Mendoza

Mendoza es la capital del vino argentino y una de las puertas de entrada a la Cordillera de los Andes. Ubicada en el oeste del país, sobre una llanura semidesértica que se volvió fértil gracias a un ingenioso sistema de acequias y riego, hoy es una provincia de viñedos infinitos, bodegas de clase mundial y paisajes de alta montaña. Su ciudad capital es ordenada, arbolada y caminable, ideal como base para escaparse a las rutas del vino, a los Andes o a los valles del sur.

📜 Historia

La ciudad de Mendoza fue fundada en 1561 por Pedro del Castillo, que llegó desde Chile cruzando la cordillera. Durante siglos dependió administrativamente de la Capitanía General de Chile, hasta que en 1776 pasó a integrar el Virreinato del Río de la Plata. En esa época, los pueblos originarios huarpes ya habían desarrollado un sofisticado sistema de canales de riego que los colonizadores adaptaron y ampliaron: ese mismo principio de acequias es el que todavía hoy mantiene verde a una región naturalmente árida.

Mendoza tuvo un papel clave en la independencia sudamericana: desde aquí, el general José de San Martín organizó y entrenó al Ejército de los Andes, que en 1817 cruzó la cordillera para liberar Chile y luego Perú. Por eso la figura sanmartiniana está presente en toda la provincia, desde el Parque General San Martín hasta el Cerro de la Gloria.

En 1861 un fuerte terremoto destruyó casi por completo la ciudad colonial. La reconstrucción dio origen a la Mendoza actual: trazado amplio, calles anchas, plazas distribuidas como sistema de evacuación y miles de árboles regados por acequias. La inmigración europea de fines del siglo XIX, sobre todo italiana y española, impulsó además la industria vitivinícola que terminó de definir la identidad mendocina.

📍 Qué ver y hacer

• Rutas del vino (Maipú y Luján de Cuyo): el corazón enológico de la provincia, a pocos kilómetros de la ciudad. Aquí se concentran bodegas históricas y boutique donde se elabora el Malbec, la cepa emblema de Argentina. Se pueden recorrer en auto, en tour o incluso en bicicleta, con visitas guiadas y degustaciones.
• Valle de Uco: a una hora y media al sur de la capital, es la región vitivinícola de mayor altura y prestigio internacional, con bodegas de arquitectura espectacular frente a la cordillera. Es la zona elegida por muchos enólogos por su clima y su altitud, ideales para vinos de gran carácter.
• Parque General San Martín: enorme pulmón verde de la ciudad, diseñado a fines del siglo XIX por el paisajista Carlos Thays. Tiene lagos, rosedal, el estadio y senderos para caminar. En su interior está el Cerro de la Gloria.
• Cerro de la Gloria: dentro del parque, corona la cima el Monumento al Ejército de los Andes, que homenajea la gesta sanmartiniana de 1817. Desde arriba hay una vista panorámica de toda la ciudad y la cordillera.
• Plaza Independencia y plazas satélite: el centro neurálgico de la ciudad, con su trazado pensado tras el terremoto de 1861. Alrededor se distribuyen las plazas España, Italia, San Martín y Chile, cada una con su estilo propio.
• Alta montaña y Puente del Inca: por la Ruta 7 hacia Chile se llega a paisajes andinos imponentes, formaciones de aguas termales como el Puente del Inca y miradores del Aconcagua, la montaña más alta de América.
• Parque Provincial Aconcagua: hogar del cerro más alto del continente (6.960 metros aprox.). Aun sin hacer cumbre, se puede recorrer el sendero hasta la Laguna de Horcones y disfrutar de la vista del coloso.
• Cañón del Atuel (San Rafael): en el sur provincial, un cañón de paredes multicolores junto a un embalse, ideal para rafting, kayak y excursiones de día.
• Termas de Cacheuta: complejo de aguas termales en plena precordillera, a poco más de una hora de la ciudad, perfecto para relajarse después de la montaña.

🧭 Datos prácticos

🍽️ Qué comer

• Asado y carnes a la parrilla: como en todo el país, la carne es protagonista, maridada con un buen Malbec mendocino.
• Empanadas mendocinas: jugosas, de carne cortada a cuchillo, horneadas o fritas, un clásico imperdible.
• Aceite de oliva y aceitunas: la provincia es gran productora de olivos; muchas fincas combinan vino y aceite en sus degustaciones.
• Cordero y chivito: típicos de las zonas de montaña y del sur provincial.
• Dulces regionales y frutas: damascos, ciruelas y membrillos se transforman en dulces y conservas tradicionales.
• Maridajes en bodega: muchas bodegas ofrecen almuerzos gourmet pensados para acompañar sus vinos, una experiencia gastronómica en sí misma.

💡 Datos curiosos

• Mendoza es considerada una de las Grandes Capitales del Vino del mundo, junto a ciudades como Burdeos, Napa o La Rioja española.
• El Aconcagua, en territorio mendocino, es la montaña más alta de América y de todo el hemisferio sur y occidental.
• Las acequias que recorren las calles no son decorativas: forman un sistema de riego heredado de los huarpes que mantiene vivos a los miles de árboles de la ciudad.
• La Fiesta Nacional de la Vendimia, en marzo, es una de las celebraciones más grandes del país y rinde homenaje a la cosecha de la uva.
• Tras el terremoto de 1861, la ciudad se reconstruyó con calles anchas y plazas distribuidas estratégicamente para servir como puntos de evacuación ante futuros sismos.
• El Malbec, hoy símbolo de Argentina, es originario de Francia, pero encontró en Mendoza el clima y la altura ideales para expresar su mejor versión.