En el extremo suroeste se levanta Le Morne Brabant, una montaña de basalto de laderas casi verticales que domina una península de playas. Durante el período de la esclavitud, su relieve inaccesible, con cuevas y salientes escondidas, la convirtió en refugio de los cimarrones: los esclavos que huían de las plantaciones y formaban comunidades libres en sus alturas. Le Morne es, por eso, el gran símbolo mauriciano de la resistencia a la esclavitud.
La UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 2008 como paisaje cultural que representa la lucha de los esclavos por la libertad, su sufrimiento y su sacrificio, con un valor que trasciende lo local y alcanza a toda la diáspora africana del Índico. La montaña es hoy un lugar de memoria y de homenaje, donde cada 1 de febrero se recuerda la abolición de la esclavitud.
En torno a Le Morne circula un relato transmitido de generación en generación. Según esa tradición, cuando en 1835 se abolió la esclavitud, un grupo de cimarrones que vivían en la montaña habría visto subir a unos hombres y, temiendo que vinieran a capturarlos, se habría arrojado al vacío desde los acantilados, sin saber que en realidad les llevaban la noticia de su libertad. De ahí, dice la leyenda, el nombre "Le Morne", asociado a lo lúgubre y al duelo.
Los historiadores subrayan que este episodio pertenece a la memoria oral y no está confirmado por documentos de la época; debe tratarse como tradición y no como hecho probado. Aun así, se ha vuelto parte esencial del significado del lugar y de cómo los mauricianos recuerdan el costo humano de la esclavitud. La distinción entre lo documentado y lo transmitido oralmente es, precisamente, uno de los cuidados que exige contar esta historia con seriedad.
Tierra adentro, en las alturas del suroeste, se encuentra Chamarel, célebre por su Tierra de los Siete Colores: un campo de dunas de arena de tonos rojizos, ocres, violáceos y azulados, resultado de la descomposición de rocas volcánicas cuyos minerales se depositaron en distintos colores. Es una de las curiosidades geológicas más visitadas de la isla y una muestra del origen volcánico de todo Mauricio.
Cerca de allí se precipita la cascada de Chamarel, una de las más altas de la isla. La región combina paisajes de plantación —caña de azúcar, café— con relieves accidentados y bosques, y ofrece una perspectiva del interior mauriciano muy distinta de la de las playas. Chamarel recuerda que Mauricio no es solo litoral: su corazón es un territorio volcánico, montañoso y verde.
El Parque Nacional de las Gargantas del Río Negro (Black River Gorges), el mayor de Mauricio, protege los últimos grandes fragmentos de la selva húmeda nativa de la isla. Aquí sobreviven especies endémicas de plantas y aves que estuvieron al borde de la extinción, como el cernícalo de Mauricio, el pichón rosado (pink pigeon) o la cotorra de Mauricio, salvadas gracias a intensos programas de conservación considerados casos ejemplares a nivel mundial.
Ese esfuerzo tiene un trasfondo histórico dramático: la colonización europea, con la tala del bosque de ébano, la caña de azúcar y las especies invasoras, destruyó gran parte del ecosistema original y provocó la desaparición del dodo y de muchas otras especies. Black River Gorges es hoy el intento de conservar y restaurar lo que queda de aquel mundo perdido, y una advertencia viva sobre lo frágiles que son las islas ante la acción humana.
La costa oeste, más seca y soleada que el resto de la isla, tiene su propio carácter. En Tamarin se conservan salinas tradicionales donde todavía se cosecha sal por evaporación del agua de mar, un oficio artesanal heredado de la época colonial. La bahía de Tamarin, además, es conocida por su comunidad surfera y por el avistaje de delfines que se acercan a la costa.
Más al norte, Flic en Flac es una extensa playa famosa por sus atardeceres y sus arrecifes. Esta franja occidental, con sus plantaciones de caña, sus pueblos de pescadores y sus salinas, muestra otra cara del pasado mauriciano: no la del gran puerto ni la de la montaña de los cimarrones, sino la de la vida cotidiana del trabajo rural y costero que sostuvo a la isla durante siglos.