Francistown

Francistown es la segunda ciudad de Botswana y una de las más antiguas del país, con una historia que la hace singular: aquí, a orillas del río Tati, estalló hacia 1869 la primera fiebre del oro del sur de África, quince años antes que la célebre del Witwatersrand en Sudáfrica. Buscadores de oro de medio mundo acudieron a estas colinas, y de aquel bullicio minero nació la ciudad, que lleva el nombre de un prospector británico, Daniel Francis.

Hoy Francistown ya no es una ciudad del oro, sino un activo centro comercial e industrial y, sobre todo, el gran cruce de caminos del noreste: por aquí pasan quienes van del sur del país a las salinas de Makgadikgadi y Maun, o hacia las Cataratas Victoria y Zimbabue. Tiene un aire de ciudad trabajadora y poco turística, pero guarda vestigios de su pasado minero, un buen museo sobre la cultura kalanga y varias excursiones interesantes en los alrededores.

Esta guía práctica presenta Francistown como lo que es: una parada cómoda y con historia en la ruta. Repasa qué ver —el Museo Supa Ngwao, el cerro Nyangabgwe, los restos de las viejas minas, las ruinas de Domboshaba y la Reserva de Tachila—, cómo moverse por este nudo de rutas, dónde comer y dormir, y cómo aprovechar una parada de un día antes de seguir hacia las salinas, Chobe o la frontera con Zimbabue.