📍Región
La Reserva de Fauna de Mlawula (Mlawula Nature Reserve) está en el noreste de Eswatini, en el punto donde el cálido Lowveld se encuentra con las montañas Lubombo, junto a la frontera con Mozambique. Gestionada por la Eswatini National Trust Commission (ENTC), es una reserva agreste, tranquila y poco visitada, ideal para senderismo, observación de aves y naturaleza en estado puro. Su base es el rústico y espacioso campamento de Siphiso.
📅Mejor época
La mejor época es el invierno seco (mayo a septiembre): días templados, ideales para caminar por las montañas Lubombo, con menos calor y pocos mosquitos. El verano (noviembre a marzo) es caluroso, húmedo y verde, con más caudal en los ríos pero también más incómodo para el trekking. Al estar en el Lowveld, conviene tomar precauciones contra la malaria en la temporada cálida y húmeda.
⏱️Días sugeridos
Con 1 o 2 días se disfruta bien: una jornada para los senderos cortos cerca del campamento de Siphiso y el hide de aves, y otra para alguna de las caminatas más largas que suben a las montañas Lubombo. Es una reserva para tomarse con calma, acampar y desconectar. Se combina muy bien con el vecino Parque Nacional Hlane Royal (a menos de una hora) para sumar los grandes animales.
🚌Cómo llegar
Mlawula está en el noreste, cerca de Siteki y de la zona industrial azucarera de Simunye/Mhlume, sobre desvíos de la MR3. Desde Manzini son algo más de 1,5 h y desde Hlane menos de 1 h. Se recomienda vehículo propio, preferentemente con buena distancia al suelo para los caminos internos. Desde el Aeropuerto Internacional King Mswati III (SHO) son unos 70-90 km.
💰Idioma y moneda
Los idiomas oficiales son el siSwati y el inglés; en la reserva se atiende en inglés. La moneda es el lilangeni (emalangeni, E o SZL), pegado 1 a 1 al rand sudafricano, que también se acepta. A mediados de 2026 ronda los 17-18 emalangeni por dólar. Se paga una entrada y, si se acampa, la tarifa de camping; llevá efectivo y provisiones, ya que los servicios son básicos.
📌Servicios
Mlawula es una reserva agreste y de servicios básicos: el campamento de Siphiso ofrece sitios de acampe amplios y sombreados, con parrilla (braai), agua cerca y baños con duchas de agua caliente y fría, además de dos refugios techados tipo summerhouse. No hay grandes comodidades ni restaurante, así que conviene llevar comida, agua y todo lo necesario para acampar. Es un destino para amantes de la naturaleza autosuficientes.
💱 Cambio de SZL
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La Reserva de Fauna de Mlawula es uno de los rincones más agrestes y tranquilos de Eswatini: un lugar donde el cálido Lowveld del este se encuentra con las escarpadas montañas Lubombo, junto a la frontera con Mozambique. Gestionada por la Eswatini National Trust Commission, es una reserva poco visitada, sin las multitudes ni la infraestructura de los grandes parques, ideal para quienes buscan senderismo, observación de aves y naturaleza en estado puro.
Es una tierra dura y hermosa a la vez, con un paisaje que combina el bosque y la sabana del Lowveld con las laderas y miradores de las Lubombo. Se pueden ver nyalas, impalas, ñus, cebras, facóqueros y duikers, y con suerte animales más esquivos, además de cocodrilos e hipopótamos en los ríos. Pero su gran atractivo son las caminatas: senderos cortos junto al campamento y rutas más largas que suben a las montañas, con vistas espléndidas y una gran diversidad de aves.
Esta guía recorre Mlawula con mirada práctica: qué animales y aves se ven, cómo son los senderos y las subidas a las Lubombo, cómo es acampar en el rústico y espacioso campamento de Siphiso, cuánto cuestan la entrada y el camping, y cómo combinar la reserva con el vecino Parque Nacional Hlane Royal. Para el viajero autosuficiente que busca desconexión y montañas, Mlawula es una joya escondida del este de Eswatini.
📖 Historia de Reserva de Fauna de Mlawula
Mlawula es una reserva natural del noreste de Eswatini, gestionada por la Eswatini National Trust Commission (ENTC), que protege el encuentro entre el Lowveld y las antiguas montañas Lubombo, una de las cadenas más viejas del sur de África, formada por lavas volcánicas hace unos 140-180 millones de años. La zona tiene una larga historia humana: en las Lubombo y sus alrededores se han hallado vestigios de ocupación muy antigua, y la región conserva sitios de interés arqueológico. Hoy la reserva es un refugio de flora y fauna del este, con especies de plantas endémicas de las Lubombo, y un destino de senderismo y naturaleza tranquila. La historia completa se cuenta en nuestra página de historia.
Leer la historia completa ↓🏛️ Reserva de Fauna de Mlawula está en el Lowveld del este
La sabana cálida del este, antiguo coto de caza real: el Parque Nacional Hlane Royal, la mayor reserva del país, y la agreste Mlawula donde las montañas Lubombo miran a Mozambique.
Leer la historia de El Lowveld del este →🗺️ Qué ver
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Senderismo por las montañas Lubombo
Rutas de trekking que suben a las antiguas montañas Lubombo, con vistas panorámicas y paisajes cambiantes.
El gran atractivo de Mlawula es el senderismo. La reserva ofrece varias rutas de caminata, desde senderos cortos por el bosque cercano al campamento hasta rutas más largas y exigentes que suben a las montañas Lubombo, una de las cadenas más antiguas del sur de África. Cada ruta ofrece paisajes distintos —bosque, sabana, gargantas, miradores— y vistas espectaculares del Lowveld y, en días claros, hacia Mozambique.
Las Lubombo son montañas de origen volcánico, con una flora particular que incluye especies endémicas. Caminar por ellas, en la quietud de una reserva poco visitada, es una experiencia muy distinta al safari en vehículo: más íntima, física y contemplativa. Es lo que hace de Mlawula un destino especial para los amantes del trekking.
Cómo llegar: los senderos parten del campamento de Siphiso. Mejor época: invierno seco (mayo-septiembre), mañanas frescas. Tips: llevá agua abundante, calzado de trekking, sombrero y protección solar; consultá el estado y la dificultad de las rutas en la reserva; ideal ir con guía en las más largas.
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Campamento de Siphiso (Siphiso Rest Camp)
El espacioso y sombreado campamento de la reserva, base para las caminatas y el contacto con la fauna.
El campamento de Siphiso es la base de Mlawula: un camping amplio y agreste que se extiende unos 500 metros, con doce sitios sombreados repartidos a lo largo, dos refugios techados tipo summerhouse, parrillas (braai) en cada sitio, agua cerca y un bloque de baños con duchas de agua caliente y fría. Es rústico pero cómodo para acampar, en un entorno de bosque de bushveld.
Lo especial de Siphiso es que la fauna se pasea por el campamento: nyalas, impalas, ñus, facóqueros y duikers cruzan a veces entre los sitios de acampe, lo que convierte la simple estadía en una experiencia de naturaleza. Es un lugar tranquilo, silencioso y perfecto para desconectar bajo las estrellas del Lowveld.
Cómo llegar: dentro de la reserva, señalizado desde la entrada. Mejor época: todo el año; invierno para clima más cómodo. Tips: llevá todo lo necesario (comida, agua, equipo de camping); no dejes comida al alcance de los animales.
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Observación de aves y hide junto al campamento
Un escondite de aves (bird hide) y senderos cortos ideales para el avistaje de una rica avifauna.
Mlawula es un excelente destino para la observación de aves. Junto al campamento de Siphiso hay un bird hide (escondite de aves) situado en un extremo, cerca del inicio de un sendero corto que atraviesa el bosque cercano. Desde allí y por los senderos se puede avistar una gran variedad de especies del Lowveld y de las Lubombo, incluidas aves rapaces y especies poco comunes.
La combinación de hábitats —bosque de ribera, sabana y montaña— hace que la diversidad de aves sea notable, lo que atrae a observadores y aficionados a la naturaleza. Es una actividad tranquila y gratificante, perfecta para las primeras horas de la mañana.
Cómo llegar: hide y sendero junto al campamento de Siphiso. Mejor época: todo el año; verano para aves migratorias; primeras horas del día. Tips: llevá binoculares y una guía de aves; movete en silencio para no espantar a los animales.
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Fauna del Lowveld y los ríos
Nyalas, impalas, ñus, cebras, facóqueros y duikers, con cocodrilos e hipopótamos en los ríos.
Aunque Mlawula no es una reserva de 'grandes cinco', su fauna es variada y auténtica del Lowveld del este. Se pueden ver nyalas, impalas, ñus, cebras, kudúes, facóqueros y pequeños antílopes como los duikers, que a veces cruzan por el propio campamento. En los ríos y cursos de agua hay cocodrilos e hipopótamos, y la reserva alberga también leopardos, más esquivos y difíciles de avistar.
Es una fauna que se descubre caminando y con paciencia, en un entorno silvestre y poco alterado. La baja afluencia de visitantes hace que los encuentros con los animales se disfruten en soledad y calma, con una sensación de naturaleza genuina.
Cómo llegar: por los senderos y caminos de la reserva. Mejor época: invierno seco para mejor avistaje. Tips: precaución cerca de los ríos por los cocodrilos e hipopótamos; no te acerques ni bajes la guardia junto al agua.
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Paisaje de las Lubombo y frontera con Mozambique
El escénico encuentro entre el Lowveld y las montañas Lubombo, con miradores hacia el este.
El marco natural de Mlawula es uno de sus grandes valores: las montañas Lubombo, una antigua cadena de origen volcánico que corre de norte a sur formando la frontera oriental de Eswatini con Mozambique, se alzan como telón de fondo de la reserva. El contraste entre las llanuras cálidas del Lowveld y las laderas montañosas crea paisajes escénicos y variados.
Desde los senderos y miradores de las Lubombo se obtienen vistas amplias del Lowveld swazi y, en días despejados, hacia el territorio mozambiqueño. Es un paisaje agreste, poco transitado y de gran belleza, que recompensa el esfuerzo de las caminatas y transmite la sensación de estar en un rincón remoto y salvaje del reino.
Cómo llegar: los miradores se alcanzan por las rutas de senderismo. Mejor época: invierno seco, días claros. Tips: llevá cámara y agua; consultá las rutas que llegan a los mejores miradores; respetá la zona fronteriza.
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Patrimonio de la Edad de Piedra en las Lubombo
La reserva y su entorno guardan vestigios de ocupación humana muy antigua, en una región clave de la prehistoria del sur de África.
Las montañas Lubombo y su entorno tienen una larguísima historia humana, y Mlawula se asienta en una región de gran interés para la prehistoria del sur de África. La zona más amplia de las Lebombo es célebre por hallazgos arqueológicos de la Edad de Piedra que documentan la presencia de cazadores-recolectores desde tiempos remotos, y en los alrededores de la reserva se conservan sitios de interés histórico y arqueológico.
Aunque no se trata de un yacimiento monumental con visitas guiadas al estilo de un museo, este trasfondo añade una dimensión fascinante al senderismo por Mlawula: caminar por estas montañas es transitar un paisaje habitado por el ser humano durante milenios. Los cursos de agua, las cuevas y los abrigos rocosos de las Lubombo fueron refugio de las primeras poblaciones de la región.
Cómo llegar: se recorre por los senderos de la reserva. Mejor época: invierno seco. Tips: consultá en la reserva si hay senderos o puntos de interés arqueológico accesibles; respetá y no alteres ningún vestigio que encuentres.
💵 Precios
Entradas
| Tipo | Precio |
|---|
| Entrada a la reserva (por persona) | Unos E70 por persona (Eswatini National Trust Commission, 2026; verificar al visitar) |
| Camping en Siphiso (por persona) | Unos E200 por persona (Eswatini National Trust Commission, 2026; verificar al visitar) |
🔄 se actualiza mensualmenteValores oficiales/referenciales · verificá al comprar
Actividades y excursiones
| Actividad | Precio | Duración | Operador |
|---|
| Senderismo por los senderos cortos del campamento | Incluido con la entrada (2026) | 1 a 2 horas | Autoguiado / ENTC |
| Trekking a las montañas Lubombo (rutas largas) | Con la entrada; guía opcional según disponibilidad (2026) | Medio día o más | ENTC / guías locales |
| Observación de aves en el hide y senderos | Incluida con la entrada (2026) | 1 a 3 horas | Autoguiado / ENTC |
| Acampe y noche bajo las estrellas en Siphiso | Camping desde unos E200 por persona (2026) | 1 noche o más | Eswatini National Trust Commission |
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🚌 Cómo llegar y distancias
En el destino
| Medio | Precio | Duración | Notas |
|---|
| Auto propio o de alquiler | Desde unos E600-900 por día de alquiler (2026) | Variable | Recomendable, preferentemente con buena distancia al suelo para los caminos internos; no hay transporte dentro de la reserva |
| Traslado desde Hlane / operadores | Según operador (2026) | Menos de 1 h desde Hlane | Algunos operadores combinan Hlane y Mlawula en un mismo circuito del este |
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Cómo llegar
| Ruta | Aerolíneas / empresas | Precio prom. | Duración |
|---|
| Parque Nacional Hlane Royal → Mlawula | Auto, operadores | Según medio (2026) | Menos de 1 h |
| Manzini → Mlawula (MR3 hacia el noreste) | Auto, operadores | Según medio (2026) | Aprox. 1,5 h |
| Aeropuerto Internacional King Mswati III (SHO) → Mlawula | Traslados, auto de alquiler | Traslado según distancia (2026) | Aprox. 1,5 a 2 h (70-90 km) |
| Siteki → Mlawula | Auto | Según medio (2026) | Aprox. 30 a 45 min |
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🏨 Dónde dormir
Sin precios exactos: escala de $ (económico) a $$$$$ (lujo), con 2-3 opciones por categoría.
| Categoría | Precio | Opciones recomendadas |
|---|
| Camping de Siphiso (dentro de la reserva) | $$$$$ | Camping desde unos E200 por persona; sitios amplios y sombreados con braai, agua y baños con agua caliente; dos refugios techados; hay que llevar equipo y provisiones |
| Lodges y hoteles de Simunye/Mhlume (cerca) | $$$$$ | Aprox. E900-2.000 la noche; alojamientos en la zona azucarera del Lowveld, para quienes prefieren no acampar |
| Campamentos de Hlane (cerca) | $$$$$ | Rondavels y cottages desde unos E705 por persona; el vecino Hlane ofrece más opciones de alojamiento a menos de 1 h |
| Alojamiento en Siteki | $$$$$ | Desde unos E500-1.000 la noche; hospedajes básicos en el pueblo de Siteki, en las Lubombo, relativamente cerca |
🍴 Dónde comer
| Tipo | Precio | Opciones / plato típico |
|---|
| Autoservicio / camping en Siphiso | $$$$$ | No hay restaurante en la reserva; hay que llevar comida, agua y equipo de cocina/braai; abastecerse en Simunye, Mhlume o Siteki |
| Restaurantes de Simunye/Mhlume | $$$$$ | Unos E80-200 por persona; opciones básicas en los pueblos azucareros del Lowveld cercanos |
| Provisiones desde Manzini o el Lowveld | $$$$$ | Supermercados en Manzini, Simunye y Mhlume para comprar todo lo necesario antes de entrar a la reserva |
📖 Historia de Reserva de Fauna de Mlawula
Origen, formación y qué dicen las fuentes.
Las montañas Lubombo: una cadena antiquísima
La historia de Mlawula empieza mucho antes que la de cualquier reino o ser humano: empieza en la geología. La reserva se asienta en el punto donde el cálido Lowveld del este de Eswatini se encuentra con las montañas Lubombo (o Lebombo), una de las cadenas montañosas más antiguas del sur de África. Estas montañas se formaron por gigantescas erupciones de lava volcánica hace aproximadamente entre 140 y 180 millones de años, durante la fragmentación del supercontinente Gondwana.
Las Lubombo corren de norte a sur a lo largo de cientos de kilómetros, formando una barrera natural que hoy marca buena parte de la frontera oriental de Eswatini con Mozambique y con la provincia sudafricana de KwaZulu-Natal. Son montañas de altura moderada pero de gran importancia ecológica: su suelo volcánico y su microclima albergan una flora particular, con especies de plantas endémicas que no se encuentran en ningún otro lugar.
Este marco geológico define el carácter de Mlawula: el contraste entre las llanuras del Lowveld y las laderas de las Lubombo crea una diversidad de hábitats —bosque, sabana, gargantas, cursos de agua— que se traduce en una notable riqueza de flora y fauna. La reserva protege, por tanto, un fragmento de un paisaje geológico y biológico de valor excepcional.
Una larga historia de ocupación humana
La región de las Lubombo tiene también una larguísima historia humana. Estas montañas y sus alrededores fueron habitadas desde tiempos muy antiguos, y en la zona más amplia de las Lebombo se han hecho hallazgos arqueológicos de gran relevancia sobre las primeras poblaciones del sur de África. La franja de las Lubombo es conocida por vestigios de ocupación de la Edad de Piedra y por antiguas actividades humanas ligadas a los recursos de la montaña.
En el área de Mlawula y sus proximidades se conservan sitios de interés arqueológico e histórico que dan testimonio de esa presencia humana milenaria: cazadores-recolectores primero y, más tarde, pueblos agricultores y ganaderos de origen bantú, entre los que se contarían los antepasados de los actuales swazi. La reserva, además de proteger la naturaleza, custodia parte de ese patrimonio.
Así, Mlawula no es solo un espacio natural, sino también un territorio con memoria: un lugar donde el paisaje volcánico de las Lubombo, la fauna del Lowveld y las huellas de las antiguas poblaciones humanas se superponen. Caminar por sus senderos es, en cierto modo, recorrer también las capas del tiempo profundo de esta parte de África.
La creación de la reserva y la ENTC
En el marco del movimiento conservacionista que se desarrolló en Eswatini a lo largo del siglo XX —el mismo que dio origen a Mlilwane y a la protección de Hlane—, se decidió proteger este singular encuentro entre el Lowveld y las Lubombo. La Reserva de Fauna de Mlawula quedó bajo la gestión de la Eswatini National Trust Commission (ENTC), la institución encargada de custodiar el patrimonio natural y cultural del reino, con sede en el Museo Nacional de Lobamba.
A diferencia de las reservas de Big Game Parks —enfocadas en la gran fauna y el safari—, Mlawula se orientó desde el principio a la protección de un ecosistema completo y singular: la flora endémica de las Lubombo, la fauna del Lowveld, las aves y el patrimonio arqueológico. Su vocación es más la de una reserva natural de senderismo y conservación que la de un parque de safari masivo.
La ENTC gestiona Mlawula junto a otras áreas como Mantenga y Malolotja, integrando conservación, educación ambiental y un turismo de naturaleza responsable y de bajo impacto. Este enfoque explica el carácter agreste, tranquilo y poco desarrollado de la reserva, pensada para el visitante que busca autenticidad y contacto directo con el medio natural.
Mlawula hoy: una joya escondida del este
En la actualidad, Mlawula es una de las reservas menos visitadas y más auténticas de Eswatini, una joya escondida para los amantes de la naturaleza y el senderismo. Su rústico campamento de Siphiso, con sitios de acampe amplios y sombreados por los que se pasean nyalas, impalas y facóqueros, es la base ideal para explorar los senderos de la reserva y desconectar bajo las estrellas del Lowveld.
Sus atractivos son distintos a los de los grandes parques del reino: las caminatas por las montañas Lubombo, con sus miradores hacia Mozambique; la excelente observación de aves desde el hide y los senderos; la flora endémica de las montañas; y la sensación de estar en un rincón remoto y salvaje, lejos de las multitudes. Es un destino para viajeros autosuficientes y curiosos.
Combinada con el vecino Parque Nacional Hlane Royal —donde reinan leones y elefantes—, Mlawula completa la experiencia del este de Eswatini: mientras Hlane ofrece la gran fauna del Lowveld, Mlawula aporta las montañas, el trekking, las aves y el silencio. Juntas muestran la sorprendente diversidad de paisajes que este pequeño reino guarda en su rincón oriental, donde la tierra virgen del Lowveld trepa hacia las antiquísimas cumbres de las Lubombo.
📚 Bibliografía
- Wikipedia (EN) — «Mlawula Nature Reserve»: https://en.wikipedia.org/wiki/Mlawula_Nature_Reserve
- Wikipedia (EN) — «Lebombo Mountains»: https://en.wikipedia.org/wiki/Lebombo_Mountains
- The Kingdom of Eswatini — Mlawula Nature Reserve: https://www.thekingdomofeswatini.com/north-east-eswatini/mlawula-nature-reserve/
- The Kingdom of Eswatini — Siphiso Campsite: https://www.thekingdomofeswatini.com/north-east-eswatini/mlawula-nature-reserve/siphiso-campsite/
- Eswatini National Trust Commission — Mlawula (información turística): http://eswatinibiodiversity.com/tourism/mlawula_tourism.asp
- Eswatini National Trust Commission: https://entc.org.sz/
- Wikipedia (EN) — «Eswatini»: https://en.wikipedia.org/wiki/Eswatini
- Britannica — «Lebombo Mountains»: https://www.britannica.com/place/Lebombo-Mountains
❓ Preguntas frecuentes
¿Qué hace especial a Mlawula frente a otros parques de Eswatini?+
Mlawula es una reserva agreste, tranquila y poco visitada, ideal para el senderismo y la naturaleza en estado puro, en el punto donde el Lowveld se encuentra con las montañas Lubombo. A diferencia de Hlane o Mkhaya, no está enfocada en los grandes animales ni en el safari en vehículo, sino en caminar, observar aves y acampar en soledad. Es perfecta para viajeros autosuficientes que buscan montañas, silencio y desconexión.
¿Hay que acampar o hay otro alojamiento?+
Dentro de la reserva el alojamiento es el camping de Siphiso, rústico pero cómodo, con sitios amplios y sombreados, parrilla, agua y baños con duchas de agua caliente. Hay que llevar equipo de camping y provisiones, ya que no hay restaurante ni tienda. Para quienes prefieren no acampar, hay alojamientos en Simunye/Mhlume y Siteki, cerca, y los campamentos del vecino Hlane a menos de 1 h.
¿Se pueden ver muchos animales?+
Mlawula tiene fauna variada del Lowveld —nyalas, impalas, ñus, cebras, facóqueros, duikers, y cocodrilos e hipopótamos en los ríos, además de leopardos esquivos—, pero no es un parque de 'grandes cinco' ni de safari clásico. Los animales se descubren caminando y con paciencia. Si buscás leones, elefantes y rinocerontes, combiná Mlawula con el vecino Parque Nacional Hlane Royal, a menos de una hora.
¿Es difícil el senderismo y necesito guía?+
Hay senderos para todos los niveles: cortos y fáciles cerca del campamento, y rutas más largas y exigentes que suben a las montañas Lubombo. Para las caminatas largas conviene ir con guía y consultar el estado de las rutas en la reserva, además de llevar agua abundante, calzado adecuado y protección solar. En una reserva agreste y poco transitada, la precaución es importante.
¿Hay riesgo de malaria en Mlawula?+
Mlawula está en el Lowveld del noreste, una zona de bajo riesgo de malaria, sobre todo en la temporada cálida y húmeda (verano, noviembre a marzo). El riesgo es bajo pero no nulo: conviene consultar a un médico o centro de vacunación internacional sobre profilaxis antes del viaje, usar repelente, ropa de manga larga al atardecer y dormir con protección. En el invierno seco (mayo-septiembre), la mejor época para el trekking, el riesgo es mínimo.
Fuentes consultadas (5)
- The Kingdom of Eswatini — Mlawula Nature Reserve: https://www.thekingdomofeswatini.com/north-east-eswatini/mlawula-nature-reserve/
- The Kingdom of Eswatini — Siphiso Campsite: https://www.thekingdomofeswatini.com/north-east-eswatini/mlawula-nature-reserve/siphiso-campsite/
- Eswatini National Trust Commission — Mlawula (información turística): http://eswatinibiodiversity.com/tourism/mlawula_tourism.asp
- Wikipedia (EN) — «Mlawula Nature Reserve»: https://en.wikipedia.org/wiki/Mlawula_Nature_Reserve
- Wikipedia (EN) — «Lebombo Mountains»: https://en.wikipedia.org/wiki/Lebombo_Mountains
