Oxford

Christ Church College y su catedral

El colegio más célebre de Oxford, con el Gran Comedor que inspiró el de Harry Potter y una catedral propia.

Christ Church es, probablemente, el más famoso e impresionante de los colegios de Oxford, y una visita imperdible. Fue fundado en 1546 por el rey Enrique VIII, sobre una institución previa creada por el cardenal Wolsey, y tiene la particularidad única de albergar a la vez un college universitario y la catedral de la diócesis de Oxford: la Christ Church Cathedral es, así, la catedral más pequeña de Inglaterra y a la vez la capilla del colegio. Su rincón más célebre es el Great Hall (el Gran Comedor), un majestuoso salón con techo de madera, retratos de personajes ilustres en las paredes y largas mesas: fue la inspiración directa del comedor de Hogwarts en las películas de Harry Potter (aunque el comedor de las películas es una recreación de estudio basada en él). Por sus aulas pasaron trece primeros ministros británicos, así como Lewis Carroll, autor de 'Alicia en el País de las Maravillas', que escribió aquí inspirándose en la hija del decano. El colegio cuenta también con el Tom Quad, el patio cuadrangular más grande de Oxford, presidido por la Tom Tower diseñada por Christopher Wren, y con la Christ Church Picture Gallery, una notable colección de pintura antigua (entrada aparte). Los Christ Church Meadows, los prados que descienden hacia el río, son un paseo precioso y gratuito. La visita es de pago y conviene reservar entrada con horario a través de la web oficial del colegio, ya que las visitas se limitan por la actividad académica y religiosa. Hay zonas que pueden cerrar para actos. Es una de las experiencias más memorables de Oxford y una parada obligada para los fans de Harry Potter, pero también para cualquier amante de la historia y la arquitectura.

ℹ️ Distancia: En el centro de Oxford, junto a los Christ Church Meadows · Mejor época: Todo el año; reservar horario. Puede cerrar por actos académicos o religiosos · Entrada: £18-20 adulto (2025, incluye catedral, patios, claustro y Great Hall); Picture Gallery £6 adicional; reservar en chch.ox.ac.uk · Duración: 1 a 2 horas

Bodleian Library y Radcliffe Camera

Una de las bibliotecas más antiguas de Europa y la icónica rotonda barroca que es símbolo de la ciudad.

La Bodleian Library es la biblioteca principal de la Universidad de Oxford y una de las más antiguas y prestigiosas de Europa, en funcionamiento desde 1602 (sobre una colección aún anterior). Es una 'biblioteca de depósito legal', lo que significa que tiene derecho a recibir una copia de cada libro publicado en el Reino Unido, y atesora millones de volúmenes, manuscritos medievales y tesoros incalculables. Visitar sus espacios históricos es entrar en otro tiempo. El conjunto se recorre en visitas guiadas que permiten acceder a joyas como la Divinity School, una espectacular sala del siglo XV con un techo abovedado en abanico de extraordinaria belleza (que también apareció en las películas de Harry Potter como enfermería de Hogwarts), y la Duke Humfrey's Library, la antigua sala de lectura medieval, llena de estanterías de madera oscura y libros antiguos. Frente a la biblioteca se alza la Radcliffe Camera, quizás el edificio más fotografiado de Oxford: una majestuosa rotonda de estilo palladiano-barroco, coronada por una cúpula, construida a mediados del siglo XVIII para albergar una biblioteca de ciencias y hoy parte de la Bodleian. Su silueta redonda en medio de la Radcliffe Square, rodeada por los colegios y la iglesia universitaria de St Mary, es la imagen por excelencia de la ciudad. La plaza y el exterior se pueden disfrutar gratis; la entrada solo a la Divinity School cuesta £3, y los tours guiados (que incluyen más salas, y a veces la Radcliffe Camera) arrancan en £12,50 por persona. Conviene reservar online en visit.bodleian.ox.ac.uk, ya que en temporada alta los tours se agotan temprano. Subir a la cercana torre de la iglesia de St Mary the Virgin ofrece, además, la mejor panorámica de las 'agujas de ensueño'.

ℹ️ Distancia: En la Radcliffe Square, corazón del Oxford universitario · Mejor época: Todo el año; reservar visita guiada con anticipación · Entrada: Plaza y exterior gratis; Divinity School sola £3; tours guiados desde £12,50 por persona (2025) · Duración: 1 a 1,5 horas la visita guiada

Sheldonian Theatre y la zona universitaria

El teatro ceremonial diseñado por Christopher Wren y el corazón histórico de la universidad.

El Sheldonian Theatre es uno de los edificios más notables de Oxford y la primera gran obra del arquitecto Christopher Wren, el genio que más tarde construiría la catedral de San Pablo en Londres. Inaugurado en 1669, no es un teatro en el sentido habitual, sino el espacio ceremonial de la universidad: aquí se celebran las graduaciones, las matriculaciones y otros actos solemnes. Su diseño se inspira en los teatros romanos al aire libre, pero cubierto por un ingenioso techo pintado que representa el triunfo de la verdad sobre la ignorancia. El edificio se puede visitar y, lo mejor, se puede subir a su cúpula (la cupola), desde donde se obtiene una de las mejores vistas panorámicas del centro histórico de Oxford, con la Radcliffe Camera, las torres de los colegios y los chapiteles recortándose en el horizonte. Está rodeado por una verja con bustos de piedra, los 'Emperor Heads', uno de los detalles más curiosos de la ciudad. La zona alrededor del Sheldonian concentra varios edificios emblemáticos: el Clarendon Building, la Old Bodleian, la Bridge of Sighs (el Puente de los Suspiros del Hertford College, una preciosa réplica del de Venecia que cruza una callejuela), y la cercana Catte Street, una de las calles más fotogénicas. Todo este conjunto, peatonal y compacto, es el corazón monumental de la universidad. La visita autoguiada al Sheldonian, incluida la subida a la cúpula, cuesta £3,50; conviene verificar horarios, ya que puede cerrar los días de ceremonias universitarias. Pasear por la zona, en cambio, es gratis y se disfruta a cualquier hora. Es el lugar ideal para empezar a entender la geografía universitaria de Oxford.

ℹ️ Distancia: Junto a la Bodleian Library y la Radcliffe Square (centro) · Mejor época: Todo el año; puede cerrar en días de ceremonias universitarias · Entrada: Calles gratis; visita autoguiada con subida a la cúpula £3,50 (2025) · Duración: 30 a 45 minutos

Punting por el Cherwell y el Isis

La quintaesencial experiencia de Oxford: navegar en barca plana empujándose con una pértiga.

Pocas experiencias son tan típicamente 'oxfordienses' como el punting. Un 'punt' es una barca plana de fondo chato que se impulsa empujando una larga pértiga (vara) contra el lecho del río. Es una tradición universitaria centenaria y una de las maneras más placenteras y románticas de disfrutar de la ciudad en los meses cálidos, deslizándose mansamente por el agua bajo los sauces y junto a los prados de los colegios. En Oxford se puede navegar por dos ríos: el Cherwell, más estrecho, verde y bucólico, que pasa junto a colegios como Magdalen y por los Oxford University Parks; y el Isis (el nombre local del Támesis a su paso por la ciudad), más ancho. Los principales embarcaderos de alquiler están en el Magdalen Bridge (el más céntrico y popular, gestionado por Magdalen Bridge Boathouse) y en el Cherwell Boathouse, un poco más al norte. Se puede alquilar un punt para conducirlo uno mismo (self-drive) por £35 la hora, para hasta 5 personas —toda una aventura, porque manejar la pértiga sin dar vueltas en círculo o caer al agua tiene su técnica y suele provocar risas— o contratar a un 'chauffeur', un remero experto (a menudo estudiante) por £50 cada 30 minutos para hasta 4 pasajeros, ideal para llevar un picnic o una botella de algo. La temporada va de febrero a noviembre, principalmente de primavera a otoño. Conviene ir en un día soleado, llevar protección solar y, si se conduce, calzado que se pueda mojar. Es una actividad divertida en grupo, en pareja o en familia, y una de esas experiencias que quedan grabadas de un viaje a Oxford.

ℹ️ Distancia: Embarcaderos en Magdalen Bridge y Cherwell Boathouse (centro y norte) · Mejor época: Febrero a noviembre, sobre todo primavera a otoño, días soleados · Entrada: Self-drive £35/hora (hasta 5 personas); con remero (chauffeur) £50 cada 30 min (2025) · Duración: 1 a 2 horas

Ashmolean Museum

El museo universitario más antiguo del mundo, con arte y arqueología de todas las épocas, y entrada gratuita.

El Ashmolean Museum of Art and Archaeology es el museo público más antiguo del Reino Unido y el museo universitario más antiguo del mundo: abrió sus puertas en 1683, a partir de la colección de curiosidades donada por Elias Ashmole a la universidad. Hoy ocupa un imponente edificio neoclásico cerca del centro y es, sencillamente, uno de los mejores museos del país fuera de Londres. Y lo mejor: la entrada es gratuita. Sus colecciones abarcan miles de años y casi todas las civilizaciones: arte y arqueología del antiguo Egipto (con momias y sarcófagos), Grecia y Roma, Oriente Medio, Asia, así como una espléndida pinacoteca con obras de grandes maestros europeos (Rafael, Tiziano, Rubens, Turner, los prerrafaelitas) y objetos de arte decorativo. Entre sus piezas más célebres está la Joya de Alfredo (Alfred Jewel), una exquisita obra anglosajona del siglo IX. El edificio fue completamente renovado y ampliado en 2009, lo que le dio espacios modernos, luminosos y muy bien organizados por temas y conexiones culturales. Tiene además una agradable azotea con café y vistas. Es un museo donde se puede pasar desde una hora hasta media jornada, según el interés. La entrada general es gratuita (las exposiciones temporales especiales suelen tener entrada de pago, en torno a £10-15), lo que lo convierte en un plan perfecto para un día de lluvia o para complementar la visita a los colegios. Conviene verificar los días de apertura (suele cerrar los lunes). Es una joya cultural que mucha gente que va de excursión un día a Oxford se pierde, y que vale muchísimo la pena.

ℹ️ Distancia: En Beaumont Street, a pocos minutos a pie del centro · Mejor época: Todo el año; ideal para días de lluvia. Suele cerrar los lunes (verificar) · Entrada: Gratis (la colección permanente); exposiciones temporales aprox. £10-15 (2025) · Duración: 1 hora a media jornada

Museo de Historia Natural y Pitt Rivers

Un templo victoriano de la naturaleza con esqueletos de dinosaurio y el fascinante museo etnográfico oculto detrás.

El Oxford University Museum of Natural History es uno de los museos más bellos y fascinantes de la ciudad, y también de entrada gratuita. Ocupa un espectacular edificio neogótico victoriano, inaugurado en 1860, con una gran nave central cubierta por una estructura de hierro y cristal, sostenida por columnas de distintas piedras y decorada con esculturas de plantas y animales. El espacio en sí ya es una obra de arte. Dentro alberga esqueletos de dinosaurios, fósiles, minerales y especímenes de todo el reino animal. Una de sus piezas más célebres son los restos del dodo, el ave extinta que inspiró a Lewis Carroll. Este museo tiene además un lugar en la historia de la ciencia: en 1860 fue escenario del célebre debate sobre la evolución entre Thomas Huxley y el obispo Samuel Wilberforce, poco después de la publicación de 'El origen de las especies' de Darwin. Lo verdaderamente mágico es que, al fondo de la nave, una puerta da paso al Pitt Rivers Museum, uno de los museos etnográficos y arqueológicos más extraordinarios del mundo. A diferencia de los museos modernos, conserva su disposición victoriana original: miles de objetos de culturas de todo el planeta amontonados en vitrinas de madera y organizados no por región, sino por tipo (máscaras, instrumentos musicales, armas, amuletos), en una atmósfera de penumbra y misterio que invita a explorar con linterna. Ambos museos comparten edificio y son gratuitos, con donación voluntaria sugerida. Es un plan ideal para familias (a los chicos les encantan los dinosaurios) y para curiosos de todo tipo. Conviene verificar horarios. Están a un corto paseo del centro, en la zona de los museos universitarios.

ℹ️ Distancia: En Parks Road, a pocos minutos a pie del centro · Mejor época: Todo el año; ideal para familias y días de lluvia · Entrada: Gratis (ambos museos); donación voluntaria sugerida · Duración: 1,5 a 2 horas (los dos juntos)

Magdalen College y los pubs literarios

Uno de los colegios más bellos, junto al río, y los pubs donde se reunían Tolkien y C. S. Lewis.

El Magdalen College (que se pronuncia 'maudlin') es considerado por muchos el más bello de Oxford, y un imprescindible si se visita más de un colegio. Fundado en 1458, se extiende junto al río Cherwell e incluye una torre emblemática (la Magdalen Tower, desde donde el coro canta al amanecer cada 1 de mayo en una tradición secular), preciosos claustros medievales, una capilla, y unos extensos terrenos que incluyen un parque con ciervos y el bucólico paseo de Addison's Walk, junto al agua. Entre sus antiguos alumnos figuran Oscar Wilde y C. S. Lewis fue profesor aquí. Oxford respira literatura por todos lados, y nada lo encarna mejor que sus pubs históricos. The Eagle and Child (apodado 'The Bird and Baby') fue durante años el lugar de reunión de los Inklings, el grupo literario que reunía a J. R. R. Tolkien (autor de 'El Señor de los Anillos') y C. S. Lewis (autor de 'Las Crónicas de Narnia'), que discutían allí sus obras ante una pinta de cerveza. Otro pub legendario es The Turf Tavern, escondido en un callejón medieval, antiquísimo y lleno de encanto, frecuentado por estudiantes y, según la leyenda, escenario de anécdotas de futuros primeros ministros. Estos lugares permiten combinar la visita cultural con el ambiente cotidiano y cálido de la ciudad. Recorrer un colegio como Magdalen y luego tomar algo en un pub con siglos de historia literaria es una forma perfecta de sentir el alma de Oxford. La entrada a Magdalen College cuesta £10 adulto (£9 mayores de 65, niños y estudiantes; tours guiados £15 con acceso a zonas restringidas); conviene verificar horarios, ya que puede restringirse en época de exámenes. Los pubs son gratuitos para entrar y consumir. Magdalen está en pleno centro, junto al Magdalen Bridge, uno de los puntos de partida del punting, así que se puede encadenar todo en un mismo paseo.

ℹ️ Distancia: Magdalen junto al Magdalen Bridge; los pubs en el centro histórico · Mejor época: Todo el año; el colegio puede restringir visitas en época de exámenes (verificar) · Entrada: Magdalen College £10 adulto, £9 concesión; tour guiado £15 (2025). Pubs gratis para entrar · Duración: 1 a 2 horas el colegio; lo que se quiera en los pubs