En la provincia de Vayots Dzor, al fondo de un estrecho cañón de paredes de roca roja, se esconde el monasterio de Noravank, uno de los conjuntos más bellos de Armenia. Fundado en el siglo XIII, fue un importante centro religioso y residencia de los príncipes Orbelian, señores de la región.
Su iglesia más célebre es la de Surb Astvatsatsin, de dos pisos, cuya fachada se asciende por una estrecha y vertiginosa escalera exterior en voladizo. Buena parte de su refinada decoración escultórica, con relieves de Dios Padre y la Virgen, es obra del gran arquitecto, escultor y miniaturista medieval Momik, que trabajó y murió aquí.
El contraste entre la piedra dorada de las iglesias y los farallones rojizos que las rodean, especialmente encendidos al atardecer, hace de Noravank una de las imágenes más espectaculares del sur armenio.
El pueblo de Areni, en Vayots Dzor, es sinónimo de vino en Armenia. En una cueva cercana, el complejo arqueológico de Areni-1, se descubrió en 2007 la que se considera la bodega vinícola más antigua conocida del mundo: una instalación completa con lagar, cuba de fermentación y recipientes de almacenamiento, datada hacia el 4100 a.C., es decir, con unos seis mil años de antigüedad.
En la misma cueva se halló también, años antes, el zapato de cuero más antiguo del mundo conservado en una sola pieza, lo que confirma la extraordinaria riqueza arqueológica del sitio. Estos hallazgos avalan la larga tradición vitivinícola de Armenia, uno de los territorios donde el ser humano domesticó la vid.
Hoy Areni es parada obligada de la ruta del vino armenio: sus bodegas familiares producen tintos a partir de la variedad autóctona areni, y cada otoño el pueblo celebra una animada fiesta del vino que atrae a visitantes de todo el país.
También en Vayots Dzor, a más de 2.000 metros de altura y rodeada de bosques, se encuentra Yermuk (Jermuk), el más famoso balneario de montaña de Armenia. Su nombre deriva de la palabra armenia para 'caliente', en alusión a sus manantiales de aguas termales y minerales, conocidos y explotados desde hace siglos.
Durante la época soviética, Yermuk se desarrolló como una gran estación termal y de reposo, con sanatorios donde se aprovechaban sus aguas curativas. La marca de agua mineral Jermuk, embotellada aquí, es una de las más conocidas del país y de toda la región.
Además de sus termas, Yermuk es célebre por su cascada, apodada 'la melena de la sirena', y por sus paisajes de montaña ideales para el senderismo y el descanso. Es una parada refrescante en la ruta hacia el sur profundo de Armenia.
En la provincia de Syunik, el extremo sur de Armenia, se levanta sobre un acantilado el monasterio de Tatev, uno de los grandes conjuntos monásticos medievales del país. Fundado entre los siglos IX y X, fue un poderoso centro religioso, económico y cultural, y en los siglos XIV y XV albergó la célebre Universidad de Tatev, una de las instituciones de enseñanza superior más importantes de la Armenia medieval, donde florecieron la teología, la filosofía, la miniatura y la caligrafía.
Encaramado sobre la profunda garganta del río Vorotán, Tatev fue durante siglos un baluarte espiritual del sur armenio. Su iglesia principal, Surb Poghos-Petros, y su curioso pilar oscilante, el Gavazan, son parte de su patrimonio.
En 2010 se inauguró el 'Teleférico de Tatev' o 'Alas de Tatev', reconocido por el Guinness como el teleférico reversible sin paradas más largo del mundo, con unos 5,7 kilómetros que sobrevuelan el desfiladero. Este atractivo transformó a Tatev en uno de los destinos más visitados del sur y en un símbolo del turismo armenio moderno.