📍Provincia/Estado
Provincia de San José (cantón de Pérez Zeledón), Cordillera de Talamanca
📅Mejor época
Estación seca, de diciembre a abril (mejor para el ascenso al Chirripó)
⏱️Días sugeridos
1 día como base; 3-4 días si se asciende el Chirripó
💰Moneda
Colón costarricense (CRC); el dólar estadounidense (USD) se acepta ampliamente. Conviene llevar efectivo: en el pueblo no siempre hay cajeros ni terminales de tarjeta
⛰️Altitud
Unos 1.350 m sobre el nivel del mar; el clima es fresco, sobre todo de noche. La cima del Chirripó supera los 3.820 m, donde puede helar
🚌Cómo llegar
Vía San Isidro de El General (Pérez Zeledón) por la carretera Interamericana Sur; desde San José son unas 3,5 a 4,5 horas en total
💱 Cambio de CRC
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🌤️ Clima en San Gerardo de Rivas
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San Gerardo de Rivas es un tranquilo pueblo de montaña en el valle del río Chirripó, en el cantón de Pérez Zeledón de la provincia de San José, a unos 1.350 metros de altitud en las faldas de la Cordillera de Talamanca. Es, ante todo, el pueblo base del ascenso al Cerro Chirripó, el pico más alto de Costa Rica: aquí están la oficina del Parque Nacional Chirripó, los alojamientos, las sodas y los arrieros que hacen posible la gran aventura de montaña del país.
Pero San Gerardo de Rivas es mucho más que una puerta de entrada: es un destino de montaña encantador por sí mismo, de clima fresco y verde, con aguas termales para relajar las piernas, cataratas, senderos suaves, miradores y un ambiente rural apacible. Rodeado de bosque y cafetales de altura, ofrece una excelente base para aclimatarse antes de subir al Chirripó o, simplemente, para disfrutar de la tranquilidad de las montañas del sur.
Esta guía recorre lo esencial de San Gerardo de Rivas con mirada práctica: su rol como base del Chirripó y los trámites del parque, las aguas termales y los senderos del entorno, el avistamiento de aves, dónde dormir y comer, y cómo llegar (vía San Isidro de El General). Un pueblo de montaña hospitalario, ideal para senderistas y amantes de la naturaleza.
📖 Historia de San Gerardo de Rivas
San Gerardo de Rivas se formó como comunidad campesina de montaña en el valle del río Chirripó, dedicada históricamente a la agricultura de altura, el café y la ganadería. Su destino quedó ligado al Cerro Chirripó: con la creación del Parque Nacional Chirripó en 1975 y el auge del montañismo, el pueblo se transformó en la base obligada del ascenso al pico más alto del país y en un punto de turismo rural y de naturaleza. La historia completa está en nuestra página de historia.
Leer la historia completa →🏛️ San Gerardo de Rivas está en San José
La provincia capital, corazón político y económico de Costa Rica: nacida como aldea entre montañas, encumbrada por el café hasta ser sede del poder, y capaz de saltar del bullicio del Teatro Nacional a los páramos del Chirripó —el techo del país— y a los bosques nubosos donde reina el quetzal.
Leer la historia de San José →🗺️ Qué ver
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Base del ascenso al Cerro Chirripó
Punto de partida y trámites para subir al pico más alto de Costa Rica.
San Gerardo de Rivas es el punto de partida del ascenso al Cerro Chirripó (unos 3.820 m), el pico más alto del país. En el pueblo se encuentra la oficina del Parque Nacional Chirripó, donde se confirman los permisos (que deben reservarse con antelación por el sistema en línea del SINAC, con cupos limitados) y se recibe la información para el ascenso. Desde aquí parte el sendero que sube al refugio Crestones y, al día siguiente, a la cima.
El pueblo concentra toda la logística: alojamientos para pernoctar antes y después, sodas para comer, tiendas para abastecerse y el servicio de arrieros (porteadores con mulas) que suben el equipaje al refugio para aligerar la caminata. Conviene llegar con al menos un día de antelación para los trámites, el descanso y la aclimatación a la altura. Cómo llegar: el inicio del sendero está a pocos minutos del pueblo. Mejor época: estación seca para el ascenso. Tips: reservá entrada y refugio con mucha anticipación, confirmá todo en la oficina del parque y considerá los arrieros para el equipaje.
ℹ️ Oficina del Parque Nacional Chirripó en el pueblo; reserva previa obligatoria por el SINAC. Arrieros y alojamientos disponibles. Apertura típica del sendero hacia las 4-5 de la mañana.
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Aguas termales de San Gerardo (GEVI)
Pozas termales naturales para relajar el cuerpo, ideales tras el ascenso.
Una de las joyas de San Gerardo de Rivas son sus aguas termales, alimentadas por la actividad geotérmica de la Cordillera de Talamanca. Las más conocidas, las termales GEVI, están a 1 km al noreste de la oficina del MINAE, camino a la comunidad de Herradura; el agua brota de forma natural a unos 37 °C, con propiedades termominerales, y alimenta dos pozas en un entorno de bosque y río. Son el lugar perfecto para relajar los músculos doloridos después del exigente ascenso al Chirripó, o simplemente para disfrutar de un baño caliente rodeado de naturaleza.
El ambiente es sencillo y natural, muy distinto de los grandes complejos termales del país, lo que les da un encanto especial. Cómo llegar: a pocos minutos del pueblo, con una corta caminata de acceso desde el estacionamiento. Mejor época: todo el año; especialmente reconfortantes tras el trekking. Tips: llevá traje de baño, toalla y calzado para el sendero; abren todos los días, en general de 7:00 a 17:30.
ℹ️ Pozas termales naturales (~37 °C) a 1 km del centro. Entrada aprox. ₡3.000 (unos US$ 5-6) por persona (fuente: GEVI / Explore Costa Rica, verificado julio 2026). Horario aprox. 7:00-17:30.
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Reserva Natural Cloudbridge
Reserva privada de reforestación con senderos, cascadas y bosque nuboso.
Junto al límite del Parque Nacional Chirripó, la Reserva Natural Cloudbridge es un proyecto de reforestación y conservación de unas 280 hectáreas con una red de senderos abiertos al público que conducen a cascadas (como las cataratas del río Chirripó y del Pacífico), miradores y bosque nuboso en regeneración. Es una caminata más suave que el Chirripó, ideal para aclimatarse o para quienes no ascienden a la cima.
La reserva combina conservación, investigación científica y voluntariado, y permite observar de cerca cómo se recupera el bosque tropical de altura, además de un excelente avistamiento de aves. Cómo llegar: la entrada está a poca distancia del centro de San Gerardo de Rivas, subiendo hacia el inicio del sendero del Chirripó. Mejor época: estación seca para senderos en mejor estado. Tips: llevá calzado con buen agarre, agua e impermeable; los senderos pueden tomar de 2 a 5 horas según el recorrido.
ℹ️ Entrada aprox. ₡6.000 / US$ 12 extranjeros y ₡3.000 nacionales (fuente: Cloudbridge Nature Reserve, verificado julio 2026). Abierto todos los días, en general de 7:00 a 16:00.
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Cataratas y senderos del valle del Chirripó
Caminatas suaves por el valle, con cascadas, miradores y río.
El entorno de San Gerardo de Rivas ofrece caminatas más suaves que el Chirripó, ideales para quienes no ascienden o para aclimatarse. Hay senderos por el valle del río Chirripó, cataratas escondidas, miradores con vistas a las montañas de Talamanca y reservas privadas. Estos paseos permiten disfrutar del paisaje de montaña, el aire fresco y la naturaleza sin el esfuerzo extremo del ascenso a la cumbre.
El verdor del valle, sus ríos y su bosque hacen de cada caminata una experiencia agradable, y muchos senderos son de acceso libre o de bajo costo. Cómo llegar: distintos senderos parten del pueblo y de las reservas cercanas. Mejor época: estación seca para senderos en mejor estado. Tips: llevá calzado cómodo, agua, impermeable (puede llover) y consultá localmente los senderos abiertos y sus accesos.
ℹ️ Senderos del valle y cataratas; algunos de acceso libre, otros con pequeña tarifa de reserva privada. Caminatas suaves de 1 a 4 horas.
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Observación de aves y café de altura
Avifauna de altura y ambiente rural en las faldas de Talamanca.
El valle de San Gerardo de Rivas, en plena Cordillera de Talamanca, es un buen lugar para la observación de aves de tierras altas y medias, en la transición hacia el bosque nuboso. Entre cafetales, bosque y río se pueden ver tangaras, colibríes, trogones, el quetzal en algunas zonas y muchas otras especies; la zona forma parte del rico corredor biológico de Talamanca.
El pueblo conserva el encanto de una comunidad rural de montaña: cafetales de altura, huertas, ganado y la hospitalidad de sus habitantes. Es un destino para disfrutar del clima fresco, los paisajes verdes y el ritmo pausado, ya sea como antesala del Chirripó o como escapada de naturaleza en sí misma. Cómo llegar: en el propio pueblo y sus alrededores. Mejor época: mañanas para aves; todo el año para el ambiente rural. Tips: llevá binoculares y abrigo, y aprovechá para probar el café local.
ℹ️ Avifauna de altura en cafetales y bosque; mejor por la mañana. Guías locales de aves disponibles bajo reserva.
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Mirador y centro del pueblo
El núcleo rural de San Gerardo, con su iglesia, sodas y vistas al macizo.
El pequeño centro de San Gerardo de Rivas, con su iglesia, sus sodas y sus tiendas, es el corazón de la vida del valle y el punto donde se concentran los servicios para los senderistas. Desde varios puntos del pueblo y de la carretera que sube se obtienen vistas magníficas del valle del río Chirripó y del imponente macizo de Talamanca, sobre todo al amanecer y al atardecer, cuando la luz baña las laderas verdes.
Es un buen lugar para tomar el pulso a la vida rural de montaña, charlar con los lugareños, organizar la logística del ascenso y disfrutar de un café recién hecho. Cómo llegar: es el núcleo del pueblo, accesible a pie. Mejor época: todo el año; las mañanas suelen estar más despejadas. Tips: aprovechá para abastecerte de agua, snacks y baterías antes de subir al Chirripó.
ℹ️ Centro del pueblo con iglesia, sodas y tiendas. Punto de encuentro para la logística del Chirripó.
💵 Precios
Entradas
| Tipo | Precio |
|---|
| Entrada diaria al Parque Nacional Chirripó (extranjeros, con reserva) | US$ 20,34 por persona y por día (US$ 18 + 13% IVA; algunas fuentes la redondean a US$ 21). Una expedición de 2 noches paga 3 días de admisión; reserva y pago con tarjeta obligatorios por el sistema en línea del SINAC (parques cashless) (fuente: SINAC / Explore Costa Rica, verificado julio 2026) |
| Entrada diaria al Parque Nacional Chirripó (nacionales y residentes) | ₡4.520 por persona y por día (fuente: SINAC, verificado julio 2026) |
| Pernocte en el Refugio Base Crestones (dentro del parque) | Aprox. ₡20.847 por persona y noche (cama; reserva y pago electrónico por la plataforma ADIR del Consorcio Aguas Eternas). Alimentación completa adicional ~₡22.166 por día (fuente: Consorcio Chirripó / Explore Costa Rica, verificado julio 2026) |
| Aguas termales de San Gerardo (GEVI) | Aprox. ₡3.000 (US$ 5-6) por persona (fuente: Explore Costa Rica / GEVI, verificado julio 2026) |
| Reserva Natural Cloudbridge | Aprox. ₡6.000 / US$ 12 extranjeros; ₡3.000 nacionales (aporte a la conservación) (fuente: Cloudbridge Nature Reserve, verificado julio 2026) |
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Actividades y excursiones
| Actividad | Precio | Duración | Operador |
|---|
| Ascenso guiado al Cerro Chirripó (2 días/1 noche) | US$ 250-450 por persona en paquete con guía, según operador y servicios (no incluye siempre entrada ni refugio); por cuenta propia, el costo base de parque + refugio + alimentación ronda US$ 90-130 | 2 a 3 días | Guías y operadores locales (Consorcio Aguas Eternas, caminatas locales); reserva por SINAC |
| Servicio de arrieros (porteo de equipaje al refugio) | Aprox. ₡2.461 por kilogramo (2026); algunos operadores cobran ~US$ 160 por porteador hasta 12-14 kg. Entrega del equipaje el día previo antes de las 16:00 | Día de ascenso | Arrieros del Consorcio en San Gerardo de Rivas |
| Baño en las aguas termales GEVI | Aprox. ₡3.000 (US$ 5-6) por persona | 1 a 2 horas | Termales GEVI (acceso local, 7:00-17:30) |
| Caminata en la Reserva Cloudbridge (cascadas y bosque) | Aprox. US$ 12 / ₡6.000 extranjeros (entrada); guía opcional aparte | Medio día | Cloudbridge Nature Reserve (por cuenta propia o con guía) |
| Tour de observación de aves con guía local | US$ 40-80 por persona según duración y grupo (fuente: guías locales, verificado julio 2026) | Medio día | Guías locales de San Gerardo de Rivas |
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🚌 Cómo llegar y distancias
En el destino
| Medio | Precio | Duración | Notas |
|---|
| A pie | Gratis | Variable | El pueblo y sus senderos cercanos se recorren caminando; el inicio del sendero del Chirripó está a pocos minutos |
| Taxi / 4x4 desde San Isidro de El General | Aprox. ₡25.000-40.000 (US$ 45-75) por viaje hasta San Gerardo; pago en efectivo (fuente: tarifas locales, verificado julio 2026) | 1 a 1,5 h | Cómodo si llegás en bus a San Isidro; conviene acordar el precio antes. No hay Uber en la zona. |
| Bus local San Isidro–San Gerardo de Rivas | Aprox. ₡1.000-1.500 (US$ 2-3) por persona; pago SOLO EN EFECTIVO al chofer (fuente: Hernández Solís / horarios locales, verificado julio 2026) | 30 min a 1,5 h | Operado por Hernández Solís S.A.; sale del terminal municipal de San Isidro unas 3 veces al día (aprox. 9:30, 14:30 y 18:15, lunes a sábado; confirmá el horario actual). Se paga en efectivo (colones) al chofer: no acepta tarjeta, QR ni app, y Costa Rica no tiene tarjeta única de transporte tipo SUBE. Si vas a subir al Chirripó al día siguiente, podés bajarte en la oficina del parque (a la entrada del pueblo) para registrarte. |
| Taxi corto al inicio del sendero del Chirripó | Aprox. ₡3.000-6.000 (US$ 5-10) por viaje; efectivo (fuente: tarifas locales, verificado julio 2026) | Pocos minutos | Útil de madrugada para no caminar el tramo inicial antes del ascenso |
| Arrieros (porteo con mulas) | Aprox. ₡2.461 por kilogramo (fuente: Consorcio Chirripó, verificado julio 2026) | Día de ascenso | Mulas y porteadores suben el equipaje al refugio del Chirripó; entrega el día anterior antes de las 16:00. Se reserva y paga con el Consorcio. |
| App para consultar horarios de bus | Gratis (Moovit / Yo Viajo / Google Maps) | — | Moovit y la web local Yo Viajo (yoviajocr.com) cubren la línea San Isidro–San Gerardo con horarios; en Costa Rica Moovit suele ser más preciso que Google o Apple Maps. Ninguna app permite pagar el bus (el pago es siempre en efectivo al chofer). |
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Cómo llegar
| Ruta | Aerolíneas / empresas | Precio prom. | Duración |
|---|
| San José → San Gerardo de Rivas (vía San Isidro, Interamericana Sur) | Auto propio, bus (Tracopa/Musoc a San Isidro + bus local) o shuttle turístico | Bus San José–San Isidro aprox. ₡4.000-5.500 (US$ 7-10); shuttle privado US$ 150-250 por traslado | Aprox. 3,5 a 4,5 h |
| San Isidro de El General → San Gerardo de Rivas | Bus local, taxi o auto | Bus aprox. ₡1.000-1.500 (US$ 2-3); taxi US$ 45-75 | Aprox. 1 a 1,5 h |
| San Gerardo de Rivas → inicio del sendero del Chirripó | A pie, taxi o 4x4 | A pie gratis; taxi corto ₡3.000-6.000 (US$ 5-10) | Pocos minutos |
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🏨 Dónde dormir
Sin precios exactos: escala de $ (económico) a $$$$$ (lujo), con 2-3 opciones por categoría.
| Categoría | Precio | Opciones recomendadas |
|---|
| Lodges y cabinas de montaña | $$$$$ | US$ 60-110 la noche; lodges y cabinas en el valle pensados para senderistas y amantes de la naturaleza, con desayuno y vistas (ej. Casa Mariposa, Talari Mountain Lodge, Rio Chirripó Retreat). Algunos con tarifas un poco mayores en temporada alta |
| Hospedajes económicos y hostales | $$$$$ | US$ 15-45 la noche; cabinas, hostales y cuartos sencillos en el pueblo, muy populares entre montañistas (camas en dormitorio compartido desde ~US$ 12-18; habitaciones privadas básicas ~US$ 30-45) |
| Hoteles y lodges de mayor confort en San Isidro o el valle | $$$$$ | US$ 90-160 la noche; opciones más completas con restaurante, piscina o vistas panorámicas, útiles como base previa al ascenso. San Isidro de El General ofrece más oferta de cadenas |
| Refugio Base Crestones (dentro del parque) | $$$$$ | Aprox. ₡20.847 por persona/noche (cama; reserva obligatoria por el consorcio/ADIR). No está en el pueblo: es para quienes ascienden. Alimentación opcional ~₡22.166 por día |
🍴 Dónde comer
| Tipo | Precio | Opciones / plato típico |
|---|
| Sodas y comida típica | $$$$$ | US$ 5-10 por plato; sodas con casados, gallo pinto, sopas calientes y comida energética para senderistas. Casado completo ~₡3.000-5.000 |
| Restaurantes de lodges | $$$$$ | US$ 10-22 por plato; comedores de lodges con cocina casera de montaña, platos internacionales y café local; suelen requerir reserva para la cena |
| Café, panaderías y postres de montaña | $$$$$ | US$ 2-6; café de altura cultivado en la zona, repostería casera y desayunos en cafeterías y sodas del pueblo |
| Pulperías y abastecimiento para el ascenso | $$$$$ | US$ 3-15 por compra; pulperías (tiendas) del pueblo donde abastecerse de agua, snacks, frutas y barras energéticas antes de subir al Chirripó |
❓ Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta subir al Chirripó?+
La entrada al Parque Nacional Chirripó cuesta US$ 20,34 por persona y por día para extranjeros (US$ 18 + 13% de IVA; algunas fuentes la redondean a US$ 21) y ₡4.520 para nacionales, según la tarifa del SINAC verificada en julio de 2026. Una expedición típica de 2 noches paga 3 días de admisión. A eso se suma el pernocte en el refugio Crestones (~₡20.847 por noche) y, opcionalmente, alimentación (~₡22.166 por día) y arrieros (~₡2.461 por kilo). La entrada se reserva y se paga con TARJETA por el sistema en línea del SINAC (los parques son cashless) y el refugio se confirma en la plataforma ADIR del Consorcio. Reservá con mucha anticipación: los cupos son muy demandados.
¿Es lo mismo que San Gerardo de Dota?+
No, aunque se confunden por el nombre. San Gerardo de Rivas (cantón de Pérez Zeledón) es la base del Cerro Chirripó. San Gerardo de Dota (cantón de Dota) es otro valle de la Talamanca, famoso por el avistamiento del quetzal. Son lugares distintos, ambos de montaña.
¿Necesito reservar para el Chirripó?+
Sí. La entrada al Parque Nacional Chirripó y la estadía en el refugio Crestones requieren reserva previa por el sistema en línea del SINAC (y la plataforma del consorcio para el albergue), con cupos limitados y muy demandados (unos 60 lugares por noche en el refugio). Conviene gestionarlo con bastante antelación; los trámites finales se confirman en la oficina del parque en el pueblo.
¿Qué hacer si no subo al Chirripó?+
Hay mucho para disfrutar sin el ascenso: las aguas termales GEVI (~₡3.000), caminatas a cataratas, senderos por la Reserva Cloudbridge (~US$ 12), observación de aves y el ambiente rural de montaña. Es un buen destino tranquilo de naturaleza, con clima fresco y paisajes verdes.
¿Cómo se llega?+
Desde San José se va por la Interamericana Sur hasta San Isidro de El General (Pérez Zeledón) y de ahí se sube al valle hasta San Gerardo de Rivas, en total unas 3,5 a 4,5 horas en auto, bus o shuttle. El bus San José–San Isidro cuesta ~₡4.000-5.500 y el bus local San Isidro–San Gerardo ~₡1.000-1.500. Conviene llegar con un día de antelación si se va a ascender el Chirripó.
¿Hace frío?+
Está a unos 1.350 m, así que el clima es fresco, especialmente de noche, y bastante más en la alta montaña del Chirripó, donde puede helar (la cima supera los 3.820 m). Hay que llevar abrigo, gorro, guantes e impermeable para el ascenso, ya que es zona de montaña húmeda en las faldas de la Cordillera de Talamanca.
¿Cómo se paga el bus a San Gerardo de Rivas y hay app de transporte?+
El bus local San Isidro de El General–San Gerardo de Rivas (empresa Hernández Solís) se paga EN EFECTIVO al chofer, en colones (~₡1.000-1.500): no acepta tarjeta, QR ni app, y Costa Rica no tiene una tarjeta única de transporte como la SUBE. Sale del terminal municipal de San Isidro unas tres veces al día (aproximadamente 9:30, 14:30 y 18:15, de lunes a sábado; conviene confirmar el horario). Para consultar horarios y recorridos sirven Moovit o Yo Viajo (yoviajocr.com), que son solo informativos. La entrada al Chirripó, en cambio, se paga con tarjeta online (los parques son cashless). No hay Uber en la zona: los traslados al pueblo o al inicio del sendero se hacen en taxi (efectivo).
Fuentes consultadas (13)
- Wikipedia (EN) — «Chirripó National Park»: https://en.wikipedia.org/wiki/Chirrip%C3%B3_National_Park
- Wikipedia (EN) — «Cerro Chirripó»: https://en.wikipedia.org/wiki/Cerro_Chirrip%C3%B3
- SINAC — Parque Nacional Chirripó: https://www.sinac.go.cr/ES/ac/aclap/pnch/Paginas/default.aspx
- Instituto Costarricense de Turismo (ICT) — Visit Costa Rica: https://www.visitcostarica.com/
- Consorcio Chirripó — Info útil (tarifas, arrieros y refugio): https://chirripo.org/info-util/
- El Financiero — Expedición al Cerro Chirripó: dinero, tarifas y equipamiento (2026): https://www.elfinancierocr.com/lab-de-ideas/buenas-ideas/expedicion-al-cerro-chirripo-el-dinero-que/IEKYFZIFANCBVDMKIYDYPMCPFM/story/
- Explore Costa Rica — Refugio Base Crestones (reservas y precios 2026): https://explorecostarica.org/crestones-base-shelter-at-chirripo-national-park/
- Explore Costa Rica — Chirripó reservation system (entrada US$ 18 + IVA): https://explorecostarica.org/chirripo-national-park-reservation-system/
- Explore Costa Rica — Aguas Termales GEVI: https://explorecostarica.org/gevi-hot-springs/
- Cloudbridge Nature Reserve — Visit (tarifas): https://www.cloudbridge.org/visit/
- Moovit — línea San Isidro de Pérez Zeledón–San Gerardo: https://moovitapp.com/index/en/public_transit-line-SAN_ISIDRO_DE_P%C3%89REZ_ZELED%C3%93N_SAN_GERARDO-San_Jose-2967-1757462-48315775-0
- Yo Viajo CR — horarios bus San Isidro–San Gerardo: https://yoviajocr.com/bus/san-isidro-san-gerardo
- The Bus Schedule — San Gerardo de Rivas a San Isidro del General: https://thebusschedule.com/EN/cr/ans.php?fromClass=San+Gerardo+de+Rivas&toClass=San+Isidro+del+General
