Kawah Ijen

El Kawah Ijen es uno de esos lugares que parecen sacados de un sueño raro. De noche, si uno baja hacia el interior de su cráter, ve algo que casi no existe en ningún otro sitio del mundo: llamas de un azul eléctrico que brotan de la roca y se derraman como ríos de fuego frío. No es lava: es gas de azufre que sale a altísima temperatura, se inflama al contacto con el aire y arde con ese color fantasmal. Solo se ve en la oscuridad, y por eso miles de viajeros suben de madrugada, con linterna y máscara antigás, para presenciarlo.

Cuando amanece, el volcán muestra su otra cara, igual de espectacular. En el fondo del cráter aparece un lago enorme de un turquesa lechoso, de una belleza hipnótica; pero es agua pura ácido, el mayor lago de estas características del planeta, tan corrosivo que disolvería casi cualquier cosa. Y en sus orillas trabajan, desde hace generaciones, los mineros del azufre: hombres que bajan al cráter entre los humos tóxicos, parten a mano bloques amarillos de azufre solidificado y los cargan en cestos de hasta setenta u ochenta kilos para subirlos a la espalda por el mismo sendero por el que subiste vos. Es una de las tareas más duras que existen.

Esta guía te ayuda a organizar la subida con seguridad y sin sorpresas: cuándo ir, cómo llegar desde Banyuwangi (o desde Bali, que está al lado), cómo funciona el permiso online obligatorio, qué equipo llevar —abrigo, calzado de trekking, linterna frontal y, sobre todo, máscara antigás— y cómo combinar el Ijen con el Bromo. El fuego azul y el amanecer sobre el lago bien valen una noche sin dormir; el respeto por los mineros que trabajan ahí, también.