Johor Bahru

Johor Bahru es la gran puerta terrestre del sur de Malasia: la ciudad fronteriza pegada a Singapur, separada de la reluciente ciudad-estado apenas por el estrecho de Johor y un puente por el que cruzan cada día cientos de miles de personas. Durante mucho tiempo fue vista solo como un lugar de paso, la última (o primera) parada antes de cruzar la frontera. Pero JB, la segunda metrópoli del país, se ha transformado en un destino por derecho propio, sobre todo para el turismo familiar y de compras: parques temáticos como Legoland, centros comerciales gigantescos, marinas modernas y una escena gastronómica formidable, todo a precios que, para un singapurense, son una ganga.

Su historia está ligada a la de la monarquía de Johor y, en particular, al sultán Abu Bakar, considerado el 'padre del Johor moderno', que en el siglo XIX convirtió un pueblo a orillas del estrecho en una ciudad organizada, con palacio, mezquita y hasta una constitución propia, adelantándose a su tiempo. De aquella época quedan algunos de los pocos monumentos históricos de una ciudad que hoy mira sobre todo al futuro, en pleno auge gracias al desarrollo de la región de Iskandar Malaysia y a su relación simbiótica con Singapur.

Esta guía ordena la visita con criterio práctico y cálido: qué hacer si venís con chicos (Legoland y la zona de Puteri Harbour), dónde comprar y comer barato, qué ver de la vieja JB (la mezquita, el palacio, los templos), cómo moverse y —clave en una ciudad fronteriza— cómo manejar los cruces con Singapur para no perder horas en la frontera. Johor Bahru se disfruta en uno o dos días, ideal como entrada o salida terrestre de Malasia, como escapada desde Singapur o como parada familiar antes de seguir viaje por el país.