altos del mundo, con vuelos desde varias ciudades de Bolivia y la región. También se llega en bus desde destinos como Copacabana, Uyuni, Cochabamba o desde Perú; en auto, por carreteras andinas que exigen manejo prudente.
Cómo moverse	Mi Teleférico es la forma más cómoda y panorámica de cruzar la ciudad. También hay minibuses, micros y taxis. Caminar es posible en el centro, pero recordá las cuestas y la altura.
Mejor época	La estación seca (aproximadamente de mayo a octubre) suele ofrecer días más despejados y soleados, ideal para vistas y excursiones.
Cuántos días	Entre 2 y 3 días para conocer el centro, los teleféricos y alguna excursión cercana como el Valle de la Luna o Tiwanaku.
Qué llevar	Ropa en capas (el clima cambia mucho entre el sol y la sombra), calzado cómodo para las cuestas, protector solar, y tiempo para aclimatarse a la altura los primeros días.

🍽️ Qué comer

• Salteñas: empanadas jugosas rellenas de carne o pollo con un caldo ligeramente dulce y picante, típicas para media mañana.
• Api con pastel: una bebida caliente y espesa de maíz morado acompañada de una masa frita, perfecta para el frío de la altura.
• Pique macho: un plato abundante de carne, salchicha, papas fritas, huevo y verduras, pensado para compartir.
• Sopa de maní: una sopa cremosa a base de maní molido, muy reconfortante.
• Anticuchos: brochetas de corazón de res a la parrilla, un clásico callejero de la noche paceña.

💡 Datos curiosos

• La Paz es la sede de gobierno más alta del mundo: el centro ronda los 3.600 metros sobre el nivel del mar y El Alto supera los 4.000.
• A diferencia de casi cualquier otra ciudad, aquí los barrios más bajos suelen ser los más acomodados, porque a menor altura hace menos frío y hay más oxígeno.
• El Illimani, el nevado de más de 6.400 metros que domina el horizonte, es uno de los símbolos de la ciudad y aparece hasta en el escudo del departamento.
• La red de teleféricos urbanos de La Paz y El Alto está considerada la más larga y alta del mundo en su tipo.
• La altura puede provocar el llamado «soroche» o mal de altura; el mate de coca es el remedio tradicional más popular para sobrellevarlo.

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