El este de Bosnia se despliega a lo largo del río Drina, que durante buena parte de su curso marca la frontera con Serbia. Es una región montañosa, de valles profundos y bosques densos, históricamente de frontera entre imperios y entre mundos religiosos y culturales. Hoy forma parte, casi en su totalidad, de la República Srpska.
Esa condición de frontera hizo del este una tierra de paso, de comercio y también de conflicto. El Drina fue durante siglos la línea que separaba el Imperio otomano del austrohúngaro y, en la imaginación popular balcánica, la frontera simbólica entre Oriente y Occidente. Esa carga histórica encontró su gran expresión literaria en la obra del escritor Ivo Andrić.
Višegrad es célebre por su puente de piedra, el Mehmed Paša Sokolović, una obra maestra otomana de once arcos construida entre 1571 y 1577 por el gran arquitecto Mimar Sinán, por encargo del gran visir Mehmed Sokolović, un bosnio que había sido reclutado de niño por el sistema otomano del devşirme. El puente está declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Fue este puente el que inspiró a Ivo Andrić su novela "Un puente sobre el Drina" (1945), por la que en gran parte recibió el Nobel: a través de la historia del puente a lo largo de cuatro siglos, Andrić narra la convivencia y los conflictos entre musulmanes, ortodoxos y católicos de Bosnia. El puente, testigo mudo de guerras, inundaciones y matanzas, se volvió así un símbolo literario universal de la región.
El este del país también carga con capítulos muy duros de la guerra. En 1992, Višegrad fue escenario de graves crímenes contra la población bosníaca musulmana: expulsiones, asesinatos en masa y episodios especialmente atroces documentados por los tribunales, en los que el propio puente sobre el Drina fue usado como lugar de ejecuciones.
El Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia condenó a varios responsables por estos hechos. Mencionarlo no busca opacar el valor histórico y literario de Višegrad, sino todo lo contrario: entender que el mismo lugar puede ser a la vez patrimonio de la humanidad y escenario de tragedia es parte de comprender, con sobriedad y sin negacionismos, lo que fue la guerra de Bosnia en esta región de frontera.
En el sureste, hacia la frontera con Montenegro, se extiende el Parque Nacional Sutjeska, creado en 1962 y el más antiguo del país. Alberga el Maglić, la montaña más alta de Bosnia y Herzegovina, con unos 2.386 metros, y sobre todo Perućica, uno de los últimos bosques vírgenes de Europa, una selva primaria protegida con árboles centenarios y cascadas.
Es una de las joyas naturales de los Balcanes: montañas escarpadas, lagos glaciares y una biodiversidad excepcional. Para el excursionismo y el senderismo, Sutjeska es un destino de primer nivel, todavía poco masificado, ideal para quienes quieren ver la cara más salvaje y verde del país.
Sutjeska no es solo naturaleza: su nombre está grabado en la historia militar de Yugoslavia. En la primavera de 1943, en estos valles y montañas se libró la batalla de Sutjeska, una de las ofensivas más duras de la Segunda Guerra Mundial en los Balcanes. Las fuerzas del Eje intentaron rodear y aniquilar al grueso del ejército partisano de Tito.
A costa de miles de bajas, los partisanos lograron romper el cerco y sobrevivir, en lo que se convirtió en una gesta fundacional del relato de la Yugoslavia socialista. En el parque, un imponente monumento (spomenik) en el valle de Tjentište y un memorial recuerdan aquella batalla. Así, Sutjeska une en un mismo paisaje el bosque primario más antiguo y la memoria de la resistencia antifascista, dos caras del este bosnio.