En la provincia de Lorí, sobre los profundos valles boscosos del río Debed, se alza el monasterio de Haghpat, uno de los grandes centros espirituales y culturales de la Armenia medieval. Fundado hacia el año 976, en tiempos de la reina Khosrovanuysh, durante el apogeo de la dinastía bagrátida, creció a lo largo de los siglos X al XIII hasta convertirse en un importante foco de teología, ciencia y arte.
Su conjunto reúne iglesias, un campanario, un refectorio, un scriptorium y notables khachkares, las cruces de piedra finamente talladas que son un sello del arte armenio. Haghpat resistió invasiones y saqueos y conservó una rica biblioteca de manuscritos.
Por su valor histórico y arquitectónico, el monasterio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1996, junto a su hermano Sanahín. Su emplazamiento, entre montañas y bosques, lo convierte en una de las visitas más impresionantes del norte del país.
A pocos kilómetros de Haghpat, y visible desde él, está el monasterio de Sanahín, su gemelo histórico. Su nombre se traduce popularmente como 'este es más antiguo que aquel', en alusión a la rivalidad amistosa entre ambos conjuntos. Fundado también en el siglo X, Sanahín fue célebre por su academia o escuela superior, donde se enseñaban teología, filosofía y ciencias, y por su escuela de miniaturistas y calígrafos.
El conjunto conserva iglesias, una galería académica, un scriptorium y una gran colección de khachkares, además de tumbas de la nobleza local. Fue un verdadero centro intelectual de la Armenia medieval, donde se copiaron e iluminaron numerosos manuscritos.
Sanahín integra, junto a Haghpat, el sitio Patrimonio de la Humanidad de los monasterios del valle del Debed. Del pueblo de Sanahín, ya en el siglo XX, provino además la familia Mikoyan, célebre por el dirigente soviético Anastás Mikoyán y el diseñador de aviones Artiom Mikoyán, cocreador de los cazas MiG.
La provincia de Lorí, en el norte de Armenia y limítrofe con Georgia, es una región de montañas boscosas, gargantas profundas y ríos, atravesada por el valle del Debed. Fue en la Edad Media un territorio próspero bajo los reyes bagrátidas y sus vasallos, y su riqueza permitió el florecimiento de los grandes monasterios que hoy son su mayor tesoro.
Además de Haghpat y Sanahín, Lorí alberga otros sitios históricos y ciudades como Vanadzor, la tercera del país. La región combina el patrimonio religioso con paisajes naturales de gran belleza y un pasado industrial de la época soviética.
Lorí es también tierra de poetas: de aquí era Hovhannés Tumanián, considerado el poeta nacional de Armenia, cuya obra recogió las leyendas y el alma del norte armenio. La provincia ofrece así una combinación singular de naturaleza, historia y cultura.