El territorio de la actual provincia de Valverde, al menos en su parte noroccidental, fue una de las primeras regiones no costeras exploradas por los europeos. Su cercanía a La Isabela —la primera ciudad fundada en la isla— y la existencia de un paso accesible a través de la cordillera Septentrional, que Colón bautizó como el «Puerto» o «Paso de los Hidalgos», la convirtieron en escenario de las primeras entradas hacia el interior del Cibao.
Situada en el Valle Occidental del Cibao o valle del Yaque, la región es conocida popularmente como la Línea Noroeste, una vasta llanura entre montañas regada por el río Yaque del Norte, el más largo del país.
El gran punto de inflexión en la historia de Valverde llegó en 1918, cuando el ingeniero belga Luis L. Bogaert —«Monsieur Bogart», residente en el país— construyó el primer canal de riego de la nación. La irrigación de las tierras secas del valle permitió iniciar el cultivo intensivo del arroz.
Este hecho transformó por completo la región: de tierra árida y ganadera pasó a convertirse, con el tiempo, en una de las principales zonas agrícolas del país. El agua del Yaque, encauzada por canales, hizo florecer una agricultura próspera que definiría el futuro de la provincia.
Mao, capital de la provincia, es hoy la ciudad más importante de la Línea Noroeste y la capital mundial del banano orgánico, además de la segunda productora de arroz del país. Sus plantaciones de guineo orgánico, muchas certificadas para la exportación a Europa y Estados Unidos, han hecho de la provincia un referente internacional en este cultivo.
Arroz, banano orgánico, plátano y otros productos agrícolas conforman el motor económico de una provincia eminentemente agraria, cuya prosperidad contrasta con la aridez original de estas tierras del noroeste.
Mao es hoy la décima población más importante de la República Dominicana y el gran centro urbano de la Línea Noroeste, con una intensa actividad comercial, agroindustrial y de servicios ligada a la exportación de banano y a la producción de arroz.
La provincia de Valverde fue creada al dividirse la provincia de Santiago el 11 de agosto de 1959, y recibió su nombre en honor al general José Desiderio Valverde, que fuera presidente de la República en el siglo XIX.
Con su capital pujante, su agricultura de regadío y su liderazgo en el banano orgánico, Valverde es una de las provincias más dinámicas de la Línea Noroeste. El agua del Yaque, domesticada hace un siglo por el canal de Bogaert, sigue siendo la clave de su riqueza y de su identidad de granero verde en medio del noroeste seco.
Mao y la provincia de Valverde tienen una identidad cultural muy ligada a la Línea Noroeste, con su música, sus fiestas patronales y su fuerte tradición agrícola. La ciudad, moderna y comercial, es uno de los polos de desarrollo del noroeste dominicano.
La provincia es también conocida por su carnaval y por sus expresiones populares. Entre los canales de riego que domesticaron el valle del Yaque, las plantaciones de banano orgánico y arroz, y una vida urbana pujante, Valverde encarna la transformación de una tierra árida en uno de los graneros más productivos y dinámicos de la República Dominicana.