📍Estado
Raiatea es la segunda isla más grande de la Polinesia Francesa (unos 168 km²) y la capital de las Islas de Sotavento (Îles Sous-le-Vent), con su ciudad principal, Uturoa. Es una isla alta y volcánica, coronada por el monte Tefatua (1.017 m), rodeada por una gran laguna que comparte con su vecina Taha'a. Se la conoce como el corazón espiritual de la Polinesia: aquí está el marae Taputapuātea, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y desde su antiguo nombre, Havai'i, partieron las grandes migraciones que poblaron el triángulo polinesio. Es, además, la gran base náutica del país.
📅Mejor época
La estación seca (mayo a octubre), el invierno austral, es la mejor: menos humedad, menos lluvia y temperaturas de 24-29 °C, ideal para navegar, bucear y caminar al monte Temehani. La estación húmeda (noviembre a abril) es más calurosa y lluviosa, con riesgo de ciclones, aunque más verde y barata. El agua está cálida todo el año. Noviembre trae la llegada de la Hawaiki Nui Va'a, la gran regata de piraguas que cruza la laguna de Raiatea y Taha'a.
⏱️Días sugeridos
Con 2 días se ve lo esencial: el marae Taputapuātea, Uturoa y su mercado, el río Faaroa y una salida a la laguna. Con 3 o 4 días se suma la caminata al plateau del Temehani en busca de la tiare apetahi, buceo en los pasos del arrecife, una excursión combinada a Taha'a (el jardín de coral y las plantaciones de vainilla) y, para quien navega, un charter de varios días por las Islas de Sotavento.
🚌Cómo llegar
En avión al aeropuerto de Raiatea (RFP), junto a Uturoa, con vuelos de Air Tahiti y Air Moana desde Papeete (unos 45 minutos) y conexiones con Bora Bora, Huahine y Maupiti. También la conecta con Tahití el ferry rápido Apetahi Express. Raiatea es, a su vez, la puerta de entrada a Taha'a, que no tiene aeropuerto: desde el muelle de Uturoa salen las navettes (lanchas) que cruzan la laguna.
📌Cómo moverse
No hay transporte público urbano ni tarjeta de transporte: para recorrer la isla conviene alquilar auto, scooter o bici (agencias como Raiatea Location, en Uturoa y el aeropuerto). Los taxis son caros y hay que llamarlos. La carretera costera rodea toda la isla (unos 98 km) y se maneja por la derecha. Gran parte de la experiencia de Raiatea es acuática: lanchas, kayak por el río Faaroa y veleros de charter que salen de las marinas de Apooiti y Uturoa.
💰Idioma y moneda
Francés y tahitiano (reo mā'ohi); franco CFP (XPF, se escribe F o CFP), la moneda del Pacífico francés, con paridad fija al euro (1 € = 119,33 F; unos 119 F = 1 €). Se acepta tarjeta y pago contactless en hoteles, restaurantes, supermercados y muchas actividades de Uturoa, pero conviene llevar efectivo para pensiones, mercados, roulottes, navettes y las plantaciones y granjas familiares.
💱 Cambio de XPF
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🌤️ Clima en Raiatea
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Raiatea es el corazón espiritual de la Polinesia. Mucho antes de que los europeos dibujaran estas islas en sus mapas, este era Havai'i, la tierra madre de la que partieron las grandes canoas que poblaron Hawái, Aotearoa (Nueva Zelanda) y Rapa Nui (Isla de Pascua). En su costa este, sobre una punta que entra en la laguna, se levanta el marae Taputapuātea, el templo más sagrado del triángulo polinesio y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2017. Pisar sus losas de basalto es tocar el origen de toda una civilización oceánica.
Pero Raiatea no es solo historia sagrada. Es una isla alta y verde, con montañas de más de mil metros, el único río navegable de la Polinesia Francesa —el Faaroa, que se remonta en kayak entre la selva— y la flor más rara del país, la tiare apetahi, que crece únicamente en la meseta del monte Temehani y en ningún otro lugar del mundo. Su gran laguna, compartida con Taha'a, la convirtió en la capital náutica del país: de aquí zarpan los veleros de charter que recorren las Islas de Sotavento.
Esta guía recorre Raiatea con mirada práctica y cálida: cómo llegar en avión desde Papeete y cruzar a Taha'a en lancha, qué ver más allá del marae, cuánto cuestan de verdad las excursiones a la laguna, el buceo en los pasos y el alquiler de auto (en francos CFP y verificado en julio de 2026), y dónde comer y dormir. Menos turística que Bora Bora, más honda que casi cualquier otra, Raiatea es la isla donde la Polinesia se entiende a sí misma.
Raiatea fue Havai'i, la cuna del mundo polinesio. Poblada por navegantes mā'ohi hace siglos, se convirtió en el centro religioso y político de la Polinesia oriental gracias al marae Taputapuātea, dedicado al dios 'Oro y punto de partida de las migraciones a Hawái, Aotearoa y Rapa Nui. De aquí era Tupaia, el sacerdote-navegante que embarcó con James Cook en 1769 y le dibujó un mapa de más de setenta islas. La llegada de los misioneros de la London Missionary Society desde 1817 transformó la sociedad, y Raiatea resistió a Francia más que ninguna otra isla: recién en 1888 fue anexada y la Guerra de las Islas de Sotavento se prolongó hasta 1897, cuando el jefe Teraupo'o fue capturado y deportado. Su historia completa se cuenta en la página de historia.
Leer la historia completa →🏛️ Raiatea está en Islas de la Sociedad
El corazón de la Polinesia Francesa: el archipiélago de Tahití y Bora Bora, cuna del reino Pomare y del marae de Taputapuātea, sede de la capital Papeete y escenario de la anexión francesa, del mito del paraíso y de la base estadounidense de la Segunda Guerra Mundial.
Leer la historia de Islas de la Sociedad →🗺️ Qué ver
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Marae Taputapuātea (Patrimonio de la Humanidad UNESCO)
El templo más sagrado de la Polinesia, corazón del triángulo polinesio y Patrimonio de la Humanidad desde 2017, en la punta de Opoa.
El marae Taputapuātea, en el distrito de Opoa, sobre la costa este de Raiatea, es el sitio más sagrado de toda la Polinesia y la razón por la que esta isla se considera el corazón espiritual del Pacífico. Es un vasto complejo ceremonial que ocupa una punta que se adentra en la laguna, con varios marae (templos de piedra) de distintas funciones: el gran patio pavimentado de basalto de unos 44 por 60 metros, el ahu (la plataforma sagrada de basalto y coral en el extremo este) y el marae Hauviri, donde se investía a los ari'i (jefes) con el maro 'ura, el cinturón de plumas rojas. Dedicado al dios 'Oro, fue durante siglos el centro religioso y político de la Polinesia oriental.
Desde aquí partían y aquí regresaban los grandes navegantes: cada nuevo marae fundado en Hawái, las Cook, los Australes o Aotearoa llevaba una piedra de Taputapuātea como vínculo espiritual con la tierra madre. La UNESCO lo inscribió en la Lista del Patrimonio Mundial el 9 de julio de 2017, el primer bien de la Polinesia Francesa en obtener ese reconocimiento. El sitio, restaurado en 1994, tiene paneles informativos que explican su significado; se recomienda visitarlo con un guía local para entender el mana del lugar y respetar su carácter sagrado.
Cómo llegar: en auto por la costa este desde Uturoa (unos 32 km, 45 min) o en excursión guiada. Mejor época: temprano, con luz suave y menos calor. Tips: es un lugar sagrado, se pide silencio y respeto; no subirse a las estructuras.
ℹ️ Entrada al sitio arqueológico: gratuita, acceso libre (fuente: UNESCO whc.unesco.org/en/list/1529 y Tahiti Tourisme, verificado julio 2026). Visita guiada con operador local: consultar.
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Río Faaroa y su jardín botánico
El único río navegable de la Polinesia Francesa, que se remonta en kayak o piragua entre la selva hasta un jardín botánico.
El río Faaroa (alimentado por el Apoomau) es el único río navegable de toda la Polinesia Francesa, un dato que por sí solo lo convierte en una de las excursiones más singulares del país. Desemboca en la bahía de Faaroa, la más profunda de Raiatea, y se remonta en kayak, tabla de SUP o piragua polinesia (va'a) entre paredes de vegetación tropical exuberante, con hibiscos, bambúes y aves. Como no se permiten motores en el tramo alto, el silencio es total y la sensación, la de entrar en la selva por un pasillo de agua.
Remontando el río se llega a un embarcadero desde el que se accede a un pequeño jardín botánico público, donde crecen especies polinesias y plantas traídas por los primeros pobladores (las 'plantas canoa'). Es una salida tranquila, apta para todos, que muchos combinan con la visita al marae Taputapuātea, ya que ambos quedan en la misma costa este. Varios operadores de Uturoa y las pensiones organizan la bajada en kayak o en lancha.
Cómo llegar: bahía de Faaroa, costa este, en auto o con excursión; alquiler de kayak en el lugar. Mejor época: mañana, con el agua calma. Tips: llevá repelente, agua y calzado que se pueda mojar.
ℹ️ Excursión en kayak/piragua por el río Faaroa: aprox. 5.000-8.000 F por persona según operador y duración (fuente: operadores locales de Raiatea, verificado julio 2026). Acceso al jardín botánico: gratuito.
3
Monte Temehani y la flor tiare apetahi
La meseta sagrada donde crece la tiare apetahi, la flor endémica que no existe en ningún otro lugar del planeta.
El monte Temehani es una meseta de altura en el norte de Raiatea, un ecosistema único envuelto en nubes y leyendas. Aquí, y solo aquí en todo el mundo, crece la tiare apetahi (Sclerotheca raiateensis), una flor blanca de cinco pétalos que se abren de un solo lado, como una mano semiabierta. La tradición mā'ohi cuenta que nació del amor imposible de una joven, y que por eso llora al amanecer; los pétalos crujen suavemente al abrirse con el alba. Es una especie en peligro crítico de extinción, que resiste todos los intentos de trasplante: fuera del Temehani, no vive.
Subir al plateau es una caminata exigente de varias horas por senderos de barro y bosque de altura, que se hace idealmente con guía local, tanto por la orientación como por el respeto al carácter sagrado del lugar. Desde arriba, las vistas de la laguna, de Taha'a y de Bora Bora al fondo son extraordinarias. Aunque no coincida la floración, el Temehani vale la pena por su paisaje de bruma y por ser uno de los grandes símbolos naturales de la isla.
Cómo llegar: senderos desde la costa oeste/norte; muy recomendable ir con guía. Mejor época: estación seca (mayo-octubre), con el terreno menos resbaladizo. Tips: calzado de montaña, agua, empezar temprano; no arrancar la flor (está protegida).
ℹ️ Caminata guiada al Temehani: aprox. 6.000-9.000 F por persona según operador (fuente: guías de senderismo de Raiatea, verificado julio 2026).
4
Uturoa, la capital de las Islas de Sotavento
La segunda ciudad de la Polinesia Francesa: su mercado, el paseo del puerto y el ambiente auténtico de la vida isleña.
Uturoa es la ciudad principal de Raiatea y la capital administrativa de las Islas de Sotavento, la segunda aglomeración de la Polinesia Francesa después de Papeete, aunque con menos de 4.000 habitantes conserva un aire tranquilo y auténtico. Su corazón es el mercado municipal (marché), especialmente animado por la mañana temprano, donde se venden frutas y verduras, pescado, vainilla de Taha'a, monoï, pareos, coronas de flores y perlas negras. Es el mejor lugar para tomarle el pulso a la vida local y hacer compras.
El frente marítimo, con su muelle de cruceros y su paseo, es punto de partida de las navettes a Taha'a y de muchas excursiones a la laguna. Hay tiendas, cafés, un par de perleras y agencias. Uturoa funciona como base logística de toda la región: aquí están el hospital, los bancos, los supermercados y la mayoría de los alquileres de auto. Para quien viaja por libre, es el sitio donde abastecerse antes de recorrer la isla o cruzar a Taha'a.
Cómo llegar: a 2-3 km del aeropuerto de Raiatea; a pie, en auto o taxi. Mejor época: el mercado, temprano por la mañana (sobre todo el fin de semana). Tips: llevá efectivo para el mercado; los domingos casi todo cierra.
ℹ️ Mercado de Uturoa y paseo del puerto: acceso gratuito (verificado julio 2026).
5
Buceo y snorkel en los pasos del arrecife
La gran laguna de Raiatea y Taha'a, con pasos, pecios y jardines de coral, uno de los mejores buceos de las Islas de Sotavento.
Raiatea comparte con Taha'a una única y enorme laguna, con varios pasos en el arrecife que la conectan con el océano y que son excelentes puntos de buceo. El más famoso es el paso de Teavapiti, frente a Uturoa, donde es común el encuentro con meros, barracudas, tiburones de arrecife y bancos de peces. Frente a la costa oeste, cerca del paso de Rautoanui, descansa el pecio del Nordby, un velero mercante danés hundido a fines del siglo XIX, hoy cubierto de coral y vida: uno de los pocos naufragios buceables de la Polinesia y un imperdible para los buzos con experiencia.
Para el snorkel, los motu del arrecife y los jardines de coral de la laguna, sobre todo del lado de Taha'a, ofrecen agua transparente y coral vivo. Hay centros de buceo en Uturoa y la costa (como Te Mara Nui y otros) que hacen inmersiones, bautismos para principiantes y salidas de snorkel. La ventaja de Raiatea es una laguna protegida, buena visibilidad y muchos menos buzos que en las islas más turísticas.
Cómo llegar: los centros de buceo salen de Uturoa y la costa; recogen en muelles y hoteles. Mejor época: estación seca, por la visibilidad. Tips: el pecio del Nordby requiere cierto nivel; reservá con antelación.
ℹ️ Inmersión con equipo: aprox. 8.000-9.500 F; bautismo de buceo desde ~9.000 F (fuente: centros de buceo de Raiatea, verificado julio 2026).
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Charter de veleros por las Islas de Sotavento
Raiatea es la capital náutica de la Polinesia: de sus marinas zarpan los veleros para recorrer Taha'a, Bora Bora, Huahine y Maupiti.
Raiatea es, sin discusión, la capital de la vela de la Polinesia Francesa. Su posición central en las Islas de Sotavento, su gran laguna protegida y sus marinas la convirtieron en la base de las principales compañías de charter del Pacífico Sur: The Moorings y Sunsail operan desde la Marina de Apooiti, junto al aeropuerto, y Dream Yacht Charter desde la marina de Uturoa. Desde aquí zarpan catamaranes y veleros —con patrón o en alquiler 'bareboat' para quien tiene titulación— para recorrer en varios días Taha'a, Bora Bora, Huahine y Maupiti.
Navegar estas islas es una de las grandes experiencias del país: fondear en motu solitarios, cruzar la laguna de Taha'a, amanecer frente al perfil de Bora Bora. Para quien no busca una semana entera de navegación, hay salidas de un día en velero o catamarán por la laguna de Raiatea y Taha'a, con parada de snorkel en el jardín de coral y almuerzo en un motu. Es la forma más polinesia de conocer la región: por agua.
Cómo llegar: marinas de Apooiti (3 km al oeste de Uturoa) y de Uturoa. Mejor época: estación seca, con vientos alisios estables. Tips: reservá los charters con mucha antelación en temporada alta; las salidas de un día se contratan en Uturoa.
ℹ️ Charter de velero/catamarán: desde ~290.000 F por semana (aprox. 2.400 €) según barco y temporada (fuente: compañías de charter, verificado julio 2026). Salida de un día por la laguna: aprox. 10.000-16.000 F por persona con almuerzo.
💵 Precios
Entradas
| Tipo | Precio |
|---|
| Marae Taputapuātea (sitio UNESCO) | Gratis, acceso libre (fuente: UNESCO / Tahiti Tourisme, verificado julio 2026) |
| Mercado de Uturoa y paseo del puerto | Gratis (verificado julio 2026) |
| Jardín botánico del río Faaroa | Gratis (verificado julio 2026) |
| Excursión en kayak por el río Faaroa | ~5.000-8.000 F por persona (fuente: operadores locales, verificado julio 2026) |
| Caminata guiada al monte Temehani | ~6.000-9.000 F por persona (fuente: guías locales, verificado julio 2026) |
| Inmersión de buceo con equipo | ~8.000-9.500 F; bautismo desde ~9.000 F (verificado julio 2026) |
🔄 se actualiza mensualmenteValores oficiales/referenciales · verificá al comprar
Actividades y excursiones
| Actividad | Precio | Duración | Operador |
|---|
| Excursión combinada a la laguna y Taha'a (jardín de coral, vainilla, perlas, motu) | ~10.000-15.000 F por persona con almuerzo (verificado julio 2026) | Día completo | Operadores de laguna de Raiatea/Taha'a |
| Kayak o piragua por el río Faaroa | ~5.000-8.000 F por persona (verificado julio 2026) | Medio día | Operadores locales / pensiones |
| Caminata guiada al monte Temehani (tiare apetahi) | ~6.000-9.000 F por persona (verificado julio 2026) | Día completo (exigente) | Guías de senderismo de Raiatea |
| Buceo (una inmersión con equipo) | ~8.000-9.500 F (verificado julio 2026) | Medio día | Te Mara Nui y otros centros de buceo |
| Charter de velero por las Islas de Sotavento | Desde ~290.000 F por semana (verificado julio 2026) | Varios días | The Moorings, Sunsail, Dream Yacht Charter |
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🚌 Cómo llegar y distancias
En el destino
| Medio | Precio | Duración | Notas |
|---|
| Auto de alquiler | Desde ~7.000 F por día | | |
| Scooter y bicicleta | Scooter desde ~4.000 F/día; bici menos | | |
| Taxi | Caros; consultar tarifa | | |
| Navette (lancha) a Taha'a | 800-1.000 F por persona (ida) | | |
| Alquiler de lancha y kayak | Según embarcación | | |
🔄 se actualiza mensualmenteValores oficiales/referenciales · verificá al comprar
Cómo llegar
| Ruta | Aerolíneas / empresas | Precio prom. | Duración |
|---|
| Papeete (Tahití) → Raiatea (RFP) | Air Tahiti, Air Moana | Desde ~16.000-20.000 F ida según temporada (verificado julio 2026) | ~45 min de vuelo |
| Bora Bora / Huahine / Maupiti → Raiatea | Air Tahiti | Según ruta y temporada (verificado julio 2026) | 20-30 min de vuelo |
| Papeete → Raiatea (ferry rápido) | Apetahi Express (Tuatea Ferries) | ~7.000 F por tramo (verificado julio 2026) | Varias horas, vía Huahine |
| Aeropuerto de Raiatea → Uturoa / muelle de navettes | Taxi, traslado de hotel, auto de alquiler | Taxi ~1.000 F al muelle; caro en general (verificado julio 2026) | ~5-10 min |
| Uturoa (Raiatea) → Taha'a | Navette Enota, Taha'a Express | ~800-1.000 F ida (verificado julio 2026) | 30 min - 1 h según muelle |
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🏨 Dónde dormir
Sin precios exactos: escala de $ (económico) a $$$$$ (lujo), con 2-3 opciones por categoría.
| Categoría | Precio | Opciones recomendadas |
|---|
| Lujo | $$$$$ | Desde ~25.000-45.000 F la noche. Raiatea no tiene bungalows sobre el agua propios, pero cuenta con hoteles de buen nivel como el Opoa Beach Hotel (frente al marae) y el Raiatea Lodge Hotel; el gran lujo de la zona (Le Taha'a by Pearl Resorts) está en el vecino motu Tautau, cruzando la laguna (verificado julio 2026) |
| Media | $$$$$ | ~12.000-25.000 F la noche. Hoteles y pensiones de nivel medio en Uturoa y la costa, como Fare Vai Nui y Pension Tepua, con habitaciones cómodas y algunas frente a la laguna (verificado julio 2026) |
| Económico | $$$$$ | ~5.000-12.000 F la noche. Pensiones familiares (pensions de famille) y guesthouses repartidas por la isla, con habitaciones simples, cocina compartida y a veces media pensión (verificado julio 2026) |
🍴 Dónde comer
| Tipo | Precio | Opciones / plato típico |
|---|
| Restaurantes de hotel y mesa cuidada | $$$$$ | 5.000-9.000 F+ por persona. Restaurantes de los hoteles (Opoa Beach, Raiatea Lodge) con cocina francesa y polinesia y buenas vistas a la laguna (verificado julio 2026) |
| Cocina local y de mar | $$$$$ | 2.000-4.500 F por plato. Restaurantes de Uturoa y la costa con poisson cru, mahi mahi, cocina francesa y china (verificado julio 2026) |
| Roulottes y mercado | $$$$$ | 1.000-2.500 F por comida. Las roulottes del puerto de Uturoa y los puestos del mercado sirven poisson cru, brochetas, chow mein y crêpes a buen precio (verificado julio 2026) |
❓ Preguntas frecuentes
¿Cuántos días conviene quedarse en Raiatea?+
Con 2 días se ve lo esencial: el marae Taputapuātea, Uturoa, el río Faaroa y una salida a la laguna. Con 3 o 4 días se suma la caminata al monte Temehani, buceo en los pasos del arrecife y una excursión combinada a Taha'a (jardín de coral, vainilla y perlas). Quien navega puede sumar varios días de charter por las Islas de Sotavento, ya que Raiatea es la base náutica del país.
¿Cómo se llega a Raiatea y cómo se cruza a Taha'a?+
A Raiatea se llega en avión desde Papeete con Air Tahiti o Air Moana (unos 45 min), o en el ferry rápido Apetahi Express. Taha'a no tiene aeropuerto: se cruza en lancha (navette) desde el muelle de Uturoa. La navette Enota (~800 F) y el Taha'a Express (~800-1.000 F según muelle) hacen el trayecto a horarios fijos de lunes a sábado; conviene llegar con margen porque no esperan a los atrasados.
¿Por qué se dice que Raiatea es el corazón espiritual de la Polinesia?+
Porque fue Havai'i, la tierra madre desde la que partieron las grandes migraciones que poblaron Hawái, Aotearoa (Nueva Zelanda) y Rapa Nui. En su costa este está el marae Taputapuātea, dedicado al dios 'Oro, el templo más sagrado del triángulo polinesio y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2017. Cada nuevo marae de la Polinesia llevaba una piedra de Taputapuātea como vínculo con esta isla.
¿Cómo me muevo por Raiatea sin auto?+
Es difícil: no hay transporte público urbano ni tarjeta de transporte. Lo más práctico es alquilar auto (desde ~7.000 F/día), scooter (desde ~4.000 F/día) o bici en Uturoa. Los taxis son caros y hay que llamarlos. Buena parte de la isla, además, se disfruta por agua: lanchas por la laguna y kayak por el río Faaroa.
¿Cuál es la mejor época para visitar Raiatea?+
La estación seca (mayo a octubre) es la mejor: menos lluvia y humedad, con 24-29 °C, ideal para navegar, bucear y caminar al Temehani. La estación húmeda (noviembre a abril) es más calurosa y lluviosa, con riesgo de ciclones, pero más verde y barata. En noviembre llega la Hawaiki Nui Va'a, la gran regata de piraguas, un espectáculo en la laguna de Raiatea y Taha'a.
Fuentes consultadas (9)
- Wikipedia (EN) — «Raiatea»: https://en.wikipedia.org/wiki/Raiatea
- Tahiti Tourisme — Raiatea: https://www.tahititourisme.com/islands/raiatea/
- UNESCO — Taputapuātea (World Heritage List 1529): https://whc.unesco.org/en/list/1529
- Air Tahiti — vuelos a Raiatea: https://www.airtahiti.com/raiatea
- Enota Transport Maritime — navette Raiatea-Taha'a: https://www.polynesiaparadise.com/french-polynesia/tahaa-island/getting-to-tahaa/
- Raiatea Location — alquiler de autos y scooters: https://raiatealocation.com/en/
- UNESCO — Taputapuātea marae: https://whc.unesco.org/en/list/1529
- Wikipedia (EN) — «Taputapuatea marae»: https://en.wikipedia.org/wiki/Taputapuatea_marae
- The Moorings / Sunsail — charter en Raiatea: https://www.moorings.com/destinations/exotics/tahiti-yacht-charters
