Sigatoka

Sigatoka (se pronuncia 'Singatoka') es el pueblo de tierra firme más auténtico de la Coral Coast: no vive del turismo de resort sino de la agricultura, y eso se nota apenas uno baja del bus. Su mercado sabatino es uno de los más animados de Fiyi, con agricultores que bajan del valle -el llamado 'tazón de ensaladas' del país- cargados de dalo, mandioca, frutas tropicales, hierbas y montañas de yaqona (kava). A pocos kilómetros esperan dos de los sitios más impresionantes del archipiélago: las dunas de arena de Sigatoka, primer parque nacional del país y uno de los yacimientos lapita más importantes del Pacífico, y Tavuni Hill Fort, una fortaleza en lo alto del valle.

El pueblo se levanta a orillas del río Sigatoka, el curso de agua más largo de Viti Levu, en el punto donde el valle fértil se encuentra con el mar. Esa geografía lo convirtió en cruce de caminos: acá conviven comerciantes indo-fiyianos, agricultores iTaukei y viajeros que hacen escala camino a los resorts de la costa. La calle principal mezcla sastrerías, tiendas de telas, panaderías y restaurantes de curry con la terminal de buses siempre en movimiento. Es barato, real y un contraste perfecto con la burbuja de los hoteles de playa.

Como base o como excursión de un día desde la Coral Coast o Nadi, Sigatoka concentra en poco espacio historia profunda, naturaleza y vida cotidiana fiyiana. Con medio día se ve el mercado y se come de maravilla; con un día se suman las dunas y la fortaleza; y quien tenga más tiempo puede internarse en el valle, visitar aldeas alfareras como Lawai y Nakabuta o subirse a un jet boat por el río. Es el lugar donde Fiyi deja de ser postal y se vuelve tierra habitada.