Pretoria

Pretoria es la cara serena y verde del área metropolitana de Gauteng: capital administrativa de Sudáfrica, sede del gobierno y de las embajadas, con avenidas arboladas, edificios oficiales imponentes y un ritmo mucho más tranquilo que el de la vecina Johannesburgo, a apenas 50 kilómetros. En octubre, cuando florecen sus miles de jacarandás y las calles se cubren de un manto violeta, se gana con creces su apodo de 'Jacaranda City'.

Es una ciudad cargada de historia y de símbolos en tensión. Aquí están los Union Buildings, la sede del gobierno donde asumió Nelson Mandela y donde hoy una estatua suya de nueve metros abraza la ciudad; pero también el Voortrekker Monument, el gran memorial del nacionalismo afrikáner, y Freedom Park, el monumento de la Sudáfrica democrática que dialoga con él desde la colina de enfrente. Recorrer Pretoria es leer, en piedra y en jardines, las capas del relato nacional: la del poder bóer, la del apartheid y la de la reconciliación.

Menos turística que Ciudad del Cabo o el Kruger, Pretoria se visita casi siempre como excursión de un día desde Johannesburgo —está conectada por el Gautrain— o como escala al llegar o salir del país. Con museos, monumentos, buenos restaurantes y un entorno universitario animado, ofrece una jornada tranquila y sustanciosa para entender de dónde viene y hacia dónde va Sudáfrica.