Datong

Las grutas de Yungang

Una montaña horadada por más de 50.000 budas tallados en la roca en el siglo V; una de las cumbres del arte budista mundial, Patrimonio de la Humanidad.

Las grutas de Yungang (云冈石窟, Yúngāng Shíkū) son el gran tesoro de Datong y uno de los conjuntos de arte rupestre budista más importantes del mundo, junto con Longmen y Dunhuang. Se trata de un acantilado de arenisca de aproximadamente un kilómetro de largo, horadado por 45 cuevas principales y más de 250 nichos, que albergan en total más de 50.000 estatuas e imágenes de Buda, desde figuras diminutas hasta colosos de casi 17 metros de altura. Fueron excavadas entre los años 460 y 525, durante la dinastía Wei del Norte, cuando Datong era la capital imperial y sus gobernantes, de origen nómada, adoptaron con fervor el budismo y lo convirtieron en religión de Estado. Lo que hace únicas a estas grutas es la fusión de estilos: en las tallas se reconocen influencias del arte grecobudista de Gandhara (en la India y el actual Pakistán), del arte de Asia Central que llegaba por la Ruta de la Seda, y de la tradición china, que se va imponiendo en las cuevas más tardías. Los grandes budas sedentes, con sus rostros serenos y sus túnicas plegadas, transmiten una espiritualidad imponente; las paredes y techos están cubiertos de relieves con escenas budistas, músicos celestiales, danzarinas y motivos decorativos de una riqueza deslumbrante. La cueva 5 y la 6 son de las más espectaculares; la 20, con su gran Buda al aire libre (porque la fachada se derrumbó), es la imagen más icónica del conjunto. Cómo llegar: las grutas están a unos 16 km al oeste de Datong; se llega en bus turístico (el 3), taxi/Didi o excursión. Mejor época: primavera y otoño; mañana temprano para evitar los grupos. Tips: el recinto es grande y hay que caminar bastante, así que calzá cómodo y llevá agua; una audioguía o un guía ayudan mucho a entender la iconografía; está prohibido usar flash y en algunas cuevas, fotografiar. Es Patrimonio Mundial de la Unesco desde 2001.

ℹ️ Distancia: A unos 16 km al oeste de Datong; bus turístico (3), taxi/Didi o excursión · Mejor época: Primavera y otoño; mañana temprano para menos gente · Entrada: ¥150 (US$21 / €19,5) de abril a octubre; ¥125 de noviembre a marzo, 2025 (verificado julio 2026) · Duración: 2,5 a 3 horas

El Monasterio Colgante de Hengshan

Un templo suspendido en el vacío, adherido a un acantilado vertical desde hace más de 1.500 años; una de las imágenes más asombrosas de China.

El Monasterio Colgante (悬空寺, Xuánkōng Sì, 'templo suspendido en el aire') es una de las construcciones más increíbles de China y una imagen que parece imposible: un conjunto de pabellones de madera aferrado a media altura de un acantilado vertical, en la garganta del monte Heng, sostenido por finas vigas y pilares clavados en la roca. Fue fundado hace más de 1.500 años, hacia fines de la dinastía Wei del Norte, y reconstruido y ampliado en épocas posteriores. Se eligió ese lugar imposible por varias razones prácticas: la pared cóncava lo protege de la lluvia, la nieve y el sol directo, y la altura lo resguardaba de las crecidas del río que corría abajo. El monasterio es notable no solo por su emplazamiento vertiginoso, sino por su carácter único: es uno de los pocos templos del mundo dedicado a la vez a las tres grandes tradiciones espirituales de China —el budismo, el taoísmo y el confucianismo—, con salas y estatuas de las tres. Se recorre por estrechas pasarelas y escaleras de madera colgadas sobre el precipicio, pasando de un pabellón a otro con el vacío bajo los pies: una experiencia inolvidable, aunque no apta para quienes sufren de vértigo. A pesar de su apariencia frágil, ha resistido siglos de intemperie y terremotos. Cómo llegar: está a unos 65 km al sureste de Datong, cerca de Hunyuan, al pie del monte Heng; se llega en excursión, taxi contratado por el día o bus. Mejor época: de mayo a octubre; llegá temprano porque el aforo dentro del monasterio es limitado y se forman colas para subir. Tips: la subida al templo suele tener una tarifa aparte de la entrada al recinto; el suelo puede estar resbaladizo, así que calzado con buen agarre; combinalo con la visita al monte Heng, una de las Cinco Montañas Sagradas del taoísmo.

ℹ️ Distancia: A unos 65 km al sureste de Datong (cerca de Hunyuan); excursión, taxi o bus (1-1,5 h) · Mejor época: Mayo a octubre; temprano por el aforo limitado dentro del templo · Entrada: Aprox. ¥125 (US$18 / €16) de marzo a octubre; ¥117 en invierno; la subida al templo puede tener suplemento aparte, 2025 (verificado julio 2026) · Duración: 1,5 a 2 horas (medio día con el viaje)

Las murallas de Datong

El gran recinto amurallado de la ciudad, reconstruido monumentalmente sobre las murallas Ming, que se puede recorrer a pie o en bici.

Las murallas de Datong (大同城墙) enmarcan el casco histórico de la ciudad con un imponente rectángulo de más de siete kilómetros de perímetro, con torres, puertas monumentales y un ancho adarve por el que se puede caminar o andar en bicicleta. Las murallas originales datan de la dinastía Ming, cuando Datong era un bastión militar clave de la frontera norte de China frente a los mongoles; con el tiempo se habían degradado casi por completo, hasta que en la última década la ciudad emprendió una ambiciosa y polémica reconstrucción que las levantó de nuevo casi enteras, con su aspecto imponente de fortaleza imperial. Esa reconstrucción, impulsada por las autoridades locales en los años 2010, fue muy discutida: para muchos es un decorado moderno más que un monumento auténtico, ya que se rehízo casi todo desde cero, incluso desplazando a miles de vecinos del centro; para otros, devolvió a Datong una silueta histórica y un atractivo turístico del que carecía. Sea como sea, el resultado es espectacular: el recinto amurallado, sobre todo iluminado de noche, ofrece una imagen poderosa de la vieja China fortificada, y desde lo alto se domina el centro histórico con sus templos y su trama de calles. Cómo llegar: rodean el casco histórico, en pleno centro; se accede por varias puertas y torres. Mejor época: al atardecer y de noche, cuando la muralla iluminada luce en todo su esplendor. Tips: se puede alquilar una bicicleta para recorrer el adarve; combiná el paseo por la muralla con la visita a los grandes templos del centro (Huayan, Shanhua) y al Muro de los Nueve Dragones, todos a distancias caminables.

ℹ️ Distancia: Rodean el casco histórico, en pleno centro de Datong; acceso por varias torres y puertas · Mejor época: Atardecer y noche (murallas iluminadas) · Entrada: Subir a la muralla: aprox. ¥30-40 (US$4-5,5), 2025; alquiler de bicicleta con suplemento (verificado julio 2026) · Duración: 1 a 1,5 horas

El Templo de Huayan

El mayor y mejor conservado templo budista de la época Liao-Jin en China, con su gran salón y sus esculturas medievales.

El Templo de Huayan (华严寺, Huáyán Sì) es el conjunto budista más importante del casco histórico de Datong y uno de los templos de madera antiguos mejor conservados del norte de China. Sus orígenes se remontan a las dinastías Liao y Jin (siglos XI-XII), cuando pueblos de origen nómada gobernaban esta región y patrocinaron una gran actividad constructiva budista. El templo toma su nombre de la escuela Huayan del budismo y se divide en dos partes, el templo superior y el inferior, con edificios de distintas épocas. Su joya es el Gran Salón del Tesoro (Daxiongbao), uno de los mayores salones budistas de madera que se conservan en China, con una superficie imponente y un interior que guarda grandes estatuas de budas y frescos. En el templo inferior, el Salón de los Sutras conserva unas exquisitas esculturas de la época Liao, entre ellas la célebre 'bodhisattva sonriente', una figura de una gracia y una expresividad extraordinarias, considerada una obra maestra de la escultura budista medieval china. Una particularidad del conjunto es que sus edificios están orientados hacia el este, y no al sur como es habitual, por influencia de las creencias de los kitán de la dinastía Liao. Cómo llegar: en pleno casco histórico amurallado, a pocos minutos a pie de las murallas y del Muro de los Nueve Dragones. Mejor época: por la mañana, con luz suave en los patios. Tips: fijate en la calidad de las esculturas Liao, que son lo más valioso del templo; combiná la visita con el cercano Templo de Shanhua y con un paseo por la muralla y el centro reconstruido.

ℹ️ Distancia: Casco histórico de Datong; a pie desde las murallas y el centro · Mejor época: Por la mañana; luz suave en los patios · Entrada: Aprox. ¥50 (US$7 / €6,5), 2025 (verificado julio 2026) · Duración: 1 a 1,5 horas

El Muro de los Nueve Dragones

El mayor y más antiguo de los muros de espíritus de dragones de China, un tapiz de cerámica vidriada del siglo XIV.

El Muro de los Nueve Dragones (九龙壁, Jiǔlóng Bì) de Datong es el mayor y más antiguo de los célebres 'muros de los nueve dragones' que se conservan en China, superando en tamaño y antigüedad a los más famosos de Pekín. Se trata de un gran muro de espíritus —una pantalla decorativa que, según la tradición, se colocaba frente a la entrada de palacios y residencias importantes para bloquear el paso de los malos espíritus, que según la creencia solo podían moverse en línea recta—. Este mide unos 45 metros de largo y 8 de alto, y está completamente revestido de azulejos de cerámica vidriada de colores. En su superficie se despliegan nueve grandes dragones que se retuercen entre nubes y olas, modelados en relieve con una fuerza y un dinamismo notables, en tonos amarillos, azules, verdes y morados. El número nueve y los dragones no son casuales: eran símbolos imperiales, reservados a la más alta jerarquía. Este muro se levantó a fines del siglo XIV, al comienzo de la dinastía Ming, frente al palacio de un hijo del emperador fundador que tenía aquí su feudo; el palacio desapareció, pero el muro sobrevivió como testimonio de su antiguo esplendor. Cómo llegar: en el casco histórico de Datong, a pocos minutos a pie de los templos de Huayan y Shanhua. Mejor época: cualquier momento del día; con buena luz para apreciar los colores del vidriado. Tips: es una visita breve pero muy vistosa; fijate en el detalle y los colores de cada dragón y en cómo se reflejan en el estanque que suele haber delante. Se combina fácilmente con el resto de visitas del centro.

ℹ️ Distancia: Casco histórico de Datong; a pie desde los templos del centro · Mejor época: Con buena luz de día para apreciar el vidriado de colores · Entrada: Aprox. ¥10-20 (US$1,5-3), 2025 (verificado julio 2026) · Duración: 20 a 30 minutos

El Templo de Shanhua

Un sereno conjunto budista de época Liao-Jin, con esculturas antiguas y una arquitectura de madera de gran valor.

El Templo de Shanhua (善化寺, Shànhuà Sì) es otro de los grandes templos budistas históricos de Datong, algo menos visitado que el de Huayan pero de enorme valor arquitectónico y sereno encanto. Fue fundado durante la dinastía Tang y reconstruido en gran parte durante las dinastías Liao y Jin (siglos XI-XII), de las que conserva varios edificios originales, lo que lo convierte en un raro ejemplo de arquitectura de madera medieval china bien preservada. Está situado junto a la muralla sur del casco histórico. El conjunto se organiza en un eje de patios y salones que ascienden en nivel. Su edificio principal, el Gran Salón, alberga un conjunto de estatuas budistas de gran calidad, entre ellas las imágenes de los budas de las cinco direcciones y una impresionante fila de figuras de guardianes y deidades celestiales de la época Jin, con una expresividad y un realismo notables. La atmósfera del templo, más recogida y menos concurrida, invita a apreciar con calma la belleza de la escultura y la carpintería antiguas. Cómo llegar: en el casco histórico de Datong, junto a la muralla sur, a pocos minutos a pie de las demás visitas del centro. Mejor época: por la mañana o al final de la tarde, con menos gente. Tips: fijate en las esculturas de los guardianes y en la estructura de madera de los salones, de valor excepcional; se puede combinar con el Templo de Huayan y el Muro de los Nueve Dragones en un mismo recorrido a pie por el centro.

ℹ️ Distancia: Casco histórico de Datong, junto a la muralla sur; a pie desde el centro · Mejor época: Mañana o final de la tarde (menos gente) · Entrada: Aprox. ¥50 (US$7 / €6,5), 2025 (verificado julio 2026) · Duración: 45 minutos a 1 hora