📍Región
Musanze (antes llamada Ruhengeri) es la principal ciudad del norte de Ruanda y la capital del distrito homónimo, en la Provincia del Norte, a unos 1.860 metros de altitud. Con cerca de 100.000 habitantes, es la tercera ciudad del país y, sobre todo, la base logística por excelencia para visitar el Parque Nacional de los Volcanes y hacer el trekking de gorilas, a solo 15-20 minutos de la sede del parque en Kinigi. Está rodeada por el imponente telón de fondo de los volcanes Virunga, con paisajes de colinas cultivadas, campos de papa y patchwork de terrazas verdes.
📅Mejor época
Se puede visitar todo el año, con clima templado de altura (fresco de noche). Las temporadas secas —de junio a septiembre y de diciembre a febrero— son las mejores para combinar la ciudad con los treks del parque y las caminatas por los lagos y cuevas, con senderos menos embarrados. Las épocas de lluvia (marzo-mayo y octubre-noviembre) dejan el paisaje de un verde intenso pero con más barro. Conviene llevar siempre abrigo ligero e impermeable por la altitud.
⏱️Días sugeridos
Como base, la mayoría se queda 1 a 3 noches: lo esencial es usar Musanze para el trekking de gorilas y sumar una o dos actividades de la zona, como las cuevas de Musanze, los lagos gemelos Burera y Ruhondo, el centro del Dian Fossey Fund o el Buhanga Eco-Park. La ciudad en sí se recorre en un par de horas; su valor está en la ubicación y en las excursiones de los alrededores. Con 2-3 días se aprovecha muy bien el norte volcánico del país.
🚌Cómo llegar
Musanze está a unos 100 km de Kigali, unas 2 a 2,5 horas por una excelente ruta asfaltada y panorámica que atraviesa las colinas del norte. Hay buses cómodos y frecuentes desde Kigali (Virunga Express, Volcano, etc.) por unos 2.500-4.000 RWF, además de autos con chofer y traslados de operador. Es también un cruce de caminos hacia el lago Kivu (Rubavu/Gisenyi, a 1,5-2 h) y hacia la frontera con Uganda (Cyanika) y con el Congo.
📌Cómo moverse
Musanze es una ciudad compacta y se recorre a pie en su parte central. Para los alrededores y las excursiones, lo práctico es el moto-taxi (barato y omnipresente, con casco) para trayectos cortos, y el auto con chofer o el traslado del operador para llegar a Kinigi a horario o a los lagos y cuevas. Hay también taxis y minibuses. Para el trekking de gorilas conviene siempre auto, ya que el registro en Kinigi es a las 7 de la mañana en punto.
💰Idioma y moneda
Se habla kinyarwanda, y en el ámbito turístico inglés y francés. La moneda es el franco ruandés (RWF); a julio de 2026 ronda los 1.450 RWF por dólar. Los permisos del parque y muchos lodges se cotizan en dólares. En la ciudad hay bancos, cajeros y casas de cambio. Conviene llevar efectivo en francos para comidas, moto-taxis, mercado y propinas, y dólares para actividades y alojamiento de gama alta.
💱 Cambio de RWF
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🌤️ Clima en Musanze
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Musanze, la antigua Ruhengeri, es la puerta de entrada al norte volcánico de Ruanda y la base desde la que casi todos los viajeros salen a ver los gorilas de montaña. Enclavada al pie de los Virunga, con los conos de los volcanes recortándose en el horizonte, es una ciudad tranquila y en pleno crecimiento, rodeada de uno de los paisajes rurales más bonitos del país: un mosaico de colinas terrazadas, campos de papa, eucaliptos y aldeas donde la vida sigue el ritmo del campo.
Aunque su gran atractivo es la ubicación —a solo 15-20 minutos de la sede del Parque Nacional de los Volcanes en Kinigi—, Musanze tiene además sus propios tesoros: la impresionante cueva de lava de Musanze, los serenos lagos gemelos de Burera y Ruhondo, el bosque sagrado de Buhanga donde se coronaba a los reyes, y centros culturales comunitarios que muestran la vida y las tradiciones del norte. Es también el mejor lugar para dormir, comer y organizarse antes y después de los treks.
Esta guía recorre Musanze con mirada práctica: cómo usarla de base para los gorilas y los volcanes, qué ver y hacer en la ciudad y sus alrededores, cómo moverse, dónde alojarse en todas las gamas —desde guesthouses económicas hasta lodges de lujo cercanos— y cómo combinarla con el lago Kivu y el resto del norte. Con Musanze bien resuelta, la experiencia estrella de Ruanda queda a un paso.
Musanze, conocida como Ruhengeri durante gran parte del siglo XX, creció como centro administrativo y agrícola del norte de Ruanda bajo la administración colonial belga. Su ubicación estratégica, al pie de los Virunga y cerca de las fronteras con Uganda y el Congo, la convirtió en un punto clave, pero también en escenario de la guerra civil de los años noventa: fue una de las primeras zonas afectadas por la invasión del FPR en 1990 y sufrió duramente el conflicto y el genocidio de 1994. Tras la guerra, la ciudad fue rebautizada Musanze y renació como base del turismo de gorilas, hoy su gran motor económico. La historia completa se cuenta en nuestra página de historia.
Leer la historia completa →🏛️ Musanze está en El norte y los volcanes
Al pie de la cadena Virunga, el santuario de los gorilas de montaña que Dian Fossey dio a conocer al mundo, entre volcanes, cuevas de lava y colinas terrazadas.
Leer la historia de El norte y los volcanes →🗺️ Qué ver
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Cuevas de Musanze
Una espectacular cueva de lava de más de 2 km, formada por antiguas erupciones volcánicas, que se recorre con casco y linterna.
Las cuevas de Musanze son una de las atracciones más sorprendentes de la ciudad: un largo tubo de lava de más de dos kilómetros, formado hace miles de años por el flujo de lava de los volcanes Virunga y por el paso del agua. El recorrido guiado, con casco y linterna, baja al interior de la tierra por galerías de roca volcánica negra, con techos altos, columnas, aberturas por donde entra la luz y grandes colonias de murciélagos. Es una experiencia geológica fascinante y accesible, ideal para un día nublado o para complementar los treks.
Las cuevas tienen además un peso histórico: fueron usadas como refugio en distintos episodios de la turbulenta historia de la región, incluidas guerras y conflictos. Los guías explican tanto su formación geológica como estos usos y las leyendas locales asociadas. El circuito es cómodo, con pasarelas y escaleras, y dura alrededor de una hora y media a dos horas. Es una de las mejores actividades de Musanze fuera del parque.
Cómo llegar: a pocos minutos de Musanze; se gestiona con el Rwanda Development Board o un operador. Mejor época: todo el año (mejor en seco por los accesos). Tips: llevá calzado cerrado y una campera, porque dentro hace fresco y húmedo; el casco y la linterna se proveen. Reservá con antelación en temporada alta.
ℹ️ Distancia: A pocos minutos del centro de Musanze · Mejor época: Todo el año; mejor en temporada seca · Entrada: USD 50 por persona (no residentes, RDB 2026; residentes de África oriental menos; verificado julio 2026) · Duración: 1,5 a 2 horas
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Lagos gemelos Burera y Ruhondo
Dos lagos serenos entre colinas terrazadas y volcanes de fondo, para caminatas, paseos en canoa y las mejores fotos del paisaje del norte.
A poca distancia de Musanze, hacia el este, se extienden los lagos gemelos de Burera y Ruhondo, dos espejos de agua serenos y profundos separados por una estrecha franja de tierra, encajonados entre colinas verdes intensamente cultivadas y con los volcanes Virunga como telón de fondo. Es uno de los paisajes más bellos y menos turísticos de Ruanda, perfecto para desconectar de la intensidad de los treks y respirar la Ruanda rural más auténtica.
Se pueden hacer caminatas por las orillas y las colinas terrazadas, paseos en canoa tradicional con los pescadores locales, visitas a aldeas y cataratas cercanas, y disfrutar de miradores con vistas espectaculares. La zona es ideal para la fotografía, especialmente a primera hora de la mañana o al atardecer, cuando la luz baña las terrazas y los volcanes. Algunos lodges y experiencias comunitarias permiten pasar la noche junto a los lagos.
Cómo llegar: a unos 30-60 minutos de Musanze en auto, según el punto. Mejor época: temporada seca para las caminatas y las mejores vistas. Tips: llevá cámara, calzado cómodo y agua; combinalo con una experiencia comunitaria o un paseo en canoa; consultá el estado de los caminos rurales en época de lluvia.
ℹ️ Distancia: 30-60 min al este de Musanze · Mejor época: Temporada seca; amanecer o atardecer · Entrada: Acceso libre a la zona; paseos en canoa y guías desde unos USD 10-30 (verificado julio 2026) · Duración: Medio día
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Ellen DeGeneres Campus del Dian Fossey Gorilla Fund
El moderno centro de conservación e interpretación sobre los gorilas y el legado de Dian Fossey, en las afueras de Musanze.
Inaugurado en 2022 en las afueras de Musanze, el Ellen DeGeneres Campus es la sede del Dian Fossey Gorilla Fund, la organización que continúa el trabajo de la célebre primatóloga. Su centro de visitantes tiene una excelente exposición interactiva que cuenta la vida y el legado de Dian Fossey, la biología y el comportamiento de los gorilas de montaña, la historia del campamento de investigación de Karisoke y la ciencia de la conservación actual. Es una visita muy recomendable para complementar —o preparar— el trekking de gorilas.
Es especialmente valiosa para familias y para quienes no puedan hacer las caminatas de altura, ya que permite conocer a fondo a los gorilas sin esfuerzo físico. El campus, de arquitectura sostenible, también forma a jóvenes científicos ruandeses y africanos y es un símbolo de la apuesta del país por la investigación y la conservación. Entender por qué la población de gorilas está creciendo da otra dimensión a todo el viaje por el norte de Ruanda.
Cómo llegar: en las afueras de Musanze, fácil desde la ciudad. Mejor época: todo el año; conviene reservar. Tips: ideal para un día de mal tiempo o con chicos; combinalo con la caminata a la tumba de Fossey en el parque para completar su historia.
ℹ️ Distancia: Afueras de Musanze · Mejor época: Todo el año; con reserva · Entrada: Centro de visitantes, aporte según programa (Dian Fossey Gorilla Fund; verificar, verificado julio 2026) · Duración: 1 a 2 horas
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Buhanga Eco-Park (bosque sagrado)
Un pequeño bosque ancestral y sagrado donde, según la tradición, se coronaba a los reyes de Ruanda, con senderos entre árboles y lava.
El Buhanga Eco-Park es un bosque pequeño pero cargado de significado: según la tradición ruandesa, este bosque sagrado era el lugar donde se realizaban los rituales de coronación de los reyes ('mwami') del antiguo reino de Ruanda. Es un remanso de naturaleza antigua, con árboles centenarios, formaciones de lava, manantiales y una atmósfera de misterio y calma, muy distinta de los grandes treks del parque.
Un sendero interpretativo, recorrido con un guía local, atraviesa el bosque mientras se cuentan las leyendas, los mitos y los usos rituales del lugar, así como su ecología. Es una visita corta, tranquila y culturalmente rica, ideal para quienes se interesan por la historia y la espiritualidad tradicional de Ruanda, y un buen complemento suave entre actividades más intensas. La entrada apoya la conservación de este patrimonio natural y cultural.
Cómo llegar: cerca de Musanze, camino a Kinigi/los volcanes. Mejor época: todo el año. Tips: llevá calzado cómodo; es una caminata fácil y breve; ideal para combinar con las cuevas o de camino al parque.
ℹ️ Distancia: Cerca de Musanze, hacia los volcanes · Mejor época: Todo el año · Entrada: Aporte modesto por persona con guía (verificar en RDB, verificado julio 2026) · Duración: 1 a 1,5 horas
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Centro cultural comunitario Red Rocks
Una iniciativa comunitaria con experiencias de cultura viva: cocina local, cestería, elaboración de cerveza de banana y música tradicional.
Red Rocks es un centro cultural y de turismo comunitario a las afueras de Musanze que ofrece experiencias de inmersión en la vida y las tradiciones del norte de Ruanda, con un enfoque social: los ingresos apoyan a cooperativas de mujeres, a artesanos y a proyectos de conservación y educación. Es una forma auténtica y responsable de conocer la cultura local más allá de los circuitos convencionales.
Entre las actividades se cuentan clases de cocina ruandesa, demostraciones de cestería y tejido tradicional, la elaboración artesanal de cerveza de banana (una experiencia clásica y divertida), sesiones de tambores y danza, visitas a cooperativas y encuentros con las comunidades. Red Rocks organiza además un conocido festival cultural anual. Es ideal para viajeros que buscan conexión humana y quieren que su visita tenga un impacto positivo directo.
Cómo llegar: a las afueras de Musanze; se coordina con el centro. Mejor época: todo el año; conviene reservar las experiencias. Tips: elegí una o dos actividades para vivirlas con calma; comprar artesanías apoya a las cooperativas; consultá las fechas del festival cultural.
ℹ️ Distancia: Afueras de Musanze · Mejor época: Todo el año; con reserva · Entrada: Experiencias desde unos USD 15-40 por persona según actividad (verificado julio 2026) · Duración: 2 a 3 horas
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Ciudad y mercado de Musanze
El centro de la ciudad y su animado mercado, buen lugar para sentir la vida cotidiana del norte y comprar provisiones y artesanías.
La propia ciudad de Musanze merece un paseo tranquilo. Su centro compacto tiene la energía de una ciudad de provincia en crecimiento, con cafés, restaurantes, bancos, tiendas y un ambiente relajado y seguro. El mercado de Musanze es el corazón de la vida local: un lugar bullicioso donde se venden montañas de papa (el norte es la gran región papera del país), frutas, verduras, granos, telas, canastos y artículos de todo tipo, y donde se ve de cerca la vida cotidiana de la región.
Es un buen sitio para comprar provisiones para los treks, artesanías locales o simplemente empaparse del ambiente. La zona también tiene una escena de café en crecimiento, con buenos lugares para probar el café ruandés de las cooperativas del norte. Recorrer la ciudad de a pie, entre el mercado y los cafés, es una manera agradable de descansar entre excursiones y de conocer la Ruanda urbana más allá de Kigali.
Cómo llegar: en el centro de Musanze, a pie. Mejor época: cualquier día; el mercado, más animado por la mañana. Tips: llevá efectivo en francos y regateá con buena onda en el mercado; probá el café local; cuidá tus pertenencias como en cualquier mercado concurrido.
ℹ️ Distancia: Centro de Musanze · Mejor época: Todo el año; mercado por la mañana · Entrada: Entrada libre; se paga lo que se compra (verificado julio 2026) · Duración: 1 a 2 horas
💵 Precios
Entradas
| Tipo | Precio |
|---|
| Cuevas de Musanze (no residente) | USD 50 por persona (RDB 2026; residentes de África oriental menos, verificado julio 2026) |
| Lagos Burera y Ruhondo (paseo en canoa / guía) | Desde unos USD 10-30 por persona (verificado julio 2026) |
| Buhanga Eco-Park (con guía) | Aporte modesto por persona (verificar en RDB, verificado julio 2026) |
| Experiencias culturales Red Rocks | Desde unos USD 15-40 por persona según actividad (verificado julio 2026) |
| Centro Dian Fossey (Ellen DeGeneres Campus) | Aporte según programa (Dian Fossey Gorilla Fund; verificar, verificado julio 2026) |
| Mercado y ciudad de Musanze | Entrada libre; se paga lo que se compra (verificado julio 2026) |
🔄 se actualiza mensualmenteValores oficiales/referenciales · verificá al comprar
Actividades y excursiones
| Actividad | Precio | Duración | Operador |
|---|
| Base para el trekking de gorilas en el Parque de los Volcanes | Permiso RDB USD 1.500 pp (ver página del parque, verificado julio 2026) | Día completo desde Musanze | Rwanda Development Board / operadores |
| Visita a las cuevas de Musanze | USD 50 pp (no residentes, verificado julio 2026) | 1,5 a 2 h | RDB / operadores locales |
| Excursión a los lagos gemelos Burera y Ruhondo con canoa | Desde unos USD 30-70 pp con transporte y guía (verificado julio 2026) | Medio día | Operadores locales / cooperativas |
| Experiencia cultural comunitaria (Red Rocks o Gorilla Guardians) | Desde unos USD 15-40 pp (verificado julio 2026) | 2 a 3 h | Cooperativas comunitarias |
| Ciclismo o caminata por las colinas y terrazas del norte | Según excursión, desde unos USD 20-60 pp (verificado julio 2026) | Medio día | Operadores de aventura locales |
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🚌 Cómo llegar y distancias
En el destino
| Medio | Precio | Duración | Notas |
|---|
| Moto-taxi | Trayectos urbanos desde unos 500-2.000 RWF (USD 0,35-1,40, verificado julio 2026) | Variable | El transporte más barato y usado en Musanze; con casco. Ideal para moverse por la ciudad, no para llegar puntual al trekking |
| Auto con chofer / traslado de operador | Según trayecto; a menudo incluido en el paquete (verificado julio 2026) | 15-20 min a Kinigi | Imprescindible para llegar al registro de gorilas a las 7 h y para las excursiones a los lagos y cuevas |
| Taxi / minibús local | Trayectos desde unos 1.000-3.000 RWF (verificado julio 2026) | Variable | Para trayectos dentro de la ciudad y a puntos cercanos; los minibuses conectan con pueblos de la zona |
🔄 se actualiza mensualmenteValores oficiales/referenciales · verificá al comprar
Cómo llegar
| Ruta | Aerolíneas / empresas | Precio prom. | Duración |
|---|
| Kigali → Musanze | Buses (Virunga Express, Volcano) o auto con chofer | Bus desde unos 2.500-4.000 RWF; privado más (verificado julio 2026) | 2 a 2,5 h (100 km) |
| Musanze → Kinigi (Parque de los Volcanes) | Auto con chofer / traslado del lodge | Corto; a menudo incluido (verificado julio 2026) | 15 a 20 min (12-13 km) |
| Musanze → Rubavu/Gisenyi (lago Kivu) | Buses o auto con chofer | Bus desde unos 2.000-3.500 RWF (verificado julio 2026) | 1,5 a 2 h |
| Musanze → frontera con Uganda (Cyanika) / Bwindi | Auto con chofer / operadores | Según trayecto (verificado julio 2026) | 45 min a la frontera; útil para combinar gorilas de Uganda |
🔄 se actualiza mensualmenteValores oficiales/referenciales · verificá al comprar
🏨 Dónde dormir
Sin precios exactos: escala de $ (económico) a $$$$$ (lujo), con 2-3 opciones por categoría.
| Categoría | Precio | Opciones recomendadas |
|---|
| Lujo (lodges cercanos frente a los volcanes) | $$$$$ | Desde unos USD 500 hasta USD 1.500-3.000+ la noche; lodges de altísima gama en la zona de Kinigi como Bisate Lodge, Singita Kwitonda, One&Only Gorilla's Nest o Virunga Lodge, a corta distancia de Musanze |
| Media (hoteles confortables en/junto a Musanze) | $$$$$ | Aprox. USD 90-300 la noche; opciones como Five Volcanoes Boutique Hotel, Le Bambou Gorilla Lodge, Mountain Gorilla View Lodge o Muhabura Boutique Hotel |
| Económico (guesthouses y hoteles sencillos) | $$$$$ | Desde unos USD 25-80 la noche; el histórico Hotel Muhabura (donde se alojaba Dian Fossey), Red Rocks, Fatima, Home Inn y varias guesthouses, base económica para el trekking |
🍴 Dónde comer
| Tipo | Precio | Opciones / plato típico |
|---|
| Cocina local y buffet 'melange' | $$$$$ | Desde unos 2.500-6.000 RWF (USD 2-4) por persona; el clásico buffet ruandés de mediodía con arroz, porotos, plátano y papa, en comedores populares de Musanze |
| Brochettes y bares locales | $$$$$ | Unos 4.000-10.000 RWF (USD 3-7) por persona; brochettes de cabra o pollo con papas fritas y cerveza local, plan nocturno típico |
| Restaurantes internacionales y de hotel | $$$$$ | Desde unos 8.000-25.000 RWF (USD 6-18) por persona; cocina internacional y ruandesa en restaurantes como La Paillotte y en los hoteles de la ciudad |
| Cafés de especialidad | $$$$$ | Unos 3.000-8.000 RWF (USD 2-6) por persona; café ruandés del norte y meriendas en cafeterías del centro, en crecimiento |
❓ Preguntas frecuentes
¿Por qué conviene alojarse en Musanze?+
Porque es la base logística natural del Parque Nacional de los Volcanes: está a solo 15-20 minutos de la sede del parque en Kinigi, donde el registro para el trekking de gorilas es a las 7 de la mañana en punto. Tiene alojamiento en todas las gamas —desde guesthouses económicas hasta lodges de lujo cercanos—, restaurantes, bancos y servicios, y desde ella se accede fácil a las cuevas, los lagos gemelos y las demás actividades del norte. Alojarse aquí evita madrugones imposibles desde Kigali.
¿Musanze o Kinigi para dormir antes del trekking?+
Depende del presupuesto y del estilo. Musanze (ciudad) concentra las opciones económicas y de rango medio, con más servicios y vida urbana. Kinigi, a las puertas del parque, tiene los lodges de lujo con vistas a los volcanes y la ventaja de estar aún más cerca del registro. Ambos funcionan muy bien; muchos viajeros con presupuesto ajustado eligen Musanze y quienes buscan lujo y cercanía máxima, Kinigi. La diferencia de distancia es de pocos minutos.
¿Qué hacer en Musanze además de los gorilas?+
Bastante: las espectaculares cuevas de lava de Musanze (USD 50), los serenos lagos gemelos Burera y Ruhondo con paseos en canoa, el centro del Dian Fossey Gorilla Fund (Ellen DeGeneres Campus), el bosque sagrado de Buhanga, las experiencias culturales comunitarias de Red Rocks o Gorilla Guardians, y el mercado y los cafés de la ciudad. También es base para el trekking de monos dorados y los ascensos a los volcanes. Con 2-3 días se aprovecha muy bien la zona.
¿Cómo llego a Musanze desde Kigali?+
Está a unos 100 km, 2 a 2,5 horas por una ruta asfaltada excelente y panorámica. Hay buses cómodos y frecuentes (Virunga Express, Volcano y otros) por unos 2.500-4.000 RWF, que salen de la terminal de Nyabugogo en Kigali. También podés ir en auto con chofer o con el traslado de tu operador o lodge, lo más práctico si tenés el trekking de gorilas al día siguiente y necesitás llegar sin contratiempos.
¿Se puede usar Musanze para combinar con el lago Kivu o Uganda?+
Sí, es un cruce de caminos ideal. El lago Kivu (Rubavu/Gisenyi) está a solo 1,5-2 horas, así que es muy común encadenar los gorilas con unos días de descanso en el lago. Musanze está también cerca de la frontera de Cyanika con Uganda, por lo que quienes quieren ver gorilas también en Bwindi (Uganda) suelen pasar por aquí. Un itinerario clásico es Kigali → Musanze/Volcanes → lago Kivu → Kigali.
¿Es segura y cómoda Musanze?+
Sí. Como todo Ruanda, Musanze es una ciudad tranquila, limpia y segura, donde se puede caminar sin problemas con el sentido común habitual. Tiene buena infraestructura turística por ser la base de los gorilas: hoteles, restaurantes, cafés, bancos y cajeros. El clima es fresco por la altitud, sobre todo de noche, así que conviene llevar algo de abrigo. La gente es amable y está acostumbrada a los viajeros.
Fuentes consultadas (6)
- Visit Rwanda (oficial) — Volcanoes / Musanze: https://visitrwanda.com/destinations/volcanoes-national-park/
- Wikipedia (EN) — «Musanze»: https://en.wikipedia.org/wiki/Musanze
- Rwanda Development Board (RDB): https://www.rdb.rw/
- Wikipedia (EN) — «Musanze Caves»: https://en.wikipedia.org/wiki/Musanze_Caves
- Dian Fossey Gorilla Fund — Ellen DeGeneres Campus: https://gorillafund.org/ellen-campus/
- Red Rocks Rwanda — Turismo comunitario: https://redrocksrwanda.com/
