⚠️ Información sensible — verificá siempre en la fuente oficial
Los requisitos, cupos, montos y fechas de las visas cambian seguido. Cada dato de esta guía se verificó contra la fuente oficial en 2026-09-23 y lo reverificamos de forma periódica, pero antes de iniciar cualquier trámite confirmá los datos en los enlaces oficiales (embajada, consulado o ministerio) que figuran en esta página. viajacongus.com no gestiona visas ni reemplaza la información oficial.
💵 Cuánto cuesta
US$ 40,27 por solicitud, vigente desde el 1 de enero de 2026. Lo verificamos el 23/09/2026 en el propio sitio oficial, que lo dice en dos lugares: «Valid credit card (MasterCard, VISA, American Express, and Discover (JCB, Diners Club)) or PayPal to pay the US $40.27 per application» y «Fee for application is $40.27 USD». EL DESGLOSE IMPORTA, porque cambia lo que pagás si te lo rechazan: «Processing Fee. All applicants requesting an electronic travel authorization are charged US $10.27 for the processing of the application. Authorization Fee. If your application is approved and you receive authorization to travel to the United States under the Visa Waiver Program, an additional US $30.00 will be added to your payment method. This is comprised of the $17 travel promotion fee and the $13 General Fund fee. If your electronic travel authorization is denied, you are only charged for the processing of your application». O sea: aprobado, US$ 40,27; rechazado, US$ 10,27 y no te devuelven nada. HISTORIA DEL PRECIO, para que no te agarre desprevenido: eran US$ 21 hasta el 30 de septiembre de 2025, pasaron a US$ 40 ese día por la ley HR-1 (Public Law 119-21) y a US$ 40,27 el 1 de enero de 2026 por el ajuste de inflación del DHS. El propio sitio lo confirma: «The fee ... has increased from $40.00 to $40.27» y «CBP systems updates required to collect the new fee amount are scheduled to be effective on January 1, 2026». DISCREPANCIA OFICIAL QUE TE DECLARAMOS: el reglamento, 8 CFR 217.5(h), todavía dice otra cosa —«Through September 30, 2027, the fee for an approved ESTA is $21... In the event the ESTA application is denied, the fee is $4»—. El texto reglamentario quedó atrasado; lo que efectivamente se cobra son los US$ 40,27 del portal. Se paga con MasterCard, Visa, American Express, Discover (JCB, Diners Club) o PayPal, y CBP aclara que «CBP is not responsible for any additional fees that may be charged by your credit/debit card company or PayPal for the transaction».
⏳ Cuánto tarda
NO PUBLICADO como número. CBP no publica un plazo de procesamiento; publica una recomendación de anticipación, y hoy la redacta así: «ESTA applications may be submitted at any time prior to travel, though it is recommended that travelers apply as soon as they begin preparing travel plans or prior to purchasing airline tickets». Antes de comprar los pasajes, dice. El propio sistema agrega «CBP recommends that you apply for ESTA at the time you book your travel». En la práctica la respuesta suele ser inmediata, pero hay tres resultados posibles y uno de ellos no tiene plazo: «Authorization Pending. Your travel authorization is under review because an immediate determination could not be made for your application... You will be notified when a determination has been made». ADVERTENCIA SOBRE UN DATO VIEJO QUE CIRCULA MUCHO: la regla de «no menos de 72 horas antes de embarcar» ya NO figura en la página de CBP que leímos el 23/09/2026, ni está en el reglamento. Lo que sí dice el reglamento, 8 CFR 217.5(b)(1), es el piso legal: hay que tener la autorización «prior to boarding a carrier destined for travel to the United States». Antes de subir al avión, no al llegar. Completar el formulario lleva, según CBP, «23 minutes».
📅 Cuánto dura
Dos años desde la aprobación, o hasta que venza el pasaporte, lo que pase primero. Está en el reglamento, 8 CFR 217.5(d)(1): «A travel authorization issued under ESTA will be valid for a period of two years from the date of issuance, unless the passport of the authorized alien will expire in less than two years, in which case the authorization will be valid until the date of expiration of the passport». Dentro de esa validez entrás y salís las veces que quieras. AHORA LA PARTE QUE TODOS CONFUNDEN, y que CBP se molestó en aclarar: «Receiving ESTA authorization does not mean you may stay in the U.S. for two years. It only allows you to travel to the U.S. under the terms of the Visa Waiver Program (VWP), which only allows you to stay in the U.S. for 90 days or less». Dos años de validez, 90 días de estadía por viaje. Y sobre volver a entrar seguido: «there should be a reasonable amount of time between visits so that the CBP Officer does not think you are trying to live here. There is no set requirement for how long you must wait between visits». Excepción publicada: los nacionales de Brunéi tienen un año en vez de dos desde el 6 de julio de 2023. Si el ESTA se te vence estando adentro, no pasa nada para salir: «If your ESTA expires while in the U.S., it will not affect your departure».
👤 ¿A quién le toca?
Acá está el dato que le ahorra un disgusto a mucha gente: de nuestras VEINTIOCHO nacionalidades, sólo SIETE pueden usar ESTA, y NINGUNA es latinoamericana salvo Chile. Leímos la lista completa de países designados del VWP que publica el Departamento de Estado y las siete que nos tocan son: ALEMANIA, ANDORRA, AUSTRALIA, CHILE, DINAMARCA, ESPAÑA e ITALIA. Las otras veintiuna —Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Surinam, Uruguay, Venezuela y, obviamente, Estados Unidos, que no necesita nada— NO están en el VWP: con esos pasaportes hay que sacar la visa B-1/B-2 en el consulado. No hay atajo, no hay excepción y no hay «ESTA para argentinos»: lo que venden con ese nombre es humo. Ojo también con las exclusiones que te sacan del VWP aunque tengas uno de los siete pasaportes buenos, que están en la ley de 2015 y las cita el propio Departamento de Estado: haber viajado o estado en Corea del Norte, Irán, Irak, Libia, Somalia, Sudán, Siria o Yemen desde el 1 de marzo de 2011; haber estado en CUBA desde el 12 de enero de 2021; y tener, además de la nacionalidad VWP, la de Cuba, Corea del Norte, Irán, Irak, Sudán o Siria. Cada viajero necesita el suyo, sin importar la edad: «Even non-ticketed infants are required to have an approved travel authorization». Y los ciudadanos de Canadá con pasaporte canadiense no necesitan ESTA.
