El municipio de San Ignacio de Sabaneta, capital de la provincia, se formó en la década de 1840 en la Línea Noroeste, la región del valle del Yaque próxima a la frontera con Haití. En 1855 fue elevado a la categoría de municipio dependiente de Santiago, y cuando Monte Cristi adquirió rango provincial en 1879 pasó a integrarse a esa nueva jurisdicción.
Es una tierra de sabanas, ríos y montañas, atravesada por la Cordillera Central, con una economía tradicionalmente agrícola y ganadera y una historia profundamente ligada a las luchas patrióticas del siglo XIX.
Muy cerca de Sabaneta, en el cerro de Capotillo, se dio el 16 de agosto de 1863 el Grito de Capotillo, que inició la Guerra de la Restauración contra la anexión a España. Aquel día, catorce patriotas cruzaron desde Juana Méndez, en Haití, y alzaron la bandera tricolor en suelo dominicano, en un grupo encabezado por Santiago Rodríguez y acompañado por Benito Monción y José Cabrera.
En Sabaneta, los restauradores celebraron una convención para ultimar los planes de la guerra que devolvería la independencia al país. La contienda concluyó políticamente el 3 de marzo de 1865, cuando España anuló la anexión, y de forma definitiva con la evacuación de las tropas españolas ese mismo año.
La provincia lleva el nombre de Santiago Rodríguez Masagó, considerado el «padre de la Restauración» por su papel fundacional en el Grito de Capotillo y en la organización del movimiento restaurador. El 22 de octubre de 1936, el municipio de San Ignacio de Sabaneta fue designado con el nombre de Santiago Rodríguez en su honor.
El 13 de mayo de 1948, Santiago Rodríguez fue elevado a la categoría de provincia. Un monumento a la entrada de su capital recuerda a los héroes del levantamiento de Sabaneta del 22 de febrero de 1863, antesala de la gran gesta restauradora.
La economía de Santiago Rodríguez es fundamentalmente agropecuaria: se cultivan arroz, café, tabaco, maní y diversos productos de la Línea Noroeste, y la ganadería tiene también un peso importante. Su condición fronteriza la vincula al comercio y a la histórica dinámica de la frontera domínico-haitiana.
Entre sus atractivos naturales destaca el Parque Nacional Armando Bermúdez y las estribaciones de la Cordillera Central, así como los ríos y balnearios de la zona. Historia restauradora, agricultura y paisaje de montaña definen a esta orgullosa provincia del noroeste.
El cerro de Capotillo, donde ondeó de nuevo la bandera dominicana en 1863, es hoy lugar de peregrinación patriótica y símbolo nacional de la Restauración. Cada 16 de agosto, la fecha del Grito se conmemora en toda la República como Día de la Restauración, manteniendo viva la memoria de la gesta que nació en esta tierra.
Más allá de su peso histórico, Santiago Rodríguez es una provincia rural y montañosa, de agricultura, ganadería y naturaleza. Entre los ríos y balnearios de la Línea Noroeste, las estribaciones de la Cordillera Central y el orgullo de haber sido cuna de la segunda independencia, la provincia conserva una identidad profundamente ligada a la historia patria.