Coober Pedy

Coober Pedy es uno de esos lugares que parecen sacados de una película de ciencia ficción, y de hecho lo son: sus paisajes lunares aparecen en 'Mad Max 3', 'Priscilla, reina del desierto' y 'Pitch Black'. En pleno corazón árido de Australia Meridional, este pueblo minero es la 'capital mundial del ópalo', de donde sale buena parte del ópalo precioso de calidad del planeta. Pero lo que lo hace verdaderamente único es que la gente vive bajo tierra: cerca de la mitad de sus habitantes ocupan casas excavadas en la roca, los famosos 'dugouts', donde la temperatura se mantiene fresca y constante mientras afuera el termómetro trepa por encima de los 40 grados.

El nombre viene del término aborigen kokatha 'kupa piti', que suele traducirse como 'agujero del hombre blanco', una descripción tan literal como poética de lo que los mineros europeos empezaron a hacer aquí a partir de 1915, cuando un chico de catorce años encontró el primer ópalo. Desde entonces, Coober Pedy se llenó de pozos, montículos de escombros blanquecinos y túneles: hay más de un cuarto de millón de bocas de mina en los alrededores. Bajo esa superficie perforada late una comunidad extraordinariamente multicultural, con mineros llegados de todo el mundo tras la Segunda Guerra Mundial.

Esta guía te lleva por Coober Pedy con mirada práctica y curiosa: cómo bajar a una casa subterránea y a la asombrosa iglesia ortodoxa serbia excavada en la piedra, cómo entender la minería del ópalo en las minas-museo, dónde probar suerte 'noodleando' entre los escombros, cómo escaparte al surrealista Kanku-Breakaways y al Moon Plain, y cómo dormir en un hotel bajo tierra. Es un destino raro, extremo y fascinante, una de las experiencias más marcianas que ofrece Australia.