Atolón Baa y Hanifaru Bay

Hay un lugar en Maldivas donde el océano hace algo que no hace en casi ningún otro sitio del mundo: en Hanifaru Bay, una pequeña bahía del atolón Baa, las mantarrayas se juntan de a cientos para alimentarse. Cuando la marea y la corriente empujan hacia el fondo de la bahía nubes espesas de plancton, decenas y a veces más de un centenar de mantas acuden a filtrar el agua, girando en cadena en un ballet hipnótico que los científicos llaman 'cyclone feeding'. A menudo se suman tiburones ballena, el pez más grande del planeta, atraídos por el mismo festín. Es, sin exagerar, uno de los grandes espectáculos de la naturaleza.

Ese milagro no es casualidad ni está librado al azar: todo el atolón Baa es Reserva de la Biosfera de la UNESCO desde 2011, y Hanifaru es su núcleo protegido, donde solo se entra con snorkel, con guía y con un cupo estricto de gente vigilado por guardaparques. Nada de buceo, nada de tocar, nada de multitudes descontroladas. Alrededor, el atolón despliega arrecifes sanos, islas locales de artesanos y pescadores, y algunos de los resorts más exclusivos del país. Es Maldivas en su versión más natural y mejor cuidada.

Esta guía te explica cómo funciona Hanifaru Bay -cuándo van las mantas, qué reglas hay, cuánto cuesta entrar-, cómo llegar al atolón Baa desde Malé en vuelo o hidroavión, dónde alojarte según tu presupuesto (del resort de lujo a la guesthouse de Dharavandhoo), y qué más ver en una de las reservas marinas más importantes del Índico. Un consejo de entrada: los avistajes dependen del día, así que date varias oportunidades y respetá cada norma. Estás entrando en un santuario.