Wicklow (Glendalough)

Sitio monástico de Glendalough y la torre redonda

El conjunto de ruinas del monasterio de San Kevin, con su célebre torre redonda de 30 metros junto al lago.

El sitio monástico de Glendalough es el corazón histórico y espiritual del valle, y una de las imágenes más reconocibles de Irlanda. Fundado por San Kevin en el siglo VI, este conjunto de edificios de piedra fue durante siglos una de las grandes ciudades monásticas del país, un centro de fe y de saber. Aunque hoy está en ruinas, conserva un notable conjunto de estructuras medievales que se visitan a pie por un agradable recorrido junto al río y los lagos. El elemento más icónico es la torre redonda, un esbelto campanario cilíndrico de unos 30 metros de altura, construido hacia los siglos X-XII. Estas torres, típicas de los monasterios irlandeses, servían de campanario, de punto de referencia para los peregrinos y posiblemente de refugio ante las incursiones vikingas. Su silueta perfecta, recortada sobre las montañas y reflejada en el agua, es la estampa por excelencia de Glendalough. El recinto incluye además la entrada monástica (el 'gateway', único de su tipo conservado en Irlanda), la catedral en ruinas (la mayor iglesia del conjunto), la pequeña iglesia conocida como 'Kitchen de San Kevin' (St Kevin's Church, con su torre-campanario que parece una chimenea), varias cruces célticas y un antiguo cementerio que todavía se usa. Un centro de visitantes ('Glendalough Visitor Centre', gestionado por la OPW) explica la historia del lugar. Cómo llegar: en auto desde Dublín (poco más de 1 h) o en excursión; hay estacionamiento junto al centro de visitantes. Mejor época: temprano por la mañana para evitar multitudes y disfrutar la atmósfera serena. Tips: combiná la visita histórica con un paseo hasta el Upper Lake; calzado cómodo.

ℹ️ Distancia: Valle de Glendalough, condado de Wicklow (poco más de 1 h en auto desde Dublín) · Mejor época: Temprano por la mañana (menos gente, mejor luz) · Entrada: Sitio monástico de acceso libre; Centro de Visitantes € 5 adultos, € 3 niños/estudiantes, € 13 familia (OPW, 2025). El pago del parking del Lower Lake incluye una entrada gratis al centro · Duración: 1 a 2 horas (más senderos)

Upper Lake (lago superior) y los senderos de Glendalough

El lago superior, el más bello del valle, punto de partida de las caminatas más espectaculares.

Glendalough significa 'el valle de los dos lagos', y aunque el Lower Lake (lago inferior) es el primero que se encuentra, es el Upper Lake (lago superior) el más grande, profundo y espectacular, encajonado entre laderas de montaña que caen casi a pique sobre el agua. Es el punto neurálgico para quienes vienen a caminar: junto a él hay un estacionamiento, áreas de picnic y el arranque de varios senderos señalizados de distinta dificultad. Los senderos van desde paseos llanos y fáciles junto a los lagos hasta caminatas exigentes de montaña. El más famoso es la ruta del 'Spinc' (a veces llamada White Route): un circuito que sube por una larga escalera de madera hasta lo alto del acantilado que domina el Upper Lake, regalando una de las vistas más impresionantes del valle, con los dos lagos a los pies, antes de descender por el valle de Glenealo. Otras rutas, marcadas por colores, recorren bosques, antiguas minas y cascadas. El Parque Nacional mantiene un sistema de senderos balizados con distintos niveles de exigencia. Además de la belleza natural, junto al Upper Lake se encuentran vestigios históricos como el Reefert Church (una iglesia en ruinas) y la zona vinculada a la leyenda de San Kevin, que según la tradición vivió como ermitaño en una cueva sobre el lago ('St Kevin's Bed'). Cómo llegar: en auto al estacionamiento del Upper Lake (de pago) o caminando desde el sitio monástico. Mejor época: días secos y despejados para las caminatas y las vistas. Tips: consultá los mapas de senderos en el centro de información, llevá agua, abrigo e impermeable, y calculá bien los tiempos antes de subir al Spinc.

ℹ️ Distancia: Junto al sitio monástico, en el valle de Glendalough (a pie o en auto al parking del Upper Lake) · Mejor época: Días secos y despejados para caminar · Entrada: Acceso al parque gratis; estacionamiento del Upper Lake € 4 por día (2025); Lower Lake / Visitor Centre también € 4 · Duración: Desde 1 h (paseos) hasta 4 h (Spinc completo)

Powerscourt Estate, jardines y cascada

Una de las grandes fincas señoriales de Irlanda, con jardines espectaculares y la cascada más alta del país.

En el norte del condado de Wicklow, cerca de Enniskerry, se encuentra Powerscourt, una de las fincas y jardines más célebres de Irlanda y de Europa. La mansión, de estilo palladiano, fue construida en el siglo XVIII y, aunque sufrió un incendio en el siglo XX, hoy alberga tiendas, cafés y exposiciones. Pero lo que enamora a los visitantes son sus jardines, considerados entre los más bellos del mundo. Los jardines de Powerscourt se extienden por 47 hectáreas diseñadas a lo largo de los siglos con una sucesión de estilos: terrazas italianas que descienden hacia un lago ornamental, un jardín japonés, una 'Tower Valley', rosaledas, esculturas, fuentes y árboles centenarios, todo enmarcado por la silueta de la montaña 'Sugarloaf' al fondo. Es un lugar para pasear sin prisa y dejarse sorprender en cada rincón. A unos 6 km, en una finca aparte con acceso y estacionamiento propios, está la Powerscourt Waterfall, la cascada más alta de Irlanda, con unos 121 metros de caída de agua en un entorno boscoso, con áreas de picnic. Es una visita complementaria preciosa, especialmente tras la lluvia, cuando el caudal es más impresionante. Cómo llegar: en auto desde Dublín (unos 30-40 min) o en excursión; los jardines y la cascada tienen accesos y estacionamientos distintos, a unos 6 km uno del otro. Mejor época: de primavera a otoño, cuando los jardines están en su esplendor. Tips: dedicá tiempo a recorrer los jardines con calma; combiná con la cascada si tenés el día completo, calculando el traslado entre ambos.

ℹ️ Distancia: Cerca de Enniskerry, norte de Wicklow (unos 30-40 min en auto desde Dublín) · Mejor época: Primavera a otoño (jardines en esplendor) · Entrada: Jardines: € 11,50-14 adultos (2025, powerscourt.com). Cascada: € 7,50 adultos, € 19 familia 2+3 (2025). Entradas y accesos separados · Duración: Medio día (jardines y cascada)

Sally Gap y la Military Road (Wicklow Mountains)

El puerto de montaña y la ruta escénica que cruza el corazón salvaje de las montañas de Wicklow.

Para sentir la cara más salvaje y solitaria de Wicklow hay que internarse en las montañas por la Military Road, una carretera estrecha y serpenteante construida por el ejército británico tras la rebelión de 1798 para controlar a los rebeldes irlandeses que se refugiaban en estas alturas. Hoy es una de las rutas escénicas más espectaculares de Irlanda, que atraviesa páramos de brezo, turberas, valles desolados y paisajes que parecen de otro mundo. Uno de sus puntos clave es la Sally Gap, un cruce de caminos en lo alto de las montañas, rodeado de turberas (bogs) y vistas inmensas que en verano se tiñen del púrpura de los brezos en flor. Es un paisaje despejado, ventoso y de una belleza austera, muy distinto de la dulzura de los valles. La carretera continúa hacia el sur pasando por lugares como el desolado valle de Glenmacnass, con su cascada. Muy cerca, accesible desde esta ruta, está uno de los rincones más fotografiados: Lough Tay, conocido popularmente como el 'Guinness Lake' ('lago Guinness'), porque sus aguas oscuras y la playa de arena clara en un extremo recuerdan a una pinta de Guinness con su espuma. La finca que lo rodea perteneció, de hecho, a la familia Guinness. Toda esta zona ha servido de escenario a películas y series, incluida la popular 'Vikings'. Cómo llegar: solo en auto (no hay transporte público), recorriendo la Military Road / R115 y R759 desde el norte de Wicklow. Mejor época: días despejados (la niebla puede ser densa y peligrosa en la montaña). Tips: conducí con precaución por carreteras estrechas y de doble sentido; hay miradores para fotografiar Lough Tay. Llevá nafta suficiente y abrigo.

ℹ️ Distancia: Corazón de las montañas de Wicklow; Military Road / Sally Gap (solo en auto) · Mejor época: Días despejados; verano por los brezos en flor · Entrada: Gratis (ruta y miradores de acceso libre) · Duración: Medio día (recorrido panorámico)

Villa de Wicklow y la costa

La capital costera del condado, con su antigua cárcel-museo y la cara marítima de Wicklow.

Aunque el condado es famoso por sus montañas, Wicklow tiene también una bonita costa atlántica, con la villa de Wicklow (Wicklow Town) como capital. Es un pueblo portuario tranquilo a orillas del mar de Irlanda, con un puerto pesquero, paseos costeros y los restos del 'Black Castle', una fortaleza normanda sobre las rocas a la entrada del puerto. La principal atracción de la villa es la Wicklow's Historic Gaol, la antigua cárcel del condado, hoy convertida en un museo muy logrado. Construida en el siglo XVIII, fue uno de los lugares más temidos de Irlanda, vinculado a la represión tras la rebelión de 1798, a la Gran Hambruna y a la deportación de presos a Australia. La visita, con guías caracterizados y montajes que recrean las durísimas condiciones de la prisión, es a la vez instructiva y emotiva, y permite asomarse a la historia social irlandesa. Nota: conviene verificar el estado de apertura antes de ir, ya que la Gaol ha tenido cierres temporales en 2025. La costa de Wicklow ofrece además paseos y miradores, como el sendero de la 'Wicklow Cliff Walk' entre Wicklow Town y la cercana Greystones, y playas largas en lugares como Brittas Bay. Es la cara más relajada y marítima del condado, ideal para combinar con la montaña. Cómo llegar: en auto o en tren (la línea de la costa desde Dublín pasa por Wicklow); también hay buses. Mejor época: de primavera a otoño para los paseos costeros. Tips: la cárcel-museo es muy recomendable para entender la historia de Irlanda si está abierta; el Cliff Walk a Greystones es un lindo paseo costero.

ℹ️ Distancia: Costa este del condado; tren o auto desde Dublín · Mejor época: Primavera a otoño (paseos costeros) · Entrada: Wicklow's Historic Gaol aprox. € 12-14,50 adultos cuando está abierta (2025; verificar estado); paseos costeros gratis · Duración: Medio día

Lough Tay (el 'lago Guinness') y los escenarios de cine

El lago de aguas oscuras y playa clara que parece una pinta de Guinness, escenario de la serie 'Vikings'.

Lough Tay es uno de los lagos más fotografiados de Irlanda y se ha convertido en una parada obligada para muchos visitantes de Wicklow. Su sobrenombre, el 'Guinness Lake' ('lago Guinness'), nace de su aspecto: las aguas oscuras y profundas del lago, con una playa de arena clara importada en uno de sus extremos, recuerdan a una pinta de Guinness con su característica espuma cremosa. La conexión con la famosa cervecera es más que casual: la finca de Luggala que rodea el lago perteneció durante décadas a la familia Guinness. El lago se contempla desde un mirador situado en lo alto, sobre la carretera R759, cerca de la Sally Gap, en un entorno de montañas, turberas y brezos que en verano se cubren de flores púrpuras. La vista desde arriba, con el valle abriéndose hacia el lago, es espectacular y resume la belleza salvaje de las montañas de Wicklow. Esta zona, y en general el condado, se ha vuelto célebre como escenario de rodajes. Lough Tay y sus alrededores aparecieron en la exitosa serie 'Vikings', y Wicklow en su conjunto ha sido plató de innumerables películas y series ('Braveheart', 'P.S. I Love You', 'Excalibur' y muchas más), gracias a sus paisajes de montaña, sus valles y su cercanía a Dublín, lo que le ha valido fama de 'Hollywood de Irlanda'. Cómo llegar: en auto, por la R759 cerca de la Sally Gap; hay un mirador para detenerse (no se baja al lago, que es propiedad privada). Mejor época: días despejados; verano por los brezos. Tips: combiná Lough Tay con el recorrido de la Military Road y la Sally Gap en un mismo día; estacioná con cuidado en los miradores habilitados.

ℹ️ Distancia: Montañas de Wicklow, R759 cerca de la Sally Gap (solo en auto) · Mejor época: Días despejados; verano por los brezos en flor · Entrada: Mirador de acceso libre y gratuito (el lago es propiedad privada) · Duración: 30 minutos (parada y fotos)