Ladakh

Ladakh no se parece a nada de lo que uno imagina de India. Nada de selvas húmedas ni de templos hinduistas abarrotados: acá el aire es seco y transparente, la tierra es de color ocre y violeta, las montañas superan los 6.000 metros y el silencio es enorme. En lo alto de los cerros se recortan monasterios budistas blancos, con banderas de oración de colores que flamean al viento y monjes de túnica granate que soplan trompas largas al amanecer. Por eso la llaman 'el pequeño Tíbet': su cultura, su budismo y sus rostros son de raíz tibetana, en el corazón del Himalaya indio.

Es una tierra de superlativos. Se llega volando a Leh, a 3.500 metros, o por dos de las carreteras de montaña más altas y hermosas del planeta. Desde ahí se sale a recorrer lagos turquesa que parecen pintados —el Pangong, que se estira 130 km hasta el Tíbet—, valles de dunas de arena donde pastan camellos de dos jorobas, monasterios milenarios como Thiksey o Hemis y pasos de montaña donde carteles anuncian, con orgullo, que son 'de los más altos del mundo transitables'. La altura se siente: hay que ir despacio, aclimatar y respetar el cuerpo.

Esta guía te ayuda a organizar un viaje que exige más logística que cualquier otro rincón de India: cuándo ir, cómo aclimatarte, qué permisos necesitás, cuánto cuesta un taxi a Pangong y qué monasterios no te podés perder. Ladakh premia al viajero paciente y respetuoso, al que se toma el tiempo de tomar un té con manteca de yak con un monje, de mirar las estrellas en un cielo sin contaminación lumínica y de entender que acá, entre montañas peladas y aire finito, la escala de las cosas es distinta.