📍Provincia
Provincia de Puntarenas (cantón de Osa), Costa Ballena
📅Mejor época
Temporada de ballenas: aprox. julio a noviembre y diciembre a marzo (pico septiembre-octubre)
🕒Horario
Abierto todos los días de 7:00 a 18:00 (sectores Uvita y Colonia; verificar al visitar)
⏱️Días sugeridos
1 a 2 días (base en Uvita)
💰Moneda
Colón costarricense (CRC); el dólar estadounidense (USD) se acepta ampliamente. La entrada al parque se paga solo con tarjeta de débito o crédito
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🌤️ Clima en Parque Nacional Marino Ballena
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El Parque Nacional Marino Ballena es una de las joyas del Pacífico Sur costarricense, en la región conocida como Costa Ballena, dentro del cantón de Osa de la provincia de Puntarenas. Creado en 1990, fue el primer parque nacional marino del país y protege una franja de costa, playas, manglares, arrecifes y un amplio sector de océano donde cada año se produce uno de los espectáculos naturales más impresionantes de Costa Rica: la llegada de las ballenas jorobadas.
Su rasgo más célebre es una formación de arena con forma de cola de ballena (la llamada 'Cola de Ballena' o tómbolo de Punta Uvita) que, en marea baja, dibuja la silueta de la cola de un cetáceo adentrándose en el mar; una coincidencia poética con el hecho de que estas aguas son zona de cría y avistamiento de ballenas jorobadas que migran tanto desde el hemisferio norte como desde el sur, lo que convierte a este punto en uno de los pocos del planeta donde se ven poblaciones de ambos hemisferios.
Esta guía recorre lo esencial del Parque Nacional Marino Ballena con mirada práctica: sus playas y la famosa cola de arena, los tours de avistamiento de ballenas y delfines, el snorkel en sus arrecifes, las mejores temporadas, y cómo organizar la visita desde Uvita, el pueblo que sirve de base. Un destino imprescindible para quien busca naturaleza marina y playas tranquilas en el sur del Pacífico.
📖 Historia de Parque Nacional Marino Ballena
El Parque Nacional Marino Ballena fue creado en 1990 (con decretos previos en 1989 y la formalización definitiva en 1992) como el primer parque nacional marino de Costa Rica, con el objetivo de proteger los ecosistemas marinos y costeros del Pacífico Sur, sus arrecifes y, muy especialmente, las zonas de cría y paso de las ballenas jorobadas. Su nombre y su atractivo principal se deben tanto a estos cetáceos como a la curiosa formación de arena con forma de cola de ballena visible en marea baja. La historia completa está en nuestra página de historia.
Leer la historia completa →🏛️ Parque Nacional Marino Ballena está en Puntarenas
La provincia costera más larga del país, del Pacífico Central al sur profundo: del histórico puerto cafetalero de Puntarenas a los bosques nubosos de Monteverde, de las playas de Manuel Antonio a la joya salvaje de la península de Osa y Corcovado, 'el lugar biológicamente más intenso del planeta'.
Leer la historia de Puntarenas →🗺️ Qué ver
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La Cola de Ballena (tómbolo de Punta Uvita)
Formación de arena con forma de cola de ballena visible en marea baja.
El icono del parque es la Cola de Ballena, un tómbolo (lengua de arena que une la costa con un islote rocoso) que, visto desde arriba o recorrido a pie en marea baja, dibuja con asombrosa fidelidad la silueta de la cola de una ballena adentrándose en el océano. Es uno de los paisajes más fotografiados del Pacífico costarricense y una coincidencia simbólica notable, dado que estas aguas son zona de avistamiento de ballenas jorobadas.
La visita se hace caminando por la arena desde la entrada de Punta Uvita: en marea baja se puede llegar hasta la punta del islote y caminar sobre la cola, rodeado de mar a ambos lados. Es fundamental consultar la tabla de mareas, porque con marea alta la lengua de arena queda cubierta. Cómo llegar: por el sector de Playa Uvita / Punta Uvita, dentro del parque. Mejor época: marea baja para caminar la cola; mañana temprano para evitar el calor. Tips: revisá el horario de mareas antes de ir, llevá agua, protector solar y calzado para caminar por arena y roca.
ℹ️ Acceso: Por la entrada de Playa Uvita (con entrada al parque, US$ 6) · Marea: Caminar la cola solo es posible en marea baja; consultar tabla de mareas · Tip: Ir temprano, llevar agua y calzado para arena y roca
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Avistamiento de ballenas jorobadas y delfines
Tours en barco para ver ballenas jorobadas, una de las temporadas de avistamiento más largas del mundo.
El gran atractivo del parque son las ballenas jorobadas, que llegan a estas aguas cálidas a aparearse y criar. Lo extraordinario de Marino Ballena es que recibe poblaciones de dos hemisferios: las que migran desde el hemisferio norte (aprox. diciembre a marzo) y las que llegan desde el hemisferio sur (aprox. julio a noviembre), lo que da una de las temporadas de avistamiento más largas del mundo, con un pico en septiembre y octubre.
Los tours en lancha, de unas 3 a 4 horas, salen desde la zona de Uvita y recorren las aguas del parque en busca de ballenas, sus crías y manadas de delfines, además de acercarse a islotes, cuevas marinas y zonas de snorkel. Es uno de los mejores lugares del país para esta experiencia. Cómo llegar: las salidas parten de la playa de Uvita o de operadores locales. Mejor época: julio-noviembre y diciembre-marzo (pico septiembre-octubre). Tips: reservá con operadores autorizados, llevá protector solar, gorra, agua y, si sos propenso al mareo, tomá precauciones antes de embarcar.
ℹ️ Precio: Tour de 3-4 h aprox. US$ 60–90 por persona (verificado julio 2026); durante el Festival de Ballenas, tarifa especial para nacionales (~₡22.000 adultos) · Mejor época: Pico de avistamiento en septiembre-octubre · Operador: Operadores autorizados de Uvita
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Playas del parque: Uvita, Colonia, Ballena y Piñuela
Varias playas tranquilas de arena oscura, palmeras y aguas calmas dentro del parque.
El parque protege varios kilómetros de costa con distintas playas, todas de ambiente tranquilo y natural. Playa Uvita, junto a la cola de ballena, es la más visitada y la principal entrada. Más al sur están Playa Colonia, Playa Ballena y Playa Piñuela, todas de arena de tono oscuro, bordeadas de vegetación tropical, con aguas generalmente calmas y aptas para el baño en muchos sectores.
Son playas mucho menos masificadas que las del norte del país, ideales para relajarse, hacer picnic a la sombra de las palmeras y disfrutar del entorno de la Costa Ballena. La presencia de manglares y arrecifes en la zona añade riqueza ecológica. Cómo llegar: distintos accesos sobre la carretera Costanera Sur, todos con entrada al parque. Mejor época: estación seca para sol pleno; cualquier temporada para disfrutar las playas. Tips: llevá lo necesario (las playas tienen pocos servicios), respetá la marea y la fauna, y consultá las corrientes.
ℹ️ Accesos: 4 entradas oficiales sobre la Costanera Sur: Uvita, Colonia, Ballena y Piñuela · Entrada: US$ 6 + impuesto por persona, válida todo el día en los 4 sectores (verificado julio 2026) · Servicios: Pocos servicios; llevar agua y comida
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Snorkel y arrecifes
Snorkel en los arrecifes coralinos y rocosos del parque marino.
El Parque Nacional Marino Ballena protege ecosistemas de arrecife (coralinos y rocosos) que albergan peces tropicales de colores, erizos, estrellas de mar y otra fauna marina. En los tours en barco, además del avistamiento de ballenas, se suele incluir una parada de snorkel cerca de los islotes y formaciones rocosas, donde la visibilidad y la vida marina son buenas en la temporada adecuada.
La visibilidad del agua mejora en la estación seca, cuando hay menos aportes de sedimento de los ríos. El snorkel se hace siempre acompañado por los operadores y respetando las normas de conservación del parque, dado que se trata de un área protegida. Cómo llegar: en el marco de los tours en barco desde Uvita. Mejor época: estación seca (mejor visibilidad). Tips: usá protector solar biodegradable para no dañar los arrecifes, seguí las indicaciones del guía y no toques el coral ni la fauna.
ℹ️ Precio: Suele estar incluido en los tours en barco (US$ 60–90); tours de snorkel dedicados aprox. US$ 50–70 · Mejor época: Estación seca (mejor visibilidad) · Tip: Usar protector solar biodegradable; no tocar el coral
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Kayak y SUP en costa y manglares
Paseos en kayak o stand-up paddle por las aguas calmas del parque y los manglares cercanos.
Más allá de los tours en barco, la zona permite recorrer en kayak o en stand-up paddle (SUP) sectores de costa calma y los manglares cercanos a Uvita, una forma tranquila de explorar el entorno y observar aves y fauna costera.
Los manglares de la Costa Ballena son ricos en vida: garzas, ibis, cangrejos, iguanas y monos en las orillas. Es una actividad apta para la mayoría, ideal al amanecer o atardecer, cuando el calor afloja y la fauna está más activa.
Cómo llegar: los tours parten de Uvita y alrededores; muchos incluyen el equipo. Mejor época: estación seca y marea adecuada; amanecer o atardecer para más fauna. Tips: protector solar, sombrero y agua; seguir las indicaciones del guía en zonas de manglar.
ℹ️ Precio: Tour de kayak/SUP aprox. US$ 40–65 por persona (verificado julio 2026) · Mejor época: Amanecer o atardecer; estación seca · Operador: Operadores de Uvita
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Festival de Ballenas y Delfines (Uvita)
Festival anual que celebra la llegada de las ballenas jorobadas, con tours, charlas y actividades.
Cada año, en plena temporada de avistamiento (generalmente en septiembre), Uvita celebra el Festival de Ballenas y Delfines, un evento que combina turismo, educación ambiental y comunidad. Durante varios fines de semana se ofrecen tours de avistamiento con tarifas especiales, charlas educativas, ferias gastronómicas y actividades culturales.
Es una excelente oportunidad para ver ballenas en el pico de la temporada y, a la vez, apoyar a la comunidad local y aprender sobre la conservación de los cetáceos. Los tours del festival suelen incluir charla, refrigerio y entrada al parque.
Cómo llegar: las actividades se concentran en Uvita y la entrada principal del parque. Mejor época: el festival coincide con el pico de avistamiento (septiembre-octubre). Tips: consultar fechas y comprar los tours del festival con anticipación, ya que se agotan.
ℹ️ Cuándo: Generalmente en septiembre, en el pico de la temporada de ballenas · Precio: Tours del festival con tarifa especial para nacionales (~₡22.000 adultos, ~₡15.000 niños), con charla, refrigerio y entrada · Tip: Reservar con antelación; las actividades se agotan
💵 Precios
Entradas
| Tipo | Precio |
|---|
| Entrada al Parque Nacional Marino Ballena (extranjeros, adultos) | US$ 6 + impuesto por persona, válida todo el día en los 4 sectores; solo con tarjeta de débito o crédito (fuente: SINAC / Costa Rica Travel Blog, verificado julio 2026) |
| Entrada (nacionales y residentes) | Aprox. ₡1.000 por persona (verificado julio 2026) |
| Niños menores de 11 años | Entrada gratuita (verificado julio 2026) |
| Estacionamiento (fuera del parque) | Aprox. ₡2.000 por vehículo por día (fuente: operadores locales de Uvita, verificado julio 2026) |
| Tour de avistamiento de ballenas y delfines (en barco) | US$ 60–90 por persona, 3-4 h (fuente: operadores autorizados de Uvita, verificado julio 2026) |
🔄 se actualiza mensualmenteValores oficiales/referenciales · verificá al comprar
Actividades y excursiones
| Actividad | Precio | Duración | Operador |
|---|
| Avistamiento de ballenas jorobadas y delfines | Aprox. US$ 60–90 por persona | 3-4 h | Operadores autorizados de Uvita (Bahía Aventuras, Uvita Tour Info y otros) |
| Caminar la Cola de Ballena en marea baja | Incluido en la entrada al parque (US$ 6) | 1-2 h | Por cuenta propia |
| Snorkel en los arrecifes | Incluido en muchos tours en barco; tour de snorkel dedicado US$ 50–70 | Medio día | Operadores náuticos locales |
| Día de playa en las playas del parque | Entrada al parque (US$ 6) | Variable | Por cuenta propia |
| Kayak o SUP en manglares y costa | Aprox. US$ 40–65 por persona | Medio día | Operadores de Uvita |
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🚌 Cómo llegar y distancias
En el destino
| Medio | Precio | Duración | Notas |
|---|
| Auto de alquiler | Alquiler aprox. US$ 45–90 por día + combustible | Variable | Lo más cómodo para acceder a las distintas entradas del parque sobre la Costanera Sur |
| Taxi | Aprox. US$ 5–15 desde Uvita a las entradas; acordar antes | Pocos minutos desde Uvita | Útil para llegar desde el pueblo de Uvita a las entradas del parque |
| Tour organizado con traslado | El traslado suele estar incluido en el precio del tour | Medio día a día completo | Muchos operadores incluyen el traslado desde el alojamiento en Uvita |
| A pie / bicicleta | Gratis (alquiler de bici aprox. US$ 10–15/día) | Variable | Desde alojamientos cercanos a la entrada de Playa Uvita se puede llegar caminando o en bici |
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Cómo llegar
| Ruta | Aerolíneas / empresas | Precio prom. | Duración |
|---|
| San José → Uvita (Costanera Sur) | Tracopa (bus directo), shuttle (Easy Ride) o auto | Bus aprox. US$ 15–20; shuttle compartido US$ 65 | Aprox. 4 a 4,5 h |
| Quepos / Manuel Antonio → Uvita (Costanera Sur) | Auto o bus | Bus aprox. US$ 3–5; auto: combustible | Aprox. 1 a 1,5 h |
| Dominical → Uvita / parque | Auto, bus o taxi | Bus aprox. US$ 1–2; taxi US$ 10–20 | Aprox. 20-30 min |
| Aeropuerto de San José (SJO) → Uvita | Traslado privado, auto o shuttle | Shuttle privado desde US$ 300 (1-5 pax); compartido US$ 65 p/p | Aprox. 4 a 5 h |
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🏨 Dónde dormir
Sin precios exactos: escala de $ (económico) a $$$$$ (lujo), con 2-3 opciones por categoría.
| Categoría | Precio | Opciones recomendadas |
|---|
| Eco-lodges y hoteles boutique | $$$$$ | US$ 130–300 la noche; lodges y hoteles boutique en las colinas de Uvita con vista al océano y a la cola de ballena. Ej. Kura Design Villas, Oxygen Jungle Villas, Rancho Pacifico |
| Hoteles y cabinas de gama media | $$$$$ | US$ 60–120 la noche; hoteles intermedios y cabinas cerca de la playa y del pueblo de Uvita. Ej. Whales & Dolphins, Tucan Hotel, Cascada Verde |
| Hostales y camping | $$$$$ | US$ 12–25 por cama en dormitorio; camping desde US$ 8–12. Hostales económicos y zonas de camping populares entre mochileros y surfistas. Ej. Flutterby House, Camping La Cusinga |
| Villas y casas de alquiler | $$$$$ | US$ 150–400 la noche según tamaño; villas y casas vacacionales en la zona de Uvita y la Costa Ballena, ideales para familias y grupos |
🍴 Dónde comer
| Tipo | Precio | Opciones / plato típico |
|---|
| Marisquerías y sodas | $$$$$ | US$ 6–14 por plato; sodas con pescado fresco, ceviche, casados y arroz con mariscos en Uvita y cerca del parque. Ej. Soda La Estación, sodas de Uvita |
| Restaurantes con vista al mar | $$$$$ | US$ 15–35 por plato; restaurantes en las colinas con vista panorámica a la Costa Ballena y cocina internacional. Ej. La Fogata, Mirador El Roble |
| Cocina saludable e internacional | $$$$$ | US$ 9–20 por plato; cocina saludable, vegetariana e internacional propia de un destino de naturaleza. Ej. The Sloth Café, Bambú, Roadshack Deli |
| Comida típica costarricense | $$$$$ | US$ 5–12 por plato; gallo pinto, casados, plátano y batidos de frutas tropicales en sodas locales |
❓ Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta la entrada al Parque Nacional Marino Ballena?+
La entrada para extranjeros cuesta US$ 6 + impuesto por persona y es válida todo el día en los cuatro sectores (Uvita, Colonia, Ballena, Piñuela); se paga solo con tarjeta de débito o crédito, no en efectivo (verificado julio 2026). Nacionales y residentes pagan alrededor de ₡1.000, y los niños menores de 11 años entran gratis. El estacionamiento (fuera del parque) cuesta unos ₡2.000 por vehículo.
¿Cuánto cuesta el tour de avistamiento de ballenas?+
Los tours en barco de avistamiento de ballenas y delfines duran 3 a 4 horas y cuestan entre US$ 60 y 90 por persona (verificado julio 2026), normalmente con operadores autorizados de Uvita. Durante el Festival de Ballenas y Delfines (septiembre) hay tarifas especiales para nacionales (alrededor de ₡22.000 adultos) que incluyen charla, refrigerio y entrada al parque.
¿Cuándo es la mejor época para ver ballenas?+
Hay dos temporadas porque llegan ballenas jorobadas de ambos hemisferios: aproximadamente de julio a noviembre (hemisferio sur, con el pico en septiembre-octubre) y de diciembre a marzo (hemisferio norte). Esto da una de las temporadas de avistamiento más largas del mundo.
¿Qué es la Cola de Ballena del parque?+
Es un tómbolo, una lengua de arena que une la costa con un islote rocoso en Punta Uvita y que, vista desde arriba, dibuja la silueta de la cola de una ballena entrando al mar. Solo se puede caminar en marea baja, por lo que conviene consultar la tabla de mareas antes de la visita.
¿Desde dónde se organizan las visitas y cómo se llega?+
El pueblo de Uvita es la base habitual, con alojamiento, restaurantes y operadores de tours. Desde San José se llega en bus directo (Tracopa, US$ 15–20), shuttle compartido (Easy Ride, US$ 65) o auto, en unas 4 a 4,5 horas por la Costanera Sur. Desde Quepos/Manuel Antonio son 1 a 1,5 horas.
¿Hace falta contratar un tour para ver el parque?+
Para caminar la cola de ballena y disfrutar de las playas basta con la entrada al parque (US$ 6) y respetar las mareas. Para ver ballenas, delfines y hacer snorkel en los arrecifes sí se necesita un tour en barco con operadores autorizados, que parten de Uvita.
Fuentes consultadas (7)
- Wikipedia (ES) — «Parque nacional Marino Ballena»: https://es.wikipedia.org/wiki/Parque_nacional_Marino_Ballena
- SINAC — Parque Nacional Marino Ballena: https://www.sinac.go.cr/EN-US/ac/acosa/pnmb/Pages/default.aspx
- Instituto Costarricense de Turismo (ICT) — Visit Costa Rica: https://www.visitcostarica.com/
- Costa Rica Travel Blog — Costa Rica Entrance Fees (Marino Ballena): https://costaricatravelblog.com/costa-rica-entrance-fees/
- MyTanFeet — Marino Ballena National Park: https://mytanfeet.com/costa-rica-national-park/marino-ballena-national-park-in-costa-rica/
- Visit Costa Rica — Tarifas y horarios de los parques nacionales: https://www.visitcostarica.com/blog/find-out-about-admission-feesand-hours-operation-costa-ricas-national-parks
- Easy Ride Costa Rica — Uvita shuttle (precios): https://www.easyridecostarica.com/uvita-shuttle/
