¿Por qué un pueblito de apenas unas manzanas terminó llamándose, según la tradición oral, como una parte del cuerpo humano? El Valle de Traslasierra, donde se asienta Nono, estuvo habitado mucho antes de la llegada de los españoles por los pueblos comechingones (y sanavirones en otras zonas de Córdoba), agricultores y pastores que vivían en aldeas semienterradas, cultivaban maíz, zapallo y porotos, y aprovechaban los ríos y las laderas serranas para el pastoreo de llamas y la caza. Los comechingones desarrollaron una cultura material propia, con cerámica, pinturas rupestres en aleros rocosos de la región y un profundo conocimiento del territorio serrano que hoy los arqueólogos siguen estudiando. La toponimia del valle conserva todavía hoy numerosas voces de raíz indígena, y el propio nombre de Nono es una de ellas. La interpretación más difundida lo asocia a una palabra que significaría algo así como 'pechos' o 'tetas', en referencia a la forma redondeada de las sierras cercanas que se recortan detrás del pueblo, aunque existen otras versiones sobre su origen que los lingüistas todavía debaten, dada la escasez de documentación sobre la lengua comechingona, hoy extinta.
Tras la conquista y colonización españolas, la región quedó organizada en torno a estancias, capillas y pequeñas poblaciones rurales, en un proceso que fue desplazando y asimilando a la población originaria a lo largo de los siglos XVII y XVIII. Traslasierra —literalmente, 'detrás de la sierra', el nombre que le daban los propios cordobeses de la capital, mirando el valle desde el otro lado del cordón montañoso— era una zona apartada de la ciudad de Córdoba, separada por el imponente macizo de las Sierras Grandes, lo que le dio durante siglos un carácter aislado y de fuerte identidad propia, distinta de la del valle de Punilla o de la llanura pampeana cordobesa. La economía giraba en torno a la ganadería extensiva, la agricultura de subsistencia en los fondos de valle regados por los ríos serranos y, más tarde, alguna actividad minera y forestal de pequeña escala.
Nono fue uno de esos antiguos poblados del valle, ligado a la vida rural y al curato de la zona, que dependía eclesiásticamente de parroquias más grandes como la de Mina Clavero o San Javier. Su desarrollo, como el de toda Traslasierra, estuvo marcado por la lejanía y por la dependencia de los difíciles caminos de montaña —transitables muchas veces solo a caballo o en carreta—, hasta que las mejoras en las vías de comunicación del siglo XX, y sobre todo la llegada del automóvil y de caminos mejorados, comenzaron a integrarlo más al resto de la provincia.
Si hay un hecho que cambió el perfil de Nono y lo puso en el mapa turístico del país, fue la creación del Museo Polifacético Rocsen. Su fundador, Juan Santiago Bouchon, nació en Niza, Francia, el 3 de julio de 1928, estudió antropología y bellas artes en París, llegó a la Argentina en 1950 y en 1959 se radicó en Nono, donde persiguió durante décadas un sueño de coleccionista total. El 6 de enero de 1969 abrió las puertas del museo con apenas 100 metros cuadrados de exhibición; medio siglo después, el edificio no dejó de crecer y su inventario supera las 65.000 piezas en exposición, con miles más en depósito esperando lugar.
Movido por una curiosidad universal y por la idea de que 'todo está relacionado con todo', Bouchon reunió objetos de todas las épocas, culturas y disciplinas: fósiles, minerales y momias, automóviles antiguos, instrumentos musicales, armas, máquinas, arte sacro, piezas etnográficas y un sinnúmero de curiosidades, en un recorrido que mezcla ciencia, historia, arte y técnica de manera enciclopédica. La fachada, coronada por decenas de estatuas de grandes personajes de la humanidad, se convirtió en una de las imágenes más reconocibles de Traslasierra. Bouchon falleció en Nono en febrero de 2019, a los 90 años, pero el museo siguió en manos de la fundación sin fines de lucro que él mismo creó, la Fundación M. Rocsen, con su familia al frente.
Gracias a Rocsen y a su entorno natural, Nono fue ganando fama como destino de quienes buscan, a la vez, asombro cultural y tranquilidad serrana. El museo atrajo visitantes de todo el país y del exterior, y consolidó al pueblo como una parada obligada del valle, sumando una dimensión cultural inesperada a su perfil de descanso y naturaleza.
A lo largo del siglo XX y hasta la actualidad, Nono se fue perfilando como un destino de descanso, naturaleza y vida tranquila dentro del cada vez más visitado Valle de Traslasierra. Mientras la vecina Mina Clavero crecía como gran centro turístico, Nono conservó un carácter más sereno y sencillo, lo que atrajo a artistas, artesanos y viajeros en busca de un ritmo pausado y de contacto con la naturaleza, en algunos casos con una impronta naturista y bohemia.
Sus ríos y arroyos de aguas cristalinas, sus balnearios serranos y sus arboledas se convirtieron en el principal atractivo natural, especialmente en verano, cuando el agua fresca de las sierras es un alivio frente al calor. El pueblo desarrolló una oferta de cabañas, hosterías, campings y propuestas gastronómicas que respetan ese espíritu de calma, sin la masividad de otros centros del valle.
Hoy Nono combina tres dimensiones que lo hacen especial: su origen rural e indígena, reflejado en el nombre y la cultura del valle; su sorprendente faceta cultural gracias al Museo Rocsen; y su vocación de refugio tranquilo, de ríos y sierras. Esa mezcla, junto con su cercanía a Mina Clavero y Villa Cura Brochero, lo mantiene como uno de los rincones más queridos de Traslasierra para quienes buscan descanso genuino.
La historia de Nono no puede entenderse sin la del conjunto del Valle de Traslasierra, una región que durante siglos vivió aislada del resto de Córdoba por la barrera de las Sierras Grandes. Esa lejanía marcó su identidad y también su rezago: los caminos eran difíciles y el contacto con la capital, escaso. La figura clave en la transformación del valle fue el sacerdote José Gabriel del Rosario Brochero, el 'Cura Gaucho', que a fines del siglo XIX recorrió la zona a lomo de mula impulsando caminos, escuelas, capillas y obras de bien común. Brochero, canonizado como santo en 2016, dio nombre a la vecina Villa Cura Brochero y se convirtió en símbolo del valle.
La apertura de mejores caminos —y mucho después de la Ruta de las Altas Cumbres, que une Traslasierra con el valle de Punilla atravesando las cumbres— terminó de integrar la región al circuito provincial y nacional. A lo largo del siglo XX, el clima seco y soleado, la fama de aire puro y de aguas serranas y la belleza de los ríos convirtieron a Traslasierra en un destino buscado para el descanso y la salud.
Nono se sumó a esa corriente conservando su perfil más íntimo y tranquilo frente al crecimiento turístico de Mina Clavero. La consolidación del Museo Rocsen, el desarrollo de balnearios y la oferta de cabañas y posadas hicieron del pueblo un destino consolidado pero sereno, fiel a su carácter de refugio serrano, que es justamente lo que hoy lo distingue dentro del valle.