Gomel

Gomel es la segunda ciudad de Bielorrusia y una de las más elegantes: su carta de presentación es el magnífico conjunto del palacio Rumyántsev-Paskévich, uno de los más bellos del país, asomado sobre la orilla alta del río Sozh y rodeado de un enorme parque con fuentes, estanques, glorietas y avenidas de árboles centenarios. Reunir en un mismo paseo un palacio neoclásico, una catedral, una capilla-mausoleo, una torre mirador y un jardín de invierno tropical, todo a orillas de un gran río, es lo que hace de Gomel una parada sorprendente.

La ciudad nació como plaza de la Rus y creció bajo el Gran Ducado de Lituania y la Mancomunidad polaco-lituana, pero su fisonomía actual se debe sobre todo al Imperio Ruso: la emperatriz Catalina la Grande regaló Gomel al mariscal Piotr Rumyántsev por sus victorias contra los turcos, y él y sus sucesores —en especial el mariscal Iván Paskévich— construyeron y ampliaron el palacio y el parque que hoy son el corazón de la ciudad. Ese origen aristocrático ruso explica el aire señorial del centro.

Gomel es también la capital de una región marcada por la tragedia de Chernóbil: la central nuclear ucraniana, a pocas decenas de kilómetros al sur, contaminó con su accidente de 1986 buena parte de la provincia, un hecho que sigue presente en la vida del sureste bielorruso. Esta guía recorre lo esencial de la ciudad —el palacio, el parque, las iglesias, el río— sin perder de vista ni esa herida ni el contexto político de Bielorrusia, un país gobernado hoy de forma autoritaria y bajo sanciones internacionales.