Herrera ocupa el norte de la península de Azuero, la región considerada 'cuna de la nacionalidad' y del folclore panameño. Antes de la conquista, la habitaban pueblos indígenas de larga tradición alfarera, cuya herencia se percibe todavía en la cerámica artesanal de pueblos como La Arena, donde aún se moldea el barro a mano y en torno. Durante la colonia, Azuero se pobló de familias españolas que dieron origen a una fuerte cultura campesina e interiorana de raíces hispánicas muy marcadas.
De esa raíz nacieron muchos de los símbolos de la identidad panameña: la pollera, el vestido nacional; los sombreros 'pintados' o pintaos; el tamborito, la cumbia y la mejorana; y un intenso calendario de fiestas patronales, carnavales y festivales que hacen de la región el gran corazón de las tradiciones del país.
El pueblo de La Arena, a las puertas de Chitré, es el gran centro alfarero de Panamá. Sus artesanos elaboran tinajas, ollas, macetas y figuras de un característico barro rojizo, en una tradición que hunde sus raíces en la cerámica de los pueblos precolombinos de Azuero y que ha alcanzado prestigio nacional e internacional. Los hornos y talleres del pueblo mantienen vivas técnicas heredadas de generación en generación.
Esa continuidad entre la alfarería prehispánica y la artesanía actual hace de la zona un lugar único para comprender la profundidad cultural de la península. La cerámica de La Arena es hoy uno de los souvenirs y símbolos más reconocibles del interior panameño.
La ciudad de Chitré es la capital de Herrera y el principal centro urbano, comercial y de servicios de toda la península de Azuero. De origen colonial, fue erigida en cabecera provincial cuando Herrera se constituyó como provincia en el siglo XX, y desde entonces se consolidó como punto de encuentro del interior panameño, hoy una ciudad dinámica que combina tradición y modernidad.
Su catedral de San Juan Bautista, sus museos —como el Museo de Herrera y, en la vecina Villa de Los Santos, el Museo de la Nacionalidad— y su cercanía a los pueblos folclóricos la convierten en la base natural para recorrer Azuero. Chitré es célebre además por sus fiestas patronales, sus corridas de toros a la usanza local y su intensa vida tradicional.
En el interior de Herrera, el pueblo de Pesé es sinónimo de caña de azúcar: sus fértiles llanuras se cubren de cañaverales que abastecen la producción del seco, el aguardiente de caña que es la bebida destilada nacional de Panamá. La cosecha y la molienda marcan el ritmo de la vida local y se celebran con festividades tradicionales, y Pesé es célebre también por su representación viviente de la Pasión de Cristo en Semana Santa.
Esa economía agrícola —caña, ganadería, maíz— y sus pueblos de casas bajas, iglesias coloniales y devociones religiosas conservan el sabor auténtico del Panamá profundo. La destilería que produce el seco más popular del país es parte del paisaje y de la identidad de este rincón herrerano.
Aunque pequeña, Herrera guarda también valiosos espacios naturales. En su costa, el Refugio de Vida Silvestre Cenegón del Mangle y otros humedales protegen manglares y aves acuáticas, mientras que la Reserva Forestal El Montuoso, en las tierras altas del sur de la provincia, conserva bosques y nacientes de agua.
Pero es su cultura la que define a Herrera: los festivales de la mejorana, las tunas de carnaval, la confección de polleras y sombreros, y una religiosidad popular intensa. Pese a su reducido tamaño, es una de las provincias con identidad cultural más rica y definida del país, un lugar donde las tradiciones no son espectáculo para turistas sino parte viva de la vida cotidiana.