Evinayong es la capital de la provincia de Centro Sur y una de las pocas ciudades del interior de Guinea Ecuatorial que aparece en el mapa mental de los viajeros. Está encaramada sobre una colina a 631 metros de altitud, rodeada de selva secundaria y de aldeas fang, en el corazón continental del país: un punto de aire fresco entre la costa húmeda de Bata y las provincias del este.
No es un destino monumental. Lo que ofrece es otra cosa: la vida de una ciudad africana hispanohablante de montaña, con su mercado, su catedral de San José —sede de una diócesis creada por el papa Francisco en 2017—, sus edificios de la etapa colonial española y una vida nocturna que los propios guineanos citan como una de las más animadas del interior. Alrededor, ríos, valles, cascadas y bosque.
Su mejor argumento, sin embargo, es la posición. La carretera Niefang-Evinayong bordea el límite este del Parque Nacional de Monte Alén, la mayor área protegida del país, y desde acá se abren rutas hacia el este continental. Esta guía cuenta qué se puede ver y hacer, cómo llegar, qué esperar de los controles y de los servicios, y cómo encajar Evinayong en un circuito por Río Muni.
Evinayong nació como puesto administrativo español en el interior de Río Muni durante la primera mitad del siglo XX, cuando España completó tardíamente la ocupación efectiva del continente tras el Tratado de París de 1900, que le había asignado apenas 26.000 kilómetros cuadrados de la costa y el interior. La ciudad se levantó sobre una colina, en pleno territorio fang, como cabeza administrativa, misional y comercial de una región de selva, cacao y café. Tras la independencia de 1968 pasó a ser capital de la provincia de Centro Sur, y en abril de 2017 el papa Francisco creó la diócesis de Evinayong, con la iglesia de San José como catedral, elevando su rango religioso al de sede episcopal.
Leer la historia completa ↓Los 26.000 kilómetros cuadrados de selva y costa que España consiguió en la mesa de París de 1900: territorio fang y ndowé, madera y cacao, y la mayor ciudad del país asomada al Atlántico.
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Origen, formación y qué dicen las fuentes.
Antes de que existiera ninguna ciudad, estas colinas del centro de Río Muni eran —y siguen siendo— territorio fang. Los fang son un pueblo bantú hoy mayoritario en la región continental de Guinea Ecuatorial y presente también en el norte de Gabón y el sur de Camerún. Su llegada a esta zona fue el resultado de un largo movimiento migratorio que, entre los siglos XVIII y XIX, los llevó desde el interior del continente hacia la costa atlántica, en oleadas sucesivas de clanes que iban abriendo bosque, fundando poblados y desplazando o absorbiendo a poblaciones anteriores.
La organización social fang se articulaba en linajes y clanes más que en reinos centralizados, lo que hizo que la penetración colonial fuera lenta y fragmentaria: no había un rey al que someter ni una capital que tomar, sino cientos de poblados autónomos con los que había que negociar uno por uno. La casa de la palabra —el espacio comunitario donde se discuten los asuntos del poblado— sigue siendo hoy una institución viva en las aldeas del interior.
Su economía tradicional combinaba la agricultura de rozas —yuca, plátano macho, malanga, ñame—, la caza y la recolección en el bosque, y el comercio con los pueblos costeros, que actuaban de intermediarios con los europeos. La cultura material fang, y en particular su escultura ritual asociada al culto a los antepasados, tuvo una influencia enorme en el arte europeo de comienzos del siglo XX: las máscaras y figuras de relicario fang están entre las piezas africanas más reconocidas de los museos occidentales.
España tenía derechos nominales sobre esta parte de África desde el Tratado de El Pardo de 1778, pero durante más de un siglo su presencia se limitó prácticamente a las islas: Fernando Poo (Bioko), Annobón, Corisco y los Elobeyes. El continente era, en la práctica, un territorio reclamado sobre el papel y desconocido sobre el terreno.
El cambio empezó a finales del siglo XIX, con las expediciones de exploradores como el alavés Manuel Iradier (1854-1911), que recorrió la cuenca del Muni y firmó tratados con jefes locales, y con la política de tratados de protección que desde 1885 fue incorporando poblados de la costa continental a la soberanía española. En 1903, el gobernador José de Ibarra y Autrán remitió al ministerio una lista de 65 jefes africanos de los alrededores de Bata que reconocían la soberanía española, entre ellos varios fang.
El reparto definitivo lo fijó el Tratado de París de 1900, negociado entre España y Francia, que dejó a Madrid con un enclave continental de apenas 26.000 kilómetros cuadrados —Río Muni— frente a los 300.000 que había reclamado inicialmente. Un real decreto de 1904 unió las islas y el continente en los «Territorios Españoles del Golfo de Guinea», rebautizados Guinea Española en 1926.
En ese marco se levantaron los puestos administrativos del interior. Evinayong fue uno de ellos: una cabeza de distrito instalada sobre una colina a 631 metros de altitud —una elección deliberada, porque la altura daba mejor clima, menos mosquitos y control visual sobre el territorio—, con oficinas, escuela, misión católica y comercios. Su función era administrar, evangelizar y canalizar la producción agrícola de una región de cacao, café y banano hacia la costa.
La penetración efectiva del interior de Río Muni, sin embargo, no se completó hasta bien entrado el siglo XX, y en buena parte del territorio la presencia estatal siguió siendo tenue. Evinayong creció despacio, como un pueblo grande de montaña más que como una ciudad.
El 12 de octubre de 1968, Guinea Ecuatorial se independizó de España. Los años que siguieron fueron los más duros de la historia del país: el régimen de partido único de Francisco Macías Nguema (1968-1979) impuso una dictadura de terror, con persecución de opositores, del clero y de los intelectuales, un éxodo masivo al exilio y el colapso de la economía. Las plantaciones de cacao y café dejaron de producir, el comercio se paralizó y las carreteras del interior se degradaron hasta volverse casi intransitables.
Para una ciudad como Evinayong, que dependía de la producción agrícola de su entorno y de su conexión por carretera con la costa, aquello significó un retroceso profundo. La cadena que unía las fincas del interior con el puerto de Bata se rompió, y con ella buena parte de la razón económica de la ciudad.
En agosto de 1979, Macías fue derrocado por su sobrino, el teniente coronel Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, que lo hizo juzgar y fusilar y que gobierna desde entonces. En la reorganización territorial del país, Evinayong quedó como capital de la provincia de Centro Sur, una de las provincias continentales, limítrofe al oeste con Litoral, al noreste con Kié-Ntem, al sureste con Wele-Nzas y al sur con Gabón. El distrito de Evinayong quedó formado por tres municipios: Evinayong, Bicurga y Teguete, con 21.353 habitantes en el censo de 1994.
El crecimiento posterior fue modesto en comparación con Bata o Malabo: la ciudad pasó de 7.997 habitantes en 2001 a 9.155 en 2012, con un área metropolitana en torno a los 36.500. Aun así, sigue figurando entre las mayores localidades del país después de Malabo y Bata, lo que da la medida de lo poco urbanizado que está el interior de Río Muni.
La Iglesia católica tiene en Guinea Ecuatorial un peso social enorme, heredado de la intensa labor misional española —claretianos sobre todo— desde mediados del siglo XIX. Durante décadas, todo el interior continental dependió eclesiásticamente de las diócesis costeras y de Bata, con distancias enormes y comunicaciones difíciles.
Eso cambió el 1 de abril de 2017, cuando el papa Francisco creó dos nuevas diócesis en el país: Evinayong y Mongomo. La diócesis de Evinayong abarca el territorio de toda la provincia civil de Centro Sur, es sufragánea de la arquidiócesis de Malabo, y su catedral es la iglesia parroquial dedicada a San José. Con ese acto, la ciudad pasó de ser una capital provincial modesta a ser sede episcopal, con el peso institucional, social y simbólico que eso tiene en una sociedad profundamente católica.
La decisión respondía a una lógica pastoral —acercar la estructura eclesial a las comunidades del interior— pero tuvo también un efecto urbano: reforzó el papel de Evinayong como centro de referencia de la provincia frente a las localidades vecinas, y consolidó su iglesia de San José como el edificio de mayor rango de la ciudad.
La Evinayong contemporánea es una ciudad de colina en medio de la selva: casas escalonadas en la pendiente, un mercado que concentra la economía de la comarca, edificios administrativos y escolares de la etapa colonial, la catedral de San José y, según cuentan los propios guineanos, una de las vidas nocturnas más animadas del interior del país. Su economía sigue apoyada en la agricultura —está cerca de algunas de las principales zonas de cultivo de cacao, café y banano de Guinea Ecuatorial— y en su función administrativa como capital provincial.
La transformación política más reciente del país la afecta de cerca. En enero de 2026, la capital nacional dejó de ser Malabo y pasó a ser Ciudad de la Paz, la ciudad planificada construida desde cero en el distrito de Djibloho, en el interior continental. Ese desplazamiento del centro de gravedad del país hacia el interior de Río Muni cambia el mapa mental de la región y coloca a ciudades como Evinayong más cerca del eje político nacional de lo que estuvieron nunca.
Su otro activo es la naturaleza. La carretera Niefang-Evinayong marca el límite este del Parque Nacional de Monte Alén, la mayor área protegida del país, con entre 1.200 y 2.000 kilómetros cuadrados de selva donde viven gorilas de llanura occidental, chimpancés, mandriles y elefantes de bosque, además de 233 especies de aves y la rana Goliat, el anuro más grande del mundo. A eso se suman las cascadas y los valles del entorno inmediato de la ciudad, que se recorren a pie con guías locales aunque no estén señalizados ni acondicionados.
Guinea Ecuatorial sigue siendo uno de los países menos visitados del mundo, con visado obligatorio para casi todos los viajeros, precios altos heredados de la economía del petróleo, infraestructura turística escasa y controles frecuentes en carretera. En ese contexto, Evinayong no es un destino de postal: es un lugar donde se ve, sin filtros, cómo es la vida en el interior selvático del único país hispanohablante de África.
