La región de Gran Acra es la tierra histórica del pueblo ga, pescadores y comerciantes que se asentaron en esta costa y organizaron sus poblados en torno a jefaturas y a la festividad anual del Homowo, que celebra el fin del hambre con una siembra ritual y comidas comunitarias. El nombre de la ciudad deriva de una palabra que alude a las hormigas negras que abundaban en la zona.
Desde el siglo XVII, la costa ga se llenó de fuertes europeos rivales, levantados casi pegados unos a otros para competir por el comercio: los británicos construyeron el Fuerte James (James Fort), los holandeses el Fuerte Ussher y los daneses el Fuerte Christiansborg, que con el tiempo se convertiría en la sede del gobierno. En torno a esos fuertes crecieron los barrios históricos de Jamestown y Usshertown, hoy el casco viejo y más popular de Accra, con su faro, sus casas coloniales desvencijadas y una intensa vida de pescadores.
Cuando los británicos trasladaron en 1877 la capital colonial desde Cape Coast a Accra, la ciudad ga inició su ascenso imparable. Su posición, su puerto y luego el ferrocarril la convirtieron en el centro político y comercial de la Costa del Oro, un papel que no ha dejado de crecer desde entonces.
Accra es, por encima de todo, la ciudad donde nació la Ghana moderna. Fue en sus calles donde estalló el nacionalismo: en 1948, la policía colonial disparó contra una marcha pacífica de excombatientes africanos frente al castillo de Christiansborg, y los tres manifestantes muertos se transformaron en mártires que aceleraron la lucha por la independencia.
Y fue aquí, en la medianoche del 6 de marzo de 1957, donde Kwame Nkrumah proclamó la independencia ante una multitud. El corazón simbólico de aquel momento es hoy la Plaza de la Estrella Negra (Black Star Square o Plaza de la Independencia), presidida por el Arco de la Independencia. A pocas cuadras, el Parque y Mausoleo Kwame Nkrumah guarda los restos del padre fundador bajo un monumento de mármol con forma de árbol truncado, símbolo de una vida y un proyecto interrumpidos.
De capital colonial, Accra pasó a ser la capital de la nación pionera de la libertad africana, y luego una metrópoli caótica y vibrante de varios millones de habitantes. El bullicioso mercado de Makola, la escena musical de highlife y afrobeats, los talleres de artistas y la energía de sus barrios hacen de Accra una de las ciudades más dinámicas del África Occidental, donde conviven la memoria de la independencia y la creatividad contemporánea.
Al este de Accra, la costa cambia de rostro. Allí, tras recorrer buena parte del país, el gran río Volta se encuentra con el océano Atlántico en un amplio y luminoso estuario. En ese punto se asienta Ada Foah, un pueblo tranquilo del pueblo dangme (adangbe), pariente cercano de los ga, célebre por sus lenguas de arena entre el río y el mar y por sus escapadas de fin de semana.
La zona vivió durante siglos del comercio y de la pesca, y en su entorno hubo también presencia europea: los daneses fueron especialmente activos en esta parte del litoral, donde levantaron fuertes y ensayaron plantaciones. Tras la abolición de la trata, la desembocadura del Volta siguió siendo una vía de comunicación y comercio hacia el interior por el río.
Hoy Ada Foah es sobre todo un destino de naturaleza y descanso: paseos en barco por el estuario, islas fluviales, deportes acuáticos y observación de aves, además de ser escenario del festival Asafotufiami, en el que la comunidad dangme rememora sus antiguas migraciones y batallas. El estuario del Volta es una zona ecológicamente sensible, refugio de tortugas marinas y humedal de importancia internacional.