Ypres (Ieper)

Ypres es un nombre que en buena parte del mundo se pronuncia con respeto. Esta pequeña y coqueta ciudad flamenca, con su gran plaza y su majestuosa Lonja de los Paños, parece a primera vista una más de las bellas ciudades históricas de Flandes. Pero casi todo lo que vemos es una reconstrucción minuciosa: entre 1914 y 1918, Ypres fue borrada del mapa por cuatro años de combates. Aquí, en el llamado Saliente de Ypres, cientos de miles de soldados de decenas de nacionalidades perdieron la vida en algunas de las batallas más atroces de la Primera Guerra Mundial.

Hoy Ypres es, ante todo, un lugar de memoria. En la Lonja de los Paños reconstruida late el museo In Flanders Fields, uno de los mejores museos del mundo sobre la Gran Guerra, que cuenta el conflicto desde la experiencia humana y con vocación de paz. Cada noche, bajo la Puerta de Menin —el gran arco que recuerda a los desaparecidos sin tumba conocida—, se toca el Last Post, un homenaje que se repite ininterrumpidamente desde hace casi un siglo. Y por los campos de los alrededores se extienden cementerios impecables, cráteres, trincheras y los campos de amapolas rojas que se volvieron el símbolo del recuerdo.

Esta guía recorre Ypres con la sobriedad que el lugar merece: qué ver en la ciudad reconstruida, cómo visitar el museo In Flanders Fields, qué es y a qué hora es el Last Post, y cómo recorrer los principales sitios de memoria del Saliente, como el cementerio de Tyne Cot. No es un destino más: es un viaje a la memoria de una tragedia europea, tratado con la seriedad y el respeto que exige, y también un testimonio conmovedor de reconstrucción y de deseo de paz.