La Batinah es la franja de tierra baja y fértil que se extiende entre el pie de las montañas del Hajar y la costa del golfo de Omán, al norte de Mascate. Regada por los wadis que bajan de la sierra y por una densa red de aflaj, ha sido durante siglos una de las regiones agrícolas más ricas del país, con extensos palmerales de dátiles, cultivos de frutas y una activa pesca costera. Su clima y su suelo la convirtieron en una de las zonas más pobladas de Omán.
Su posición costera la hizo también una región de contacto y comercio, abierta al golfo y a las rutas marítimas. Ciudades y aldeas de la Batinah aportaron marineros y mercaderes al gran comercio omaní del Índico, y la región mantuvo siempre ese doble carácter agrícola y marino que la distingue del interior montañoso.
El puerto de Sohar fue en la Edad Media una de las ciudades más importantes de todo el mundo islámico, un emporio del comercio marítimo entre Arabia, Persia, la India y China. Su prosperidad fue tal que la tradición popular la asocia con Simbad el Marino, el legendario navegante de Las mil y una noches, a quien muchos consideran hijo de esta tierra de marinos. Los geógrafos árabes medievales elogiaron su riqueza y su tráfico de mercancías.
Sohar fue además cuna de figuras decisivas de la historia omaní: desde aquí, Ahmad bin Said, gobernador de la ciudad, expulsó a los invasores persas en el siglo XVIII y fundó en 1744 la dinastía Al Bu Said, que reina hasta hoy. La ciudad conserva su fuerte junto al mar y ha recuperado protagonismo económico moderno gracias a su puerto industrial y su zona franca, uno de los polos de la diversificación del país.
El pie de las montañas del Hajar, en la Batinah, está jalonado de fortalezas monumentales que controlaban los pasos entre la costa y el interior. El fuerte de Nakhal, encaramado sobre una roca junto a un oasis de palmeras y a las fuentes termales de Ain A'Thawwarah, es uno de los castillos más fotografiados de Omán. No lejos, el enorme fuerte de Rustaq, en un valle célebre por sus manantiales calientes, fue en distintos momentos capital del país y sede de imanes de la dinastía Ya'ruba.
Estas fortalezas no eran solo militares: funcionaban como centros de gobierno, justicia y recaudación, y en torno a ellas se organizaba la vida de las comarcas. Su presencia recuerda que la Batinah, pese a su vocación agrícola y comercial, fue también escenario de las luchas por el poder entre la costa y el interior que atraviesan toda la historia omaní.