Reikiavik

Hallgrímskirkja

La iglesia más alta y emblemática de Islandia, con una torre inspirada en las columnas de basalto y una vista de toda la ciudad.

La Hallgrímskirkja es el monumento más reconocible de Reikiavik y prácticamente el símbolo de la ciudad. Esta iglesia luterana, de unos 74,5 metros de altura, fue diseñada por el arquitecto estatal Guðjón Samúelsson, que se inspiró en las formaciones de columnas de basalto que el enfriamiento de la lava crea en los paisajes islandeses (como las que se ven en Reynisfjara o en las cascadas del país). Su construcción fue larguísima: empezó en 1945 y recién se completó en 1986. El templo lleva el nombre de Hallgrímur Pétursson, un poeta y clérigo del siglo XVII autor de famosos himnos religiosos. Su interior es sobrio y luminoso, de líneas modernas, y alberga un enorme órgano de tubos. Pero lo que más atrae a los visitantes es subir en ascensor a lo alto de la torre, desde donde se obtiene una de las mejores panorámicas de Reikiavik: los tejados de colores del centro, el puerto, la bahía de Faxaflói y, en días claros, las montañas que rodean la ciudad. Frente a la iglesia, en lo alto de la calle peatonal Skólavörðustígur, se alza la estatua de Leifur Eiríksson (Leif Erikson), el explorador vikingo que llegó a América siglos antes que Colón; fue un regalo de Estados Unidos en 1930. Entrar a la iglesia es gratuito; subir a la torre tiene un costo. Conviene ir temprano o fuera de las horas pico para evitar las filas del ascensor. Es el punto de partida ideal para recorrer a pie el centro: desde acá, la pintoresca calle Skólavörðustígur (pintada con un arcoíris en el asfalto) baja hasta la calle comercial Laugavegur.

ℹ️ Distancia: En pleno centro, en lo alto de la calle Skólavörðustígur (a pie desde casi todo el centro) · Mejor época: Días despejados para la vista desde la torre; temprano para evitar filas · Entrada: Iglesia gratis; torre 1.400 ISK adultos, 1.000 ISK estudiantes/mayores 67+/discapacidad, 200 ISK niños 7-16 (2025, hallgrimskirkja.is) · Duración: 45 minutos a 1 hora

Harpa (sala de conciertos)

El espectacular auditorio de fachada de vidrio junto al puerto, con paneles de colores inspirados en el basalto.

La Harpa es el edificio más impactante de la Reikiavik contemporánea: una sala de conciertos y centro de congresos inaugurado en 2011, asomado al puerto frente al mar. Su gran atractivo es la fachada, una colosal estructura de vidrio diseñada por el estudio del artista danés-islandés Olafur Eliasson junto al estudio Henning Larsen, compuesta por miles de paneles hexagonales de cristal que recuerdan, una vez más, a las columnas de basalto islandesas. Según la luz del día y la hora, los vidrios reflejan el cielo, el mar y la ciudad, o se iluminan de colores cambiantes por la noche. La historia de la Harpa es también la de la resiliencia islandesa: su construcción quedó casi paralizada por la crisis financiera que golpeó duramente a Islandia en 2008, pero el país decidió terminarla de todos modos, y se convirtió en un símbolo de la recuperación. Hoy es la sede de la Orquesta Sinfónica de Islandia y de la Ópera Nacional, y acoge conciertos, festivales y congresos durante todo el año. Lo bueno es que se puede entrar libremente a recorrer sus espacios públicos: el interior, con sus juegos de luz a través de los vidrios de colores, es un espectáculo en sí mismo, sobre todo al atardecer. Hay cafés, una tienda de diseño y, para quienes quieran, visitas guiadas y entradas a los conciertos. Está a pasos del puerto viejo y del casco antiguo, así que es fácil de combinar con un paseo por la zona.

ℹ️ Distancia: Junto al puerto, en el borde del centro (a pie) · Mejor época: Atardecer y noche para ver los juegos de luz en la fachada · Entrada: Acceso libre a las áreas públicas; visita guiada aprox. 2.900 ISK (US$ 22, 2025); conciertos desde US$ 30-40 según programa · Duración: 30 a 45 minutos (más si hay concierto)

Casco antiguo y Laugavegur

El corazón peatonal de Reikiavik, con casitas de colores, calles comerciales, cafés y vida bohemia.

El casco antiguo de Reikiavik es pequeño y se recorre fácilmente a pie en unas horas, pero concentra todo el encanto de la ciudad. Su columna vertebral es la calle Laugavegur (literalmente 'el camino de las fuentes termales', porque antiguamente las mujeres iban por ahí a lavar la ropa en las aguas calientes), la principal arteria comercial, llena de tiendas de diseño, lana islandesa, librerías, cafés, bares y restaurantes. Se prolonga en Bankastræti y conecta con Skólavörðustígur, la calle del arcoíris pintado que sube hasta la Hallgrímskirkja. El alma del barrio está en sus casitas bajas de madera y chapa ondulada pintadas de colores vivos, muchas decoradas con murales y arte callejero que hacen de Reikiavik una galería al aire libre. Vale la pena perderse por las callecitas, descubrir el famoso 'Sun Voyager' (Sólfar), una escultura de acero con forma de barco vikingo frente al mar, y acercarse a la plaza Austurvöllur, donde está el Alþingi (el Parlamento) y la pequeña catedral, además de cafés con mesas al sol en verano. El centro es también el corazón de la vida nocturna islandesa: los fines de semana, los bares de Laugavegur y alrededores se llenan en el llamado 'rúntur', el recorrido nocturno de bar en bar. De día, en cambio, es un placer tranquilo: tomar un café, probar el pylsur (el famoso pancho islandés del puesto Bæjarins Beztu) y hacer compras. Todo está a poca distancia caminando.

ℹ️ Distancia: Centro de Reikiavik (todo a pie) · Mejor época: De día para recorrer y comprar; fines de semana de noche para la movida (rúntur) · Entrada: Gratis (recorrido libre por las calles) · Duración: Medio día

Puerto viejo y salidas de avistaje de ballenas

El antiguo puerto pesquero, hoy zona de cafés y muelles desde donde parten los barcos a ver ballenas y frailecillos.

El Puerto Viejo (Gamla höfnin) de Reikiavik conserva el aire de la ciudad pesquera que fue, pero hoy combina barcos de pesca, restaurantes de mariscos, cafés, tiendas y los muelles desde los que parten muchas de las excursiones marítimas más populares del país. Es una zona muy agradable para pasear, mirar los barcos y comer pescado fresco con vista al agua. El gran atractivo de la zona son las salidas de avistaje de ballenas. La bahía de Faxaflói, frente a Reikiavik, es uno de los lugares más accesibles de Islandia para ver cetáceos: en los meses cálidos (sobre todo de abril a octubre) es habitual avistar ballenas minke, delfines de hocico blanco, marsopas y, con suerte, ballenas jorobadas. Varias compañías (Elding, Special Tours) ofrecen tours en barco de unas 2 a 3 horas. En verano, además, salen excursiones a la isla de Lundey o a las islas cercanas para ver colonias de frailecillos (puffins), esas aves de pico colorido que son uno de los íconos de la fauna islandesa. En el puerto también está el Whales of Iceland, un museo con réplicas a tamaño real de las ballenas que habitan las aguas islandesas, ideal para días de mal tiempo o para ir con chicos. Conviene reservar las excursiones por anticipado en temporada alta y vestirse muy abrigado: en alta mar, incluso en verano, hace frío y viento. Las salidas dependen del clima, así que conviene tener flexibilidad.

ℹ️ Distancia: Borde norte del centro, junto a la Harpa (a pie) · Mejor época: Abril a octubre para ballenas y frailecillos; verano para puffins · Entrada: Pasear es gratis; tour de avistaje de ballenas desde 8.300-14.500 ISK adultos (US$ 62-108, 2025, Elding/Special Tours) · Duración: 2 a 3 horas un tour de ballenas

Perlan

El mirador con cúpula de vidrio sobre la ciudad, con museo de la naturaleza islandesa y una cueva de hielo artificial.

Perlan ('la perla') es un edificio singular situado en lo alto de la colina Öskjuhlíð, rodeado de bosque, a poca distancia del centro. Originalmente se construyó sobre un conjunto de enormes tanques de agua caliente geotérmica de la ciudad, coronándolos con una gran cúpula de vidrio. Hoy funciona como uno de los principales centros de exhibición de Reikiavik, dedicado a las maravillas naturales de Islandia. El gran atractivo de Perlan es doble. Por un lado, su plataforma de observación de 360 grados al aire libre, que ofrece una vista panorámica espectacular de toda Reikiavik, la bahía, las montañas y, en días claros, hasta el glaciar Snæfellsjökull a lo lejos. Por otro, sus exhibiciones interactivas sobre la naturaleza islandesa: hay un planetario donde proyectan un espectáculo sobre auroras boreales, exposiciones sobre volcanes, glaciares y geotermia, y una cueva de hielo artificial de más de 100 metros, construida con nieve real, que recrea el interior de un glaciar y se puede recorrer (algo muy útil para quienes no llegan a hacer una excursión glaciar real). Es un plan ideal para un día de mal tiempo o para entender mejor la geología única del país antes de salir a recorrerlo. Está un poco apartado del centro, pero se llega fácil en auto, en bus urbano o incluso caminando por el bosque de Öskjuhlíð. La plataforma de observación exterior suele ser de acceso libre, mientras que las exhibiciones del interior tienen entrada.

ℹ️ Distancia: Colina Öskjuhlíð, a pocos km del centro (auto, bus urbano o caminata) · Mejor época: Días despejados para la vista; ideal para días de mal tiempo por las exhibiciones · Entrada: Mirador exterior de acceso libre; exhibiciones completas (Wonders of Iceland + cueva de hielo) aprox. 5.990-6.990 ISK adultos (US$ 45-52, 2025, perlan.is) · Duración: 1 a 2 horas

Piscinas geotermales (Laugardalslaug, Sundhöllin)

Las piscinas públicas de agua caliente natural, el verdadero ritual social de los islandeses.

Si hay algo que define la vida cotidiana islandesa, son las piscinas geotermales públicas. En Reikiavik, ir a la pileta (sundlaug) no es solo bañarse, sino un ritual social donde la gente se relaja, charla en los 'hot pots' (bañeras calientes a distintas temperaturas) y se pone al día, llueva, nieve o haga frío. Es una experiencia mucho más auténtica y económica que la famosa Laguna Azul, y la mejor manera de entender la cultura local. La más grande y completa es la Laugardalslaug, en el valle de Laugardalur, con una gran piscina al aire libre, hot pots de distintas temperaturas, sauna, hidromasaje y tobogán: ideal para ir en familia. Otra muy querida es la Sundhöllin, la piscina pública más antigua de la ciudad (diseñada por el mismo arquitecto de la Hallgrímskirkja), que tiene una hermosa pileta cubierta histórica y, en su renovación, sumó piscinas y hot pots al aire libre en la terraza, con vistas. Hay muchas otras repartidas por la ciudad. Una regla importante: por higiene, en Islandia es obligatorio ducharse desnudo con jabón antes de entrar al agua, en duchas comunitarias separadas por sexo. Puede sorprender a algunos visitantes, pero es parte de la cultura y se respeta a rajatabla. El agua de las piscinas es naturalmente caliente, calentada por la energía geotérmica del subsuelo. Llevá traje de baño y toalla (o se pueden alquilar). Es un plan barato, sano y profundamente islandés, perfecto para cualquier momento del viaje.

ℹ️ Distancia: Varias por la ciudad; Laugardalslaug en el valle de Laugardalur, Sundhöllin en el centro · Mejor época: Todo el año (son al aire libre y de agua caliente, geniales en invierno) · Entrada: Aprox. 1.000-1.430 ISK adultos (US$ 7-11, 2025, reykjavik.is). Mucho más barata que la Laguna Azul · Duración: 1 a 2 horas

Museos de Reikiavik (Nacional, 871±2, Saga)

Los museos que cuentan la historia de los vikingos, el asentamiento original y la cultura de Islandia.

Para entender Islandia, sus museos del centro de Reikiavik son una parada muy recomendable, sobre todo en días de mal tiempo. El Museo Nacional de Islandia (Þjóðminjasafn Íslands) recorre toda la historia del país, desde la llegada de los primeros colonos vikingos hasta hoy, a través de objetos, joyas, herramientas, arte religioso medieval y testimonios de la vida cotidiana. Es la mejor introducción a la identidad islandesa. Muy original es el Settlement Exhibition (Landnámssýningin), también llamado 'Reykjavík 871±2': un museo construido alrededor de los restos arqueológicos reales de una casa comunal vikinga (un 'longhouse'), descubierta bajo el centro de la ciudad. La fecha del nombre (871, con un margen de dos años) viene de la datación por capas de ceniza volcánica que permitió ubicar el asentamiento más antiguo de Reikiavik. Las exhibiciones interactivas recrean cómo era la vida en aquel primer asentamiento. Para una experiencia más teatral está el Saga Museum, que recrea con figuras de cera hiperrealistas las escenas y personajes clave de las sagas islandesas y de la historia del país. También vale la pena el Whales of Iceland (en el puerto, con réplicas a tamaño real de ballenas) y, para los amantes del arte, los museos dedicados a artistas islandeses. Conviene revisar horarios y, si vas a visitar varios, consultar la City Card de Reikiavik, que incluye entradas y transporte.

ℹ️ Distancia: Casi todos en el centro o cerca (a pie); el Museo Nacional junto a la universidad · Mejor época: Todo el año; ideales para días de lluvia, viento o frío · Entrada: Museo Nacional 2.500 ISK adultos, 1.250 ISK mayores 67+ (2025); Settlement Exhibition 2.900 ISK adultos, gratis menores de 18 y con City Card · Duración: 1 a 2 horas cada museo

Auroras boreales desde Reikiavik

La caza de la luz del norte en los meses oscuros, desde la ciudad o en excursiones a zonas sin contaminación lumínica.

Ver una aurora boreal es uno de los grandes sueños de quien viaja a Islandia, y Reikiavik es una excelente base para intentarlo. Las auroras (las 'luces del norte') se producen cuando partículas cargadas del Sol chocan con la atmósfera terrestre cerca de los polos, generando esas cortinas danzantes de luz verde, rosada y violeta en el cielo nocturno. En Islandia se pueden ver, con suerte y cielo despejado, aproximadamente entre fines de agosto y mediados de abril, cuando las noches son lo bastante largas y oscuras. Para verlas hacen falta tres cosas: oscuridad (por eso no se ven en el verano del sol de medianoche), cielo despejado y actividad solar suficiente. Existen pronósticos de auroras (como el del servicio meteorológico islandés, que combina actividad geomagnética y nubosidad) muy útiles para planificar. Desde el propio Reikiavik se pueden llegar a ver en noches de buena actividad, alejándose de las luces fuertes (por ejemplo, en el faro de Grótta, en la costa, o en el parque Klambratún), pero la contaminación lumínica de la ciudad reduce las chances. Lo más efectivo es tomar una excursión de caza de auroras: salen de Reikiavik en bus o minivan hacia zonas oscuras del campo, guiadas por expertos que persiguen los claros del cielo. Muchas ofrecen volver a llevarte gratis otra noche si no se ven. Hay que tener paciencia y abrigarse muchísimo, porque implica esperar al aire libre en el frío. No hay ninguna garantía —son un fenómeno natural impredecible—, pero cuando aparecen, son un espectáculo inolvidable.

ℹ️ Distancia: Desde Reikiavik o en excursiones a zonas oscuras del campo (Grótta, costa, interior) · Mejor época: De fines de agosto a mediados de abril, con noches oscuras y cielo despejado · Entrada: Verlas es gratis; excursiones guiadas en bus desde 8.000-12.000 ISK adultos (US$ 60-90, 2025), muchas con reintento gratis si no hay auroras · Duración: Una noche (las excursiones, 3 a 4 horas)