📍Estado
Nuku Hiva es la mayor de las islas Marquesas (unos 339 km²) y su centro administrativo, con capital en Taiohae. Está a unos 1.400 km al noreste de Tahití, ya casi en el hemisferio de las tierras de los 'enata (la 'gente' marquesana). Es una isla alta y volcánica, dramática: acantilados que caen al mar, bahías profundas en forma de herradura, valles selváticos, la meseta central de To'ovi'i y picos que superan los 1.200 m (el Tekao llega a 1.224). No hay laguna ni arrecife de anillo como en las Tuamotu: aquí manda la montaña. En 2024 las Marquesas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
📅Mejor época
El clima marquesano es más seco y cálido que el de Tahití, con matices propios. La mejor época suele ir de la estación seca a la transición (aproximadamente de agosto a noviembre y meses secos), con menos humedad. Los meses más lluviosos son variables. Las temperaturas rondan los 26-30 °C todo el año. Un momento especial es el festival Matava'a o Festival de las Artes de las Marquesas, gran encuentro cultural que se celebra cada pocos años y rota entre las islas.
⏱️Días sugeridos
Con 3 o 4 días se ven los grandes clásicos: Taiohae y su bahía, la excursión en barco y caminata a la cascada de Vaipo en el valle de Hakaui, los sitios arqueológicos de Kamuihei y Hikokua hacia Hatiheu, y el valle de Taipivai (el de Melville). Con 5 a 7 días se suman las bahías del norte (Anaho, Hatiheu), miradores, buceo y una inmersión más profunda en la cultura marquesana. Muchos llegan también a bordo del Aranui 5, que dedica varios días a las Marquesas.
🚌Cómo llegar
Dos vías, muy distintas. En avión: Air Tahiti vuela desde Papeete (PPT) al aeropuerto de Nuku Hiva (NHV, llamado Nuku Ataha, en la árida 'Terre Déserte' del noroeste), en un trayecto largo de casi 4 horas; el aeropuerto se inauguró en 1980 y está lejos de Taiohae (traslado en 4x4 de más de una hora). En barco: el Aranui 5, un carguero mixto que combina transporte de mercancías con crucero de aventura, hace travesías de unos 12 días desde Papeete y dedica varios a las Marquesas; también opera el carguero Taporo. No hay ferry rápido ni vuelos internacionales directos.
📌Cómo moverse
No hay transporte público en Nuku Hiva. Para moverse se usa la camioneta 4x4 de la pensión o del hotel (imprescindible por las rutas de montaña y los traslados desde el aeropuerto), el alquiler de auto o 4x4, la lancha para llegar a valles sin ruta como Hakaui, y las excursiones guiadas (a caballo, en quad, caminando). Las distancias parecen cortas en el mapa pero las rutas suben y bajan montañas: casi todo se organiza con el alojamiento o con guías locales. No hay buses, ni apps de transporte, ni taxis con recorrido fijo.
💰Idioma y moneda
Francés y las lenguas marquesanas ('eo 'enata / 'eo enana), además del tahitiano; la moneda es el franco CFP (XPF, se escribe F o CFP), con paridad fija al euro: 1.000 F = 8,38 € (un euro son unos 119 F). En una isla remota conviene llevar efectivo: hay algún cajero en Taiohae, pero las pensiones, guías y compras suelen manejarse en efectivo. Algunas aceptan tarjeta, pero no hay que darlo por seguro fuera de la capital.
💱 Cambio de XPF
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🌤️ Clima en Nuku Hiva
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Nuku Hiva no se parece a la postal habitual de la Polinesia. No hay lagunas turquesa ni bungalows sobre el agua: hay acantilados negros que se hunden en el Pacífico, bahías profundas en forma de anfiteatro, valles cubiertos de selva y cascadas altísimas cayendo desde mesetas envueltas en nubes. Es la mayor de las Marquesas, un archipiélago tan remoto y tan distinto del resto del país que en 2024 la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad bajo su nombre propio: Te Henua 'Enana, 'la tierra de los hombres'.
Aquí la cultura pesa tanto como el paisaje. Las Marquesas son la cuna del tatuaje polinesio —el tatau que dio la palabra 'tattoo' al mundo— y guardan el legado de los 'enata: los tiki de piedra, las grandes plataformas ceremoniales (paepae), los recintos sagrados (me'ae) y una tradición viva de danza, canto y escultura. Fue en el valle de Taipivai, en 1842, donde el joven Herman Melville desertó de un ballenero y vivió entre los marquesanos una experiencia que convertiría en 'Typee', su primer libro y un éxito mundial.
Esta guía recorre Nuku Hiva con mirada práctica y cálida: cómo llegar (el largo vuelo de Air Tahiti o el mítico carguero-crucero Aranui 5), cómo moverse en 4x4 por una isla sin transporte público, qué cuestan de verdad las excursiones a la cascada de Vaipo y a los sitios arqueológicos (en francos CFP y verificado en julio de 2026), y cómo acercarse con respeto a una de las culturas más poderosas y mejor conservadas del Pacífico.
Nuku Hiva fue poblada por navegantes marquesanos hace unos dos mil años, que levantaron en sus valles una densa red de tribus, plataformas de piedra (paepae) y recintos sagrados (me'ae). El europeo Álvaro de Mendaña 'descubrió' las Marquesas en 1595 (aunque llegó a las del sur), y a fines del siglo XVIII llegaron a Nuku Hiva el estadounidense Joseph Ingraham y el francés Étienne Marchand (ambos en 1791). En 1813 el capitán David Porter, con la fragata USS Essex, llegó a reclamarla para Estados Unidos como 'Madison Island', un episodio efímero. En 1842 Francia anexó las Marquesas bajo el almirante Dupetit-Thouars, el mismo año en que Herman Melville desertó en Taipivai y escribió 'Typee'. Las enfermedades traídas de fuera provocaron un colapso demográfico brutal. El siglo XX trajo el renacimiento cultural marquesano (el festival Matava'a) que culminó con la inscripción en la UNESCO en 2024. Su historia completa se cuenta en la página de historia.
Leer la historia completa →🏛️ Nuku Hiva está en Islas Marquesas
Te Henua 'Enana, "la tierra de los hombres": un archipiélago remoto de islas volcánicas escarpadas, cuna de una civilización de tiki y tatuajes, primer contacto español en 1595, tierra de un dramático colapso demográfico y de un poderoso renacimiento, donde reposan Gauguin y Brel. Patrimonio Mundial desde 2024.
Leer la historia de Islas Marquesas →🗺️ Qué ver
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Taiohae, la bahía capital
El principal pueblo de las Marquesas, tendido en un gran anfiteatro montañoso frente al mar, con su catedral, su mercado y los tiki del paseo.
Taiohae es el corazón de Nuku Hiva y de todas las Marquesas: se extiende varios kilómetros a lo largo de una bahía enorme, en forma de herradura, rodeada de montañas verdes que caen a pico. Es el lugar donde llegan los barcos, donde está la administración y donde se organiza casi todo. Su paseo marítimo invita a caminar entre veleros fondeados, con vistas a los dos islotes (los 'centinelas') que custodian la entrada de la bahía.
Entre sus puntos de interés está la catedral de Notre-Dame des Marquises, construida con piedras de distintos colores traídas de las seis islas del archipiélago y decorada con notable talla marquesana en madera. En el pueblo se ven los restos de las paepae (plataformas de piedra) de Piki Vehine y Temehea, vigiladas por grandes tiki, y el mercado con productos locales y artesanía. En el fuerte Collet se levanta el Tiki Tuhiva, una escultura monumental de unos 12 metros inaugurada en 2016, uno de los tiki más grandes de la Polinesia.
Cómo llegar: es la base habitual de estadía; se recorre a pie y en 4x4. Mejor época: todo el año; la mañana en el mercado es el mejor momento. Tips: usá Taiohae como campamento base para las excursiones; llevá efectivo para el mercado y la artesanía.
ℹ️ Paseo, catedral, paepae del pueblo y Tiki Tuhiva: acceso gratuito o de bajo costo (verificado julio 2026).
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La cascada de Vaipo y el valle de Hakaui
Una de las cascadas más altas de la Polinesia (unos 350 m), escondida en un cañón selvático al que se llega en barco y a pie.
La cascada de Vaipo (o Vaipō), en el valle de Hakaui al oeste de Taiohae, es la gran excursión natural de Nuku Hiva: un hilo de agua que cae unos 350 metros desde una meseta rocosa, considerada una de las cataratas más altas de la Polinesia Francesa. Su marco es un cañón de paredes verticales cubiertas de selva, un lugar de una escala y una belleza que dejan sin palabras.
Llegar es parte de la aventura. Primero se navega en barco desde el muelle de Taiohae hasta el valle de Hakaui; luego se camina unas dos a tres horas por un sendero llano que atraviesa el valle, cruza ríos y pasa junto a antiguas plataformas de piedra y restos del que fuera el 'valle real' marquesano. Se hace siempre con guía. La caminata, entre cocoteros, mangos y muros de piedra centenarios, es tan memorable como la cascada misma.
Cómo llegar: en barco desde Taiohae hasta Hakaui, y luego caminata guiada de ida y vuelta (excursión de día completo). Mejor época: en la estación seca los cruces de río son más fáciles. Tips: llevá calzado que se pueda mojar, repelente y agua; se contrata con la pensión o guías locales.
ℹ️ Excursión a Vaipo (barco + guía): a partir de ~10.000-16.000 F por persona según grupo y operador (fuente: operadores locales; verificado julio 2026).
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Los sitios arqueológicos de Kamuihei y Hikokua
Grandes recintos ceremoniales marquesanos con tiki, petroglifos, plataformas de piedra y un banyan milenario, hacia Hatiheu.
En el norte de la isla, camino a Hatiheu, se concentran algunos de los sitios arqueológicos más impresionantes de las Marquesas. Kamuihei, Tahakia y Teiipoka forman un complejo restaurado de tohua (plazas ceremoniales) y paepae (plataformas de piedra) a la sombra de un enorme banyan de varios siglos, con petroglifos tallados en la roca y tiki de piedra. Era un centro de reunión, danza y ritual de las tribus del valle.
Muy cerca está Hikokua, una amplia explanada ceremonial usada durante siglos para celebraciones, danzas y ritos, restaurada para el Festival de las Artes de las Marquesas de 1999 y vigilada por notables tiki de piedra. Recorrer estos sitios con un guía marquesano es entender el poder de la sociedad 'enata antes del contacto europeo: el mana (fuerza espiritual), el papel de los sacerdotes, el significado de los tiki. Es una visita cargada de respeto: son lugares sagrados.
Cómo llegar: en 4x4 desde Taiohae hacia Hatiheu (ruta de montaña de más de una hora), casi siempre en excursión guiada. Mejor época: todo el año. Tips: contratá guía local para las explicaciones; no trepes ni te sientes sobre las estructuras.
ℹ️ Visita guiada a los sitios del norte (Kamuihei, Hikokua) con 4x4 desde Taiohae: excursión de día, a partir de ~10.000-15.000 F por persona según grupo (fuente: operadores locales; verificado julio 2026).
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El valle de Taipivai, el de Melville
El valle fértil donde el joven Herman Melville vivió entre los marquesanos en 1842 y que inmortalizó en 'Typee'.
Al este de Taiohae se abre el valle de Taipivai, uno de los más verdes y fértiles de Nuku Hiva, regado por un río y cubierto de cocoteros, taro y árboles frutales. Su fama literaria es enorme: aquí desertó en 1842 el joven marinero estadounidense Herman Melville, huyendo de un ballenero, y aquí vivió varias semanas entre los taipi, una experiencia que convertiría en 'Typee' (1846), su primer libro y un éxito que lo lanzó a la fama antes de escribir 'Moby-Dick'.
Hoy el valle conserva paepae y restos arqueológicos entre la vegetación, un pequeño pueblo tranquilo y el ambiente pausado de la Nuku Hiva profunda. Desde el mirador del camino que baja al valle, la vista de la bahía de Taipivai o Controleur, con sus aguas y sus montañas, es de las más bellas de la isla. Es una parada obligada para quien quiera pisar el escenario de una de las grandes aventuras literarias del Pacífico.
Cómo llegar: en 4x4 desde Taiohae por ruta de montaña, a menudo dentro de un tour que combina varios valles. Mejor época: todo el año. Tips: combinalo con los sitios del norte; preguntá al guía por la historia de Melville y los taipi.
ℹ️ Se visita dentro de las excursiones en 4x4 por la isla (ver actividades). Acceso al valle y miradores: gratis (verificado julio 2026).
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Las bahías del norte: Hatiheu y Anaho
Dos de las bahías más hermosas de la Polinesia: Hatiheu con sus picos y su tiki, y Anaho, sin ruta, a la que se llega a pie o en barco.
El norte de Nuku Hiva guarda paisajes de una belleza sobrecogedora. La bahía de Hatiheu, rodeada de picos rocosos dentados que le dan un aire dramático, fue una de las favoritas del escritor Robert Louis Stevenson; en lo alto de una de sus agujas se colocó una estatua de la Virgen. El pueblo de Hatiheu, cuidado y florido, es punto de partida de los sitios arqueológicos cercanos y tiene restaurantes conocidos por la cocina marquesana.
Desde Hatiheu se llega a la bahía de Anaho, considerada por muchos la más bella de las Marquesas y una de las pocas con un tramo de arrecife: es una herradura de arena y agua tranquila, sin ruta de acceso, a la que sólo se llega caminando por un sendero de montaña (una hora aproximadamente) o en barco. Su aislamiento la mantiene virgen y silenciosa, ideal para nadar y desconectar por completo.
Cómo llegar: a Hatiheu en 4x4 desde Taiohae; a Anaho, a pie desde Hatiheu o en lancha. Mejor época: estación seca para las caminatas. Tips: llevá agua y calzado de trekking para el sendero a Anaho; combiná con los sitios arqueológicos del norte.
ℹ️ Acceso a las bahías: gratis. Traslado en 4x4 a Hatiheu y caminata a Anaho: dentro de las excursiones de la isla (ver actividades) (verificado julio 2026).
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Tatuaje, artesanía y cultura marquesana
Las Marquesas son la cuna del tatuaje polinesio (tatau): talla en madera y piedra, hueso, danza y el festival Matava'a.
Nuku Hiva no se entiende sin su cultura viva. Las Marquesas son la cuna del tatuaje polinesio: el tatau marquesano, con su lenguaje de símbolos geométricos que cubrían el cuerpo y contaban el linaje y el rango de cada persona, es el origen de una tradición que se extendió por el Pacífico y dio al mundo la palabra 'tatuaje'. Tras haber estado prohibido por los misioneros, hoy resurge con fuerza, y en Taiohae hay tatuadores que trabajan con motivos tradicionales.
La isla es también un centro de artesanía marquesana: talla en madera de tou y de rosa, esculturas de tiki, trabajo en hueso y piedra, tapa (tela vegetal) y objetos que están entre los más valorados de la Polinesia. El mercado y los talleres de Taiohae son el lugar para verlos y comprarlos. Y el gran momento cultural es el Matava'a, el Festival de las Artes de las Marquesas, que cada pocos años reúne a las islas en danzas, cantos, haka y competencias, un renacimiento identitario que fue clave en el camino hacia el reconocimiento de la UNESCO en 2024.
Cómo llegar: talleres y mercado en Taiohae. Mejor época: si coincide, no te pierdas el Matava'a. Tips: comprá artesanía directamente a los artistas; preguntá el significado de los motivos antes de tatuarte.
ℹ️ Mercado y talleres de Taiohae: entrada libre; artesanía y tatuajes a precio del artista. Festival Matava'a: acceso según programa (verificado julio 2026).
💵 Precios
Entradas
| Tipo | Precio |
|---|
| Excursión a la cascada de Vaipo (barco + guía + caminata) | ~10.000-16.000 F por persona (fuente: operadores locales; verificado julio 2026) |
| Tour en 4x4 por la isla (sitios arqueológicos, valles, miradores) | ~10.000-15.000 F por persona según grupo (fuente: operadores locales; verificado julio 2026) |
| Taiohae: catedral, paepae, Tiki Tuhiva y paseo | Gratis o de bajo costo (verificado julio 2026) |
| Sitios arqueológicos de Kamuihei y Hikokua (con guía) | Incluido en la excursión del norte (verificado julio 2026) |
| Bahías de Hatiheu y Anaho | Gratis; traslado dentro de la excursión (verificado julio 2026) |
| Mercado y artesanía de Taiohae | Entrada libre; artesanía a precio del artista (verificado julio 2026) |
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Actividades y excursiones
| Actividad | Precio | Duración | Operador |
|---|
| Excursión de día completo a la cascada de Vaipo (Hakaui) | ~10.000-16.000 F por persona (verificado julio 2026) | Día completo | Guías y pensiones de Taiohae |
| Tour en 4x4 por el norte (Taipivai, Hatiheu, Kamuihei, Hikokua) | ~10.000-15.000 F por persona (verificado julio 2026) | Día completo | Operadores y pensiones locales |
| Paseo a caballo marquesano | Según operador (verificado julio 2026) | Medio día | Guías ecuestres de Taiohae/Taipivai |
| Buceo en las bahías de Nuku Hiva | Según centro de buceo (verificado julio 2026) | Medio día | Centro de buceo local |
| Crucero-carguero por las Marquesas (Aranui 5) | desde ~475.000 F por persona en camarote interior (~3.978 USD, ~13 días; fuente: Aranui; verificado julio 2026) | ~12-13 días con varios en las Marquesas | Aranui Cruises |
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🚌 Cómo llegar y distancias
En el destino
| Medio | Precio | Duración | Notas |
|---|
| Camioneta 4x4 de la pensión / hotel | Traslados y excursiones según distancia | | |
| Alquiler de auto o 4x4 | Según agencia (consultar) | | |
| Lancha / barco | Según excursión | | |
| Excursiones guiadas (a pie, a caballo, en quad) | Según operador | | |
🔄 se actualiza mensualmenteValores oficiales/referenciales · verificá al comprar
Cómo llegar
| Ruta | Aerolíneas / empresas | Precio prom. | Duración |
|---|
| Papeete (PPT) → Nuku Hiva (NHV, Nuku Ataha) | Air Tahiti | ~35.000-55.000 F ida según tarifa y antelación (fuente: Air Tahiti / comparadores; verificado julio 2026) | ~3 h 30-3 h 50 de vuelo directo |
| Aeropuerto de Nuku Hiva → Taiohae | Traslado en 4x4 de la pensión/hotel | Según alojamiento (a menudo con costo) | ~1 h 30 por ruta de montaña |
| Papeete → Marquesas en carguero-crucero | Aranui 5 (Aranui Cruises) | desde ~3.978 USD por persona (~475.000 F) en camarote interior (fuente: Aranui; verificado julio 2026) | Travesía de ~12-13 días, varios en las Marquesas |
| Papeete → Marquesas en carguero de mercancías | Taporo (carguero) | Económico; según cupo de pasajeros (verificado julio 2026) | Varios días de navegación |
| Vuelos entre islas de las Marquesas | Air Tahiti (Nuku Hiva ↔ Ua Pou, Ua Huka, Hiva Oa) | Según ruta (verificado julio 2026) | Vuelos cortos entre islas |
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🏨 Dónde dormir
Sin precios exactos: escala de $ (económico) a $$$$$ (lujo), con 2-3 opciones por categoría.
| Categoría | Precio | Opciones recomendadas |
|---|
| Lujo / gama alta | $$$$$ | Le Nuku Hiva by Pearl Resorts, el hotel de referencia de la isla, con vistas a la bahía de Taiohae y restaurante; tarifas altas por noche (verificado julio 2026) |
| Media | $$$$$ | Pensiones y lodges de buen nivel en Taiohae y alrededores (ej. pensiones familiares con bungalows), con media pensión y excursiones incluidas o contratables (verificado julio 2026) |
| Económico | $$$$$ | Pensiones familiares (pensions de famille) en Taiohae, Taipivai y Hatiheu, con habitaciones simples, comidas caseras y traslados en 4x4 (verificado julio 2026) |
🍴 Dónde comer
| Tipo | Precio | Opciones / plato típico |
|---|
| Restaurante de hotel | $$$$$ | El restaurante de Le Nuku Hiva by Pearl Resorts, con cocina francesa y marquesana y vistas a la bahía (verificado julio 2026) |
| Cocina local marquesana | $$$$$ | Restaurantes de Taiohae y de Hatiheu (Chez Yvonne y otros) con especialidades marquesanas: cerdo, cabra, pescado, fruta del pan, poisson cru (verificado julio 2026) |
| Comida sencilla y snacks | $$$$$ | Snacks y puestos de Taiohae con platos del día a buen precio; el mercado para provisiones y frutas (verificado julio 2026) |
❓ Preguntas frecuentes
¿Cómo se llega a Nuku Hiva?+
De dos maneras. En avión, Air Tahiti vuela desde Papeete (PPT) al aeropuerto de Nuku Hiva (NHV, Nuku Ataha) en un trayecto largo de casi 4 horas; el aeropuerto está lejos de Taiohae, con traslado en 4x4 de más de una hora. En barco, el Aranui 5, un carguero mixto que funciona como crucero de aventura, hace travesías de unos 12-13 días desde Papeete y dedica varios a las Marquesas; también opera el carguero Taporo. No hay transporte público en la isla.
¿Cuántos días conviene quedarse en Nuku Hiva?+
Con 3 o 4 días se ven los clásicos: Taiohae, la cascada de Vaipo en Hakaui, los sitios arqueológicos de Kamuihei y Hikokua hacia Hatiheu y el valle de Taipivai (el de Melville). Con 5 a 7 días se suman las bahías del norte (Anaho, Hatiheu), miradores y una inmersión más honda en la cultura marquesana. Quienes llegan en el Aranui 5 pasan sólo un día o dos.
¿Cómo me muevo por Nuku Hiva sin transporte público?+
Con la camioneta 4x4 de la pensión o del hotel, que hace los traslados y las excursiones por rutas de montaña; con alquiler de auto o 4x4 para más independencia; con lancha para los valles sin ruta como Hakaui y bahías como Anaho; y con excursiones guiadas (a pie, a caballo, en quad). No hay buses, ni apps de transporte, ni taxis con recorrido fijo: casi todo se coordina con el alojamiento o con guías locales.
¿Qué relación tiene Nuku Hiva con Herman Melville?+
En 1842 el joven marinero estadounidense Herman Melville desertó de un ballenero en Nuku Hiva y vivió varias semanas en el valle de Taipivai, entre los taipi. De esa experiencia salió 'Typee' (1846), su primer libro y un éxito que lo hizo famoso antes de 'Moby-Dick'. El valle de Taipivai, con sus paepae entre la selva, se puede visitar hoy y es una parada obligada para los amantes de la literatura de aventuras.
¿Por qué las Marquesas son Patrimonio de la Humanidad?+
En 2024 la UNESCO inscribió las islas Marquesas en su lista de Patrimonio Mundial bajo el nombre Te Henua 'Enana / Te Henua Enata ('la tierra de los hombres'), como sitio mixto por su valor natural (paisajes volcánicos, biodiversidad terrestre y marina) y cultural (los tiki, las plataformas ceremoniales, la tradición del tatuaje y la cultura viva de los 'enata). Es el primer sitio de la Polinesia Francesa en obtener este reconocimiento.
Fuentes consultadas (9)
- Wikipedia (EN) — «Nuku Hiva»: https://en.wikipedia.org/wiki/Nuku_Hiva
- Britannica — «Nuku Hiva»: https://www.britannica.com/place/Nuku-Hiva
- Tahiti Tourisme — Escapada a Nuku Hiva: https://tahititourisme.pf/en-pf/islands-and-archipelagos/marquesas-islands/nuku-hiva/escape-to-nuku-hiva/
- Air Tahiti — vuelos a Nuku Hiva: https://www.airtahiti.com/en/nuku-hiva
- Aranui — crucero-carguero por las Marquesas: https://www.aranui.com/us
- Aranui — precios y fechas: https://farandawayadventures.com/aranui-5/aranui-dates-prices/
- Cannibal Art — Top 10 cosas para hacer en Nuku Hiva: https://cannibal-art.com/blogs/information/top-10-things-to-do-in-nuku-hiva
- Frommer's — Explorando Nuku Hiva: https://www.frommers.com/destinations/nuku-hiva/exploring-the-area/
- Le Nuku Hiva by Pearl Resorts — actividades: https://www.lenukuhiva.com/en/activite-et-excursions
