Negombo

Negombo es, para muchísimos viajeros, la verdadera puerta de entrada a Sri Lanka: la ciudad donde se pasa la primera o la última noche del viaje, a un paso del aeropuerto. Y es una entrada amable. En lugar de meterse de golpe en el caos de Colombo, uno llega a un pueblo costero tranquilo, con una playa larga, palmeras, buen pescado fresco y el ritmo pausado de una comunidad de pescadores. Es el lugar ideal para dormir el jet lag, cambiar plata, tomar el primer curry y empezar a sentir el pulso de la isla sin sobresaltos.

Pero Negombo es más que una sala de espera con playa. Es un histórico puerto pesquero de fuerte impronta católica —herencia de los portugueses—, con tantas iglesias que se ganó el apodo de 'la pequeña Roma'. Su laguna, unida al mar y a una red de viejos canales holandeses, sostiene una intensa actividad pesquera que se ve en toda su crudeza en el gran mercado de pescado (Lellama), donde al amanecer se descargan las capturas y se secan miles de pescados al sol. Los catamaranes de vela tradicionales (oruwa) todavía salen a faenar, y los paseos en bote por la laguna, entre manglares y aves, son un plan clásico.

Esta guía te ayuda a aprovechar Negombo con sentido práctico: qué hacer en la noche de llegada o salida, cómo moverte, dónde comer el mejor pescado, cómo visitar el mercado y la laguna, y cómo combinar la parada con el resto del viaje. No esperes las mejores playas del país (esas están en el sur), pero sí una entrada y una despedida cómodas, sabrosas y a mano del aeropuerto, con más carácter local del que su fama de mera escala deja ver.