Última actualización: octubre de 2026
Volvimos todos con Turkish Airlines, con una conexión larga en Estambul. Turkish tiene un servicio de hotel de Turkish Airlines para escalas largas. Ojo con las condiciones, porque cambiaron: hoy la aerolínea publica que hace falta una conexión de 20 horas o más (lo mismo en económica que en business; lo que cambia son las noches y la categoría del hotel) y que el beneficio cubre hotel y desayuno, sin traslados. A nosotros, en 2023, nos tocó con una escala más corta y nos dieron además las comidas y el traslado. Y la letra chica que sigue estando: corre solo si para tu ruta no había una conexión más corta, aunque ese vuelo estuviera lleno.
Nuestra escala era de unas diecisiete a veintiuna horas. Antes de pagar le escribí a la oficina de Turkish Airlines del aeropuerto de Dubrovnik, y una representante me confirmó por mail que nuestro pasaje incluía el hotel. En el aeropuerto de Estambul, en el mostrador de hoteles, me dijeron que no: había existido otra opción con conexión más corta, agotada cuando compramos, pero existía. Les mostré el mail y pedí, de buena manera, lo que me habían prometido por escrito. Nos lo dieron, con una frase que todavía no entiendo: que se lo iban a descontar del sueldo a la empleada que me había informado mal.
Nos dieron la noche de hotel y el traslado. Y el traslado importa mucho más de lo que suena.
El aeropuerto de Estambul es el más lindo en el que estuve en mi vida, y es nuevo: abrió el 29 de octubre de 2018 y en abril de 2019 reemplazó al viejo Atatürk en una mudanza de 45 horas. La terminal tiene 1,4 millones de metros cuadrados y está pensada para 90 millones de pasajeros por año. Lo difícil es explicar la escala. Aterrizamos y el avión estuvo carreteando como media hora hasta llegar a la puerta por la que bajamos. Media hora rodando por el piso, después de tocar tierra.
Lo que incluye el beneficio es el hotel, las comidas y el traslado. La excursión no: el city tour gratis es otro programa, Touristanbul, y ese se pide aparte.
El hotel era un tres o cuatro estrellas bastante lindo, con todas las comidas incluidas, y no estaba en el centro: estaba en la entrada de la ciudad. El minibús desde el hotel hasta la ciudad tardó dos horas. Dos horas reloj, y ni siquiera hasta el centro histórico. Según a qué punto vayas, contá entre dos y tres horas desde el aeropuerto.
Lo otro que nadie te cuenta son los horarios del traslado. Había uno o dos viajes por día hacia el aeropuerto. El desayuno del hotel empezaba a las cinco de la mañana y la camioneta salía a las siete u ocho, porque con la siguiente ya no llegaba. Así que me pasé cuatro o cinco horas adentro del aeropuerto esperando mi vuelo. Si te toca este hotel, armá la vuelta por el horario del traslado, no por el horario de tu vuelo.
Y algo más: ese día llegué al hotel pasado el mediodía, así que la única noche que tenía la aproveché entera.
Con Camila nos tomamos un auto hasta la ciudad y fuimos derecho a Santa Sofía, Ayasofya. Es impresionante. Tiene más historia adentro que algunos países: la construyó Justiniano entre los años 532 y 537 como basílica bizantina, fue mezquita desde la conquista de 1453, museo por un decreto de 1934 que abrió al público en 1935, y volvió a ser mezquita en julio de 2020. Pagamos una entrada —barata— y, para entrar, hay que cubrirse: la túnica se compra ahí mismo, en la puerta, y es obligatoria para las mujeres. También salía poco.
Adentro yo pude caminar hasta el frente y Camila se quedó atrás, detrás de una línea. Cuento lo que vimos, no una regla: lo que está reglamentado oficialmente es que la zona de culto y la zona de visita están separadas, no que las mujeres no puedan entrar. Ves igual todo el salón, porque es un ambiente enorme. Fue la primera vez que me choqué con una diferencia cultural tan grande, y me quedó grabada.
Un dato para el que vaya ahora, porque esto cambió después de nuestro viaje: desde enero de 2024 la visita turística se paga (25 euros), se entra por una puerta distinta de la de los fieles y el recorrido es por la galería de arriba.
Después caminamos hasta la Mezquita Azul, y ahí caímos justo en la hora del rezo. No pudimos entrar. La regla oficial es esta: la entrada es gratis, pero la mezquita se cierra a los visitantes en los rezos del mediodía y de la tarde, desde media hora antes del llamado hasta un cuarto de hora después de que termina; los viernes recién abre a la visita a las 14:30. Y la calle era otra cosa. Gente de traje, gente de laburo, todos dejando lo que estaban haciendo y caminando casi corriendo para llegar a tiempo. El llamado a la oración ya lo habíamos escuchado en Mostar, pero así no.
Terminamos en el bazar de al lado, que es tal cual se ve en las fotos: especias, cuadros, tazas, imanes, alguien vendiéndote algo cada tres metros. No compramos nada, y no porque no quisiéramos: las valijas las habíamos despachado hasta San Pablo y andábamos solo con las mochilas. Después, auto de vuelta al hotel, la cena incluida, el desayuno a las cinco y al aeropuerto.
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Los relatos van en orden: esto es lo que pasó alrededor de este.
