Batumi

Batumi es la ciudad más excéntrica y sorprendente de Georgia: un balneario del Mar Negro donde conviven, en pocas cuadras, rascacielos con formas imposibles, un casino dentro de una torre giratoria, una estatua de acero de dos amantes que se atraviesan cada noche, palmeras, playas de piedritas y un casco antiguo de patios tranquilos y balcones de madera. Después de años de olvido soviético, se reinventó a partir de los 2000 como la gran vidriera turística del país, y hoy es una mezcla vibrante y algo kitsch de Riviera, Las Vegas y ciudad caucásica que no se parece a ningún otro lugar de Georgia.

El corazón de la ciudad es el bulevar de Batumi, un paseo marítimo de siete kilómetros lleno de fuentes, esculturas, cafés, jardines y bicicletas, perfecto para caminar al atardecer con el mar de un lado y la ciudad iluminada del otro. Alrededor se despliegan sus íconos: la Torre del Alfabeto que celebra las 33 letras georgianas, la escultura móvil de Alí y Nino, la Plaza de Europa, la Piazza de aire italiano y el teleférico Argo que sube a un mirador con toda la costa a los pies. Y a las afueras, uno de los jardines botánicos más grandes y hermosos del mundo, colgado sobre el Mar Negro.

Pero Batumi es también Adjaria: una región de identidad propia, con siglos de historia bajo el Imperio otomano, una cocina espectacular (acá nació el achma y el famoso khachapuri adjaruli, ese bote de masa con queso, manteca y huevo) y unas montañas verdes y lluviosas llenas de cascadas, puentes de piedra medievales y pueblos con mezquitas de madera. Esta guía te ayuda a moverte por la ciudad, entender qué ver y cuánto cuesta, aprovechar la playa y animarte a subir a la Adjaria alta, para descubrir que detrás del brillo de los casinos hay una tierra vieja, sabrosa y fascinante.