La Región de Volta, en el este de Ghana, es sobre todo la tierra del pueblo ewe, agricultores y pescadores cuya cultura se extiende a ambos lados de la frontera con Togo y Benín. Los ewe se organizaban en numerosos estados independientes y comparten tradiciones religiosas —como el culto vodun, emparentado con el vudú— y una rica cultura de tambores y danzas.
La historia moderna de esta región está marcada por el reparto colonial. A fines del siglo XIX, Alemania estableció aquí la colonia de Togoland, que partía en dos el territorio ewe. Tras la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial, Togoland fue dividido entre Francia y Gran Bretaña; la parte británica, el Togoland británico, quedó unida administrativamente a la Costa del Oro.
En 1956, en vísperas de la independencia, se celebró un plebiscito supervisado por la ONU en el que los habitantes del Togoland británico votaron —de forma no unánime— por integrarse a la futura Ghana en lugar de unirse al Togo francés. Así, la Región de Volta pasó a formar parte de Ghana desde su nacimiento en 1957. Esa historia dejó una identidad ewe fuerte y, durante décadas, ciertos reclamos y tensiones sobre la frontera y la unidad del pueblo ewe.
El rasgo más imponente del este ghanés es el lago Volta, el lago artificial más grande del mundo por superficie. No es un accidente natural, sino la obra emblemática y más ambiciosa de la era de Nkrumah: la represa de Akosombo, construida sobre el río Volta e inaugurada en 1965.
El llamado Proyecto del Río Volta fue la gran apuesta industrializadora de Kwame Nkrumah. La represa debía generar la electricidad barata que alimentaría una planta de aluminio y sacaría a Ghana del subdesarrollo. La obra transformó la geografía del país: al inundar el valle del Volta se creó un enorme lago que obligó a reasentar a decenas de miles de personas, cuyos pueblos quedaron bajo el agua. Fue un proyecto grandioso y controvertido a la vez, símbolo de las esperanzas y las tensiones del primer desarrollismo africano.
Hoy el lago Volta es una vía de transporte, una fuente de pesca y de energía, y un destino de cruceros y paseos en canoa entre pueblos ribereños. Sigue proporcionando buena parte de la electricidad del país, aunque las sequías y el descenso del nivel del agua muestran su fragilidad frente al cambio climático. El lago es también escenario de problemas sociales, como el trabajo infantil en la pesca, que Ghana intenta combatir. Grandioso y complejo, el lago Volta es el legado material más visible del sueño industrial de la independencia.
El paisaje de la Región de Volta es el más montañoso y verde de Ghana. Aquí, cerca de la frontera con Togo, se alza la catarata de Wli, la más alta del África Occidental, que cae en dos grandes saltos sobre una piscina natural rodeada de selva y acantilados. En las paredes de roca que la enmarcan habitan miles de murciélagos de fruta, que al atardecer llenan el cielo, un espectáculo natural inolvidable. La caminata hasta la catarata, a través del bosque, es una de las excursiones más queridas del país.
A poca distancia, la aldea de Tafi Atome custodia un tesoro distinto: una colonia de monos mona considerados sagrados por la comunidad. Durante generaciones, los habitantes protegieron a estos monos como mensajeros de los dioses, y hoy los animales, acostumbrados a la presencia humana, se acercan sin miedo a los visitantes. El santuario de Tafi Atome es un modelo pionero de conservación gestionada por la propia aldea, en el que la protección de la naturaleza, las creencias tradicionales y el turismo comunitario se apoyan mutuamente.
Estas montañas albergan además picos como el Afadjato, uno de los más altos de Ghana, y numerosos senderos, cascadas y pueblos de gran belleza. La Región de Volta se ha convertido así en el gran destino de ecoturismo y naturaleza del país, muy distinto de la costa histórica o de la sabana del norte, y una muestra de cómo las comunidades locales pueden convertir su patrimonio natural en fuente de orgullo y de sustento.