Puerto Princesa

El Río Subterráneo de Puerto Princesa

El río navegable bajo tierra más famoso del mundo, Patrimonio de la Unesco y una de las 'Nuevas 7 Maravillas de la Naturaleza'.

El Río Subterráneo de Puerto Princesa (Puerto Princesa Underground River) es la joya de Palawan y una de las mayores maravillas naturales de Filipinas. Es un río que fluye bajo tierra, dentro de una montaña de piedra caliza, y desemboca directamente en el mar: uno de los ríos subterráneos navegables más largos del mundo. Está protegido dentro del Parque Nacional del Río Subterráneo, un área de selva y karst declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1999 y elegida en 2012 una de las 'Nuevas 7 Maravillas de la Naturaleza'. La visita es una experiencia inolvidable. Desde el pueblo de Sabang (a 1,5-2 horas al norte de la ciudad) se toma un bangka por la costa hasta la boca de la cueva, y allí se sube a una pequeña barca a remo, con chaleco y casco, para internarse en la oscuridad del río. Con la sola luz de una lámpara que maneja el guía (o el propio visitante), se navega por galerías impresionantes: cámaras enormes de techos altísimos, estalactitas y estalagmitas gigantescas con formas caprichosas (a las que los guías ponen nombres), y colonias de murciélagos y golondrinas que habitan la cueva. El recorrido en barca cubre una parte del río, la abierta al turismo. Es imprescindible reservar con antelación: la visita requiere un permiso oficial con cupo limitado (para proteger el parque), que se tramita en la ciudad o, más cómodo, a través de un tour organizado que incluye traslados, permiso, chaleco y guía. Cómo llegar: en van/tour desde Puerto Princesa hasta Sabang + bangka + barca. Mejor época: estación seca (el mar puede impedir la salida en bangka con mal tiempo). Tips: reservá el permiso con días de antelación (sobre todo en temporada alta), llevá efectivo para la eco-tasa, y respetá las normas del parque; algunos tours suman zipline o paseo por los manglares.

ℹ️ Distancia: En Sabang, a ~1,5-2 h al norte de la ciudad de Puerto Princesa; van + bangka + barca a remo · Mejor época: Estación seca (nov/dic a may); el mar puede suspender la salida en bangka con mal tiempo · Entrada: Permiso con cupo limitado (reservar con antelación); tour completo desde ~1.500-2.700 ₱ por persona; eco-tasa de Puerto Princesa ~150 ₱ aparte (verificado julio 2026) · Duración: Día completo (la excursión ocupa casi toda la jornada)

Island hopping en la bahía de Honda (Honda Bay)

El island hopping de Puerto Princesa: islotes, bancos de arena y snorkel entre corales, a poca distancia de la ciudad.

La bahía de Honda (Honda Bay) es el island hopping clásico de Puerto Princesa y el complemento perfecto al Río Subterráneo. Es una bahía salpicada de islotes y bancos de arena a poca distancia de la ciudad, con aguas someras y transparentes, ideales para nadar, tomar sol y hacer snorkel sobre arrecifes de coral. Desde el muelle de Sta. Lourdes (a unos 20-30 minutos de la ciudad) salen los bangkas que recorren varias islas en una excursión de día. Las paradas más habituales son islas como Cowrie Island, Luli Island (cuyo nombre viene de 'lulubog-lilitaw', 'se hunde y aparece', porque su banco de arena queda cubierto o descubierto según la marea), Starfish Island (con estrellas de mar en sus aguas someras) y Pandan Island, entre otras. En ellas hay playas, cabañas para descansar, puntos de snorkel con peces y corales, y se suele incluir un almuerzo de mariscos. Es un plan relajado y familiar, menos espectacular que las lagunas de El Nido o Coron, pero muy agradable y accesible. Es ideal para un segundo día en Puerto Princesa, después del intenso día del Río Subterráneo. Cómo llegar: en van/tricycle al muelle de Sta. Lourdes + bangka. Mejor época: estación seca y mar calmo. Tips: llevá protección solar 'reef-safe', equipo de snorkel (o alquilalo), efectivo para las tasas de las islas y el almuerzo; algunas islas cobran entrada. Se contrata como tour organizado o por cuenta propia en el muelle.

ℹ️ Distancia: Muelle de Sta. Lourdes, a ~20-30 min de la ciudad; luego en bangka por la bahía · Mejor época: Estación seca y mar calmo; salir por la mañana · Entrada: Tour de island hopping ~1.200-1.800 ₱ por persona con almuerzo; tasas de islas ~100-200 ₱ cada una (verificado julio 2026) · Duración: Día completo

Los manglares del río Sabang (paseo en bote)

Un tranquilo paseo en bote por un río entre densos manglares, con fauna, mientras el guía explica el ecosistema.

Cerca de Sabang, aprovechando el viaje al Río Subterráneo, se puede hacer el paseo por los manglares del río Sabang (Sabang Mangrove Paddle Boat Tour), una excursión tranquila y muy interesante desde el punto de vista natural. Se navega en un pequeño bote a remo por un río bordeado de densos bosques de manglar, esos árboles de raíces aéreas que crecen en el agua salobre y que forman uno de los ecosistemas más importantes y frágiles de las costas tropicales. Durante el recorrido, guías locales (muchas veces de la propia comunidad, en un proyecto de ecoturismo) explican la importancia de los manglares como criadero de peces, barrera contra la erosión y refugio de fauna. Con suerte se ven serpientes de manglar enroscadas en las ramas, aves, cangrejos, y se aprende sobre las distintas especies de mangle y su papel ecológico. Es un plan sereno, a la sombra, muy distinto del mar abierto, ideal para complementar la aventura del Río Subterráneo el mismo día o combinarlo con la playa de Sabang. Es una actividad de bajo impacto que además apoya a las comunidades locales. Cómo llegar: en Sabang, junto a la zona del Río Subterráneo; a menudo se suma al tour del Río. Mejor época: cualquier día de la estación seca. Tips: llevá repelente de insectos, protección solar y efectivo; preguntá por los tours gestionados por la comunidad, que dejan el ingreso en la zona; es una buena manera de rellenar la espera si tenés turno de tarde para el Río.

ℹ️ Distancia: En Sabang, junto a la zona del Río Subterráneo (~1,5-2 h de la ciudad) · Mejor época: Cualquier día de la estación seca; suele combinarse con el Río Subterráneo · Entrada: ~150-300 ₱ por persona; a menudo se puede sumar al tour del Río Subterráneo (verificado julio 2026) · Duración: 45 min a 1 hora

City tour: catedral, Baker's Hill, granja de cocodrilos y Plaza Cuartel

El recorrido por la ciudad: iglesia, parques temáticos, un centro de conservación de cocodrilos y un memorial de la guerra.

Para conocer la propia Puerto Princesa, el 'city tour' recorre varios puntos repartidos por la ciudad y sus alrededores. Suele incluir la catedral de la Inmaculada Concepción, un templo de estilo colonial en el centro; el Palawan Wildlife Rescue and Conservation Center (la antigua 'granja de cocodrilos'), un centro donde se crían y conservan cocodrilos filipinos —una especie en peligro— y se ven otros animales locales, con fines educativos y de conservación; y lugares curiosos como Baker's Hill, un parque-jardín con panadería, figuras y miradores muy popular entre las familias filipinas. Entre las paradas hay una con una fuerte carga histórica: la Plaza Cuartel, en el centro, ruinas de una antigua guarnición española convertidas en parque y memorial. Aquí ocurrió, en diciembre de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, una de las tragedias más terribles del conflicto en Filipinas: la masacre de prisioneros de guerra estadounidenses, a los que las fuerzas japonesas encerraron en refugios subterráneos y prendieron fuego. El lugar es hoy un sitio de memoria sobrio y conmovedor. El city tour se completa a menudo con tiendas de recuerdos y productos locales (como la 'crocodile skin' o dulces de la región) y algún mirador de la bahía. Cómo llegar: por la ciudad y alrededores, en van (tour) o por cuenta propia en tricycle. Mejor época: cualquier día. Tips: es un buen plan para una media jornada libre; tratá la Plaza Cuartel con el respeto que merece un memorial de guerra; y consultá horarios del centro de cocodrilos.

ℹ️ Distancia: Puntos repartidos por la ciudad de Puerto Princesa y alrededores; en van (tour) o tricycle · Mejor época: Cualquier día; media jornada · Entrada: City tour organizado desde ~600-1.200 ₱ por persona; entradas sueltas (centro de cocodrilos ~40-100 ₱, Plaza Cuartel gratis/donación) (verificado julio 2026) · Duración: Media jornada (3 a 4 horas)

Playas y bahías: Nagtabon, Sabang y la costa

Las playas tranquilas de los alrededores de la ciudad, para un día de mar más relajado y menos turístico.

Aunque Puerto Princesa es sobre todo una base y una puerta de entrada, sus alrededores tienen playas tranquilas para quien quiere un día de mar sin las multitudes de El Nido o Coron. La más conocida es la playa de Nagtabon (Nagtabon Beach), en la costa oeste, a una hora larga de la ciudad: una bahía de arena con oleaje (a veces apta para bodyboard) y ambiente local, con algunos chiringuitos, mucho más frecuentada por filipinos que por turistas extranjeros. Es un buen plan de escapada de medio día o día completo. La playa de Sabang, junto a la zona del Río Subterráneo, es otra opción: una larga franja de arena frente al mar, con alojamientos y restaurantes, donde muchos pasan la tarde o se quedan a dormir tras la excursión al Río. A lo largo de la costa de Palawan alrededor de Puerto Princesa hay además calas, bahías y puntos de snorkel más apartados, y hacia el norte empiezan las playas más paradisíacas de la ruta hacia Port Barton y El Nido. Para quien tiene un día extra o quiere bajar el ritmo, estas playas ofrecen una cara más relajada y auténtica de Palawan. Cómo llegar: Nagtabon en tricycle o van (acordar ida y vuelta); Sabang, junto al Río. Mejor época: estación seca. Tips: llevá efectivo, agua y comida si vas a Nagtabon (los servicios son básicos), y consultá el estado del mar; son playas para disfrutar con tranquilidad, no destinos de postal masificados.

ℹ️ Distancia: Nagtabon a ~1-1,5 h de la ciudad (costa oeste); Sabang junto al Río Subterráneo (~1,5-2 h) · Mejor época: Estación seca; días de mar calmo · Entrada: Playas gratis (posible tasa local ~20-50 ₱); tricycle/van ida y vuelta según distancia (regatear) (verificado julio 2026) · Duración: Medio día a día completo

Mercado, marisco y la ciudad más limpia

El lado urbano: mercados, marisco fresquísimo servido al peso y una ciudad verde orgullosa de su ecología.

Puerto Princesa tiene también su encanto urbano y, sobre todo, gastronómico. Es famosa por su marisco fresquísimo y muy barato: la experiencia clásica es ir a un mercado o a un restaurante de tipo 'dampa', elegir el pescado, los mariscos, los langostinos o el cangrejo que uno quiere directamente del puesto, comprarlos al peso y que te los cocinen al gusto (a la parrilla, al ajillo, en sopa). Es una forma deliciosa y económica de comer, y una ventaja de estar en la capital pesquera de Palawan. La ciudad presume, además, de ser una de las más limpias, verdes y ordenadas de Filipinas, con una fuerte identidad ecológica: campañas de reforestación, protección de su entorno natural y una conciencia ambiental poco común en el país. Recorrer su centro, su malecón (baywalk), sus parques y sus mercados da una imagen amable y tranquila, muy distinta del caos de Manila. Es un buen lugar para reabastecerse (cajeros, farmacias, tiendas) antes de lanzarse a los destinos más remotos del norte. Aunque no sea un destino 'de postal', pasar un rato por la ciudad completa la experiencia de Palawan. Cómo llegar: en el centro de Puerto Princesa; a pie o en tricycle. Mejor época: cualquier día; el baywalk, agradable al atardecer. Tips: animate a comer marisco al peso en un dampa (pedí que te expliquen los precios antes), paseá por el baywalk al atardecer y aprovechá para sacar efectivo y comprar lo que necesites antes de seguir viaje.

ℹ️ Distancia: Centro de la ciudad de Puerto Princesa; a pie o en tricycle · Mejor época: Cualquier día; el baywalk (malecón), agradable al atardecer · Entrada: Gratis recorrer; marisco al peso en dampa según lo que se compre (pescado y mariscos frescos muy económicos) (verificado julio 2026) · Duración: Una tarde