Vitebsk

Vitebsk es, ante todo, la ciudad de Marc Chagall. Aquí nació en 1887, en una modesta familia judía, el pintor que llenaría el arte del siglo XX de violinistas sobre los tejados, novios que vuelan y vacas de colores flotando sobre casitas de madera. Esas casitas, esos tejados y esas iglesias son los de Vitebsk: la ciudad de su infancia quedó grabada para siempre en su obra, y recorrerla es entrar, literalmente, en el paisaje soñado de sus cuadros. La casa donde creció y el centro de arte que lleva su nombre son las paradas ineludibles.

Pero Vitebsk fue mucho más que la cuna de un genio. En los años convulsos que siguieron a la Revolución rusa, entre 1918 y 1922, la ciudad se convirtió, de forma casi milagrosa, en uno de los grandes laboratorios de la vanguardia artística mundial: Chagall fundó allí una Escuela Popular de Arte, y a ella llegaron figuras como El Lissitzky y Kazimir Malévich, el creador del suprematismo, que fundó en Vitebsk su movimiento UNOVIS. Durante unos pocos años vertiginosos, esta ciudad provinciana estuvo en la primera línea del arte abstracto que cambiaría el siglo.

Hoy Vitebsk es una ciudad tranquila de provincia, reconstruida tras la devastación de la Segunda Guerra Mundial, con un centro histórico restaurado, iglesias que volvieron a levantarse, museos dedicados a su legado artístico y las orillas del Dviná como paseo. En julio, el festival Slavianski Bazar la llena de música eslava y visitantes. Esta guía recorre lo esencial —Chagall, la vanguardia, el casco histórico— sin perder de vista el contexto político de Bielorrusia, un país gobernado de forma autoritaria y hoy bajo sanciones internacionales.